Durant de nombreux siècles, l'or est utilisé pour faire des bijoux. Il est devenu un outil d'ornement de palais ou d'église. Outre sa beauté, l'or est utilisé comme un moyen d'échange comme de l'argent. La première utilisation connue de l'or dans les transactions remonte à plus de 6000 ans.
Objets décoratifs en or, bijoux, alliances, etc. l'or est symbole de richesse dans de nombreuses cultures mais également de spiritualité. C'est la raison pour laquelle il entre dans la composition de nombreux objets et bijoux.
L'or trouve des applications industrielles en odontologie et en électronique, en raison de sa très bonne tenue face à la corrosion et de son excellente conductivité électrique, mais sa principale utilisation demeure la thésaurisation.
Sa valeur en tant que couverture contre l'inflation, sa corrélation faible en comparaison des autres catégories d'actifs fait que l'or peut apparaitre comme un placement sûr pour une petite partie du portefeuille d'un investisseur. En un mot, l'or joue un rôle non négligeable dans la vie économique d'une nation.
En 2021, la Chine dominait ce classement avec une production estimée à 370 tonnes, elle est suivis par l'Australie qui produit environ 330 tonnes d'or.
Sa rareté et sa durabilité infinie lui confèrent une valeur particulière. Il ne rouille pas comme le fer et ne change pas de couleur, contrairement à l'argent. C'est pour ces raisons que l'or reste aujourd'hui encore dans le monde entier un actif impérissable.
Aujourd'hui, on sait que l'or se concentre en majeure partie dans le noyau de la Terre. Sa présence au sein de la croûte terrestre est cependant rare, ce qui contribue à sa valeur. On retrouve donc une faible quantité de ce métal noble « en surface ».
Toutes les études scientifiques s'accordent en effet aujourd'hui sur l'origine stellaire de l'or, avec des étoiles qui auraient touché la croûte terrestre il y a environ 3,8 milliards d'années. La première théorie voit comme point de départ à la formation de l'or, l'explosion d'étoiles massives, les supernovas.
Le 24 janvier 1848, en Californie, un charpentier du nom de James Marshall découvre des pépites d'or mélangées à des cailloux alors qu'il travaille à la réparation d'un moulin à eau.
Déjà aujourd'hui, certains métaux ou minerais (platine, coltan, rhodium, etc.) coûtent bien plus cher que l'or, parce qu'ils sont plus rares.
Et détient aujourd'hui le titre de métal le plus précieux : le rhodium est monté sur le podium. Il est désormais quinze fois plus convoité que l'or… Et près de dix fois plus onéreux que son cousin, le palladium, dont le cours est, lui aussi, entraîné dans des trajectoires ascensionnelles rapides.
L'or noir est de l'or que l'on appelle rhodié, c'est-à-dire recouvert d'une fine couche de métal pour lui donner sa couleur gris anthracite. Pour faire simple : l'or noir est de l'or blanc mais avec une couleur de rhodiage différente.
Ce qui est certain, c'est que le stock d'or total des Banques centrales s'élève aujourd'hui à 25 294,8 tonnes selon les chiffres du Conseil Mondial de l'Or (World Gold Council).
Quel est le prix du gramme d'or aujourd'hui ? Aujourd'hui, le prix "spot" du gramme d'or est de 55,55 EUR et 54,89 USD.
Les postes de niveau débutant commencent avec un salaire environnant € 21 452 par an, tandis que les travailleurs les plus expérimentés gagnent jusqu'à € 32 975 par an.
Les points de contact de la carte SIM ou de la batterie, par exemple, sont faits d'un alliage d'or. De petites quantités sont également utilisées pour le circuit imprimé du téléphone.
Les faits scientifiques sont là pour le prouver ; l'or n'est disponible qu'en faible concentration dans l'écorce terrestre. En moyenne, 0.005 parts par million. Sur terre, on compte environ entre 163.000 et 166.000 tonnes d'or au dessus de la surface.
Le prix de l'or passe de 35 à 850 dollars l'once entre 1971 et 1980, au rythme des chocs pétroliers, de l'inflation galopante et des conflits internationaux. Aussi, les années 1974 et 1979 sont-elles particulièrement marquantes pour le prix du métal jaune.
Quand l'Or a-t-il été découvert ? L'homme a découvert l'Or à l'ère du Chalcolithique, vers la fin de la Préhistoire (le plus vieux objet en or trouvé à ce jour est daté d'au moins 5 000 années av. JC).
Avec un volume de 174 tonnes d'or, l'Algérie est à la tête des pays détenant les plus importantes réserves d'or en Afrique en 2021. Il est suivi par l'Afrique du sud, à la 2ème place, avec une réserve de 125 tonnes. A la 3ème place se trouve la Libye avec 117 tonnes d'or.
L'or 18 carats est le titrage le plus universel, connu et répandu partout dans le monde. L'or 18 carats est composé de 75% d'or pur et de 25% d'autres métaux comme le cuivre, l'argent, etc. D'ailleurs, c'est avec ces 25% restants que l'on arrive à avoir des teintes spéciales comme l'or rose, l'or blanc, l'or bleu, etc.
Les plaques tectoniques entrées en collision ont donné naissance aux montagnes, créant par la même occasion d'immenses fissures dans la croute terrestre. Des fluides et des gaz se sont alors échappés par ces fissures, emmenant avec eux différents matériaux, comme l'or.
L'or rouge est aussi parfois appelé or Russe, il était en effet très prisé par ceux ci au début du XXème siècle. Pour l'or rouge, c'est la teneur en cuivre qui va déterminer la nuance de l'or, du rouge au rose en passant par le rosé. En ce qui concerne l'or 18 carats : Rouge on utilise 75% d'or fin, 25% de cuivre.