L'histoire de l'Afrique commence avec l'apparition du genre humain, il y a environ 2,6 millions d'années. Le continent est le berceau de l'humanité, où s'est élaboré, il y a 200 000 ans environ, l'humain moderne qui s'est par la suite répandu dans le reste du globe.
ix e-xvi e siècle : l'âge d'or de l'Afrique. L'introduction des dromadaires, au tout début de notre ère, a bouleversé la situation au Sahara. Il est devenu possible de traverser le désert grâce à de grandes caravanes, et de multiplier les contacts entre Afrique subsaharienne et Afrique du Nord.
Il s'agit de l'Homo heidelbergensis dont le spécimen le plus ancien a été retrouvé à Bodo en Éthiopie. Il s'agit ici d'hypothèses à partir des données disponibles : le gisement européen le plus riche est celui d'Atapuerca en Espagne et le cas français le plus célèbre celui de Tautavel.
Alkebulan, ou Alkebu-lan, est une appellation, sans doute d'origine arabe, désignant l'Afrique qui est parfois citée par des écrivains européens de la période moderne.
Quel est le plus vieux pays du continent africain ? L'Éthiopie reste le pays le plus vieux pays d'Afrique en raison de ses monuments historiques et de ses traditions. Même si les récits historiques tentent de démontrer que l'Égypte serait le premier pays d'Afrique.
1. Algérie. Accrochée tout au nord du continent, l'Algérie est perchée à la première place du podium des plus grands pays africains.
L'Égypte. L'histoire de l'Égypte remonte à plus de 5 000 ans, ce qui en fait l'une des civilisations les plus anciennes et les plus durables de l'histoire humaine.
Au début du XVe siècle l'Afrique était une terra incognita au sud des Canaries. Les Portugais, sous l'impulsion de l'infant Henri le Navigateur, sont les premiers Européens à franchir le mythique cap Bojador (1434), à parvenir en Afrique noire.
L'ancien nom de l'Afrique
En fait, le nom « originel » de l'Afrique serait Alkebulan qui est le plus ancien nom d'origine indigène. Ce mot signifie littéralement « le jardin d'Eden » ou « mère de l'humanité ».
L’origine du nom « Afrique » est fortement contestée par les chercheurs. La plupart pensent que cela vient de mots utilisés par les Phéniciens, les Grecs et les Romains . Les mots importants incluent le mot égyptien Afru-ika, qui signifie « Patrie » ; le mot grec aphrike, signifiant « sans froid » ; et le mot latin abrica, qui signifie « ensoleillé ».
Au début de la traite transatlantique des esclaves, les croyances et pratiques religieuses africaines étaient nombreuses et variées. Outre une grande variété de religions polythéistes , une partie importante du continent était tombée depuis des siècles sous l'influence islamique.
Dès avant l'arrivée des colons blancs, l'Afrique n'abritait pas seulement des Noirs, mais aussi cinq des six grandes divisions mondiales de l'humanité, dont trois originaires de ce seul continent. Un quart des langues du monde ne sont parlées qu'en Afrique. Aucun autre continent n'approche cette diversité humaine.
L'Afrique est considérée comme le « berceau de l'humanité » car aucun fossile d'hominidé datant de plus de 2 millions d'années n'a encore été retrouvé en dehors de ce continent.
L’Afrique était beaucoup plus riche que l’Europe des années 1300. Jusqu’en 1300, la civilisation arabe d’Afrique du Nord était aussi avancée que la civilisation européenne (jusqu’en 1100, elle était probablement encore plus avancée), et elle pouvait également rivaliser militairement.
Le royaume du Kongo : une histoire longue
Ainsi, Lukeni lua Nimi (vers 1380-1420), fils de Nimi a Nzima, devint le premier roi kongo.
Au XVe siècle, le continent africain présentait déjà une grande diversité . L’existence de grands royaumes et empires, comme celui du Mali à l’ouest et de l’Éthiopie à l’est, était à bien des égards exceptionnelle plutôt que typique.
Le Gondwana est un supercontinent formé tout à la fin du Néoprotérozoïque (– 600 millions d'années) et qui a commencé à se fracturer au Jurassique (– 160 millions d'années). On distingue le Gondwana du Paléozoïque (appelé aussi Protogondwana) et celui du Mésozoïque.
Quelle langue africaine est la plus parlée en Afrique ? Le swahili est la langue africaine la plus parlée d'Afrique. 150 millions de personnes sur le continent maîtrisent le swahili.
C'est finalement Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, qui avait été choisie en mai 1963 pour devenir le siège de la toute nouvelle Organisation de l'unité africaine (OUA), et partant la capitale de l'Afrique.
L'Afrique subsaharienne a, dans le passé — et souvent encore aujourd'hui — été appelée « Afrique noire » notamment par les Européens et les Arabes, car peuplée de personnes à la peau noire, mais cette terminologie est essentiellement idéologique.
En 1859 Charles Darwin publie sa Théorie des espèces dont on peut déduire que l'homme résulte d'une évolution qui l'apparente aux primates. En 1871, le même Darwin explique dans La filiation de l'homme et la sélection liée au sexe que les hommes et les singes ont un ancêtre commun et que cet ancêtre vivait en Afrique.
La théorie selon laquelle la race humaine est le produit d'une seule population ancestrale d'Afrique est de nos jours la plus largement acceptée. Selon cette théorie, l'origine de notre espèce remonte à l'Afrique de l'Est, où ont été découverts les plus anciens fossiles incontestés.
Le plus ancien pays connu est l'Égypte antique. Pour la première fois de l'histoire ce n'est pas une cité État qui contrôle un territoire restreint mais un état qui contrôle, depuis une ville centrale (capitale) un vaste territoire. Le pays serait né vers 3150 av JC par l'unification des deux terres par le roi Narmer.
Cela fait près de 50.000 ans qu'ils habitent sur notre planète. Les indigènes d'Australie, appelés aussi les Aborigènes, sont la plus ancienne civilisation existant sur Terre, selon une étude menée par des chercheurs de l'Université de Copenhague.
Ils ont effectué de nombreuses analyses et le résultat est sans équivoque : le peuple le plus ancien est australien. Plus précisément, ce sont les aborigènes (qu'il convient plutôt d'appeler indigènes d'Australie) qui sont les descendants des tout premiers explorateurs de l'Histoire.