Parmi les nombreuses espèces d'érables, trois sont principalement utilisées pour la production de sirop d'érable : l'érable noir (Acer nigrum) et l'érable à sucre (Acer saccharum) mais aussi l'érable rouge (Acer rubrum) dans une moindre proportion.
Le sirop d'érable est obtenu essentiellement à partir de la sève de l'érable à sucre, Acer saccharum, un grand arbre qui pousse naturellement dans le Nord-Est de l'Amérique du Nord, et en particulier au Canada.
On fait bouillir la sève pour faire évaporer l'eau et concentrer le sucre qu'elle renferme. La sève en ébullition va subir une séquence complexe de réactions chimiques qui est responsable du développement de la couleur et de la saveur unique des produits de l'érable.
Les feuilles de l'érable à sucre sont facilement reconnaissables puisque, à l'encontre des feuilles des autres érables, elles ont deux dents en forme de U qui séparent les lobes latéraux du lobe central. Les rameaux de l'érable à sucre sont brun rougeâtre, non pubescents et brillants.
Un sirop d'érable de couleur claire, récolté au début la saison sera moins chargé en sucre et aura un goût léger et doux tout en laissant paraître des notes légèrement boisées. À l'inverse, plus la couleur du sirop d'érable devient foncée, plus le taux de sucre augmente laissant un goût plus prononcé et caramélisé.
Conservation optimale
Si elle est bien scellée et est entreposée dans un endroit frais et sombre, une conserve de sirop d'érable peut se conserver au minimum 3 ans avant son ouverture.
Le couple de Powassan produit du sirop d'érable depuis trente ans.
Afin de produire le sirop d'érable, les arbres ne sont mis en production qu'après environ 40 ans de croissance. C'est au printemps que l'on récolte l'eau d'érable par des trous forés dans le tronc. Cette dernière contient environ 3 % de saccharose.
Les petits bourgeons au bout devraient être couverts de petites écailles brunes X Source de recherche . Pendant l'hiver, vous pourriez trouver des boutons en forme de cône le long des branches, en orientation opposée, et un gros bourgeon qui pousse à l'extrémité de la branche X Source de recherche .
Lorsqu'il est raffiné, le sucre blanc perd ses impuretés, mais aussi ses vitamines et ses minéraux. Le sirop d'érable n'est pas raffiné. Il conserve donc ses acides aminés, ses acides organiques, ses vitamines et ses minéraux : le fer, le calcium, le manganèse, le zinc et les vitamines A, B, C, D, E et K.
Plongez la fourchette dans un verre d'eau froide.
Si la goutte fait un filament entre vos doigts c'est que le sirop fait environ 100°C. Au contraire, si elle transforme en petite perle légèrement dure alors c'est qu'il est à bonne température, entre 118 et 120°C.
Le sirop d'érable regorge d'antioxydants qui aident les cellules à absorber rapidement le glucose, dotant du coup ce produit du terroir d'un faible indice glycémique. Le sirop d'érable est plus riche en polyphénols que le sirop de maïs, le sirop de riz ou encore le sucre blanc.
Pour un gallon, soit 8 cannes de sirop d'érable (540 ml chaque), le prix est de 50$.
Voici comment obtenir 1 1/2 t (375 ml) de sirop simple: Dans une petite casserole, porter 1 t (250 ml) de sucre et 1 t (250 ml) d'eau à ébullition. Baisser le feu et laisser mijoter, en remuant à l'occasion, jusqu'à ce que le liquide soit clair et sirupeux, soit environ 3 minutes. Laisser refroidir.
Les principaux arbres à ne pas planter près des maisons
La raison est simple : ils peuvent gêner les voisins en se développant de façon excessive et en obstruant les fenêtres par exemple. Ainsi, les variétés d'arbres à éviter près des maison sont : l'eucalyptus, le chêne, l'orme, le prunus ou encore l'acacia !
Il s'agit d'un arbre à croissance rapide et de courte durée de vie, soit d'environ 60 ans.
Si la sève est claire, c'est un érable à sucre; si la sève est laiteuse, c'est un érable de Norvège. Les deux dont des feuilles à 5 lobes pointus, mais si on regarde de près l'extrémité la pointe des feuilles, celle de l'érable à sucre est arrondie alors que celle de l'érable de Norvège est finement pointue.
Souvent confondu avec l'érable à sucre, l'érable rouge, aussi appelé plaine ou plaine rouge, doit être distingué de celui-ci. Il est plus petit (de 18 à 24 mètres) et vit aussi moins longtemps (150 ans).
Vous pouvez très bien entailler un érable ou deux à la fois. Pour ce faire, il vous faudra les instruments suivants : une perceuse; une mèche (généralement 7/16);
Culture et entretien de l'Érable rouge
La plantation s'effectue en automne. Le sol de votre jardin doit être bien drainé, riche, frais et acide ou neutre. En sol acide, il arbore les plus belles couleurs automnales. L'exposition doit être ensoleillée ou mi-ombragée.
Le prix du sirop d'érable a bondi de 182 % depuis 1980. Le prix du sirop d'érable s'approche d'un niveau record tandis que les hivers doux et les coûts de production élevés affectent la production et font du produit emblématique du Canada une cible de choix pour les voleurs.
Les meilleurs sirops d'érable
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Les produits de l'érable du Canada sont exportés dans plus de 68 pays. L'importateur le plus important est les États-Unis : les producteurs canadiens y envoient 59.1 % de leurs exportations.