Un métal qui fond dans la main ! Le gallium (Ga) peut fondre dans le creux de votre main puisque sa température de fusion est de 29,76 °C.
Le record est détenu par le tungstène (W), 2407 °C, d'ailleurs utilisé pour réaliser les filaments des ampoules à incandescence. Les alliages sont mélanges de métaux et peuvent aussi avoir des points de fusion bien plus bas que les métaux purs qui les constituent. Les alliages avec le mercure portent le nom d'amalgame.
Le corps simple gallium est un métal. Son point de fusion bas (29,76 °C ) lui permet de fondre dans la main.
Le mercure est un métal qui présente des caractéristiques rares : - c'est le seul métal liquide à température ambiante (entre -10° et + 40°C). Une caractéristique d'où est tiré son symbole chimique Hg, du mot grec latinisé hydrargyrum, argent liquide ou « vif argent ».
On le trouve en particulier sous forme d'impuretés dans l'alumine (précurseur de l'aluminium), ce qui en fait un matériau cher ; un gramme de gallium coûte entre 0,2 et 0,9 euro environ.
Effets du gallium sur la santé et toxicité
Le gallium semble corrosif pour la peau et les muqueuses mais il est considéré comme faiblement toxique aux doses habituellement rencontrées. L'arséniure de gallium est peut-être reprotoxique (altération de la spermatogénèse chez le rat).
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Le mercure se retrouve principalement à la surface de la croûte terrestre sous forme de combinaison naturelle, par exemple le sulfure de mercure II (HgS) de couleur rouge vermillon appelé aussi cinabre. La concentration en mercure du minerai des mines exploitées varie de 0,5 % à 5 % , avec quelques exceptions.
Le corps simple mercure est un métal blanc et très brillant, liquide à température ordinaire.
Très simple, l'extraction à partir du cinabre s'effectue par grillage du minerai à l'air : Le mercure distillé est entraîné par l'anhydride sulfureux et l'air en excès ; les vapeurs sont recueillies dans de l'eau acidulée froide dans laquelle le mercure se condense.
Le mercure devient solide en dessous de –39°C. L'azote liquide a une température de –196°C. En se solidifiant, le mercure se contracte, c'est-à-dire que son volume est plus faible que lorsqu'il est liquide, contrairement à l'eau qui est un des rares liquides à se dilater à l'état solide.
Sa tension de vapeur est très faible : 10 mm Hg à 1 570 °C. Sa masse volumique à 29,6 °C est de 5,904 g/cm3. Le métal à l'état solide est d'un blanc argenté et suffisamment mou pour être coupé au couteau. Le gallium mouille presque toutes les surfaces.
D'aspect proche de celui de l'argent, le rhodium est un métal blanc argenté très dur. Il ne forme pas d'oxyde s'il est exposé à l'air, sauf à son point de fusion. La plupart des acides le laissent intact.
L'Afrique du Sud, l'Oural (Russie) et l'Ontario (Canada) fournissent l'essentiel de la production mondiale de rhodium. Ils l'extraient laborieusement des gangues minérales où il se marie au palladium, à l'argent ou au platine.
Le prix du rhodium a triplé depuis l'été dernier. Il se vendait alors moins de 10 000 dollars l'once troy (31,1 grammes). Depuis la fin de mars, son prix atteint environ 30,000 dollars l'once, soit près de mille dollars le gramme.
L'osmium est l'élément chimique de numéro atomique 76, de symbole Os. Son corps simple est un métal platinoïde lourd, de couleur grise, dur et cassant.
Le mercure élémentaire et le méthyle mercure sont toxiques pour les systèmes nerveux central et périphérique. L'inhalation de vapeurs de mercure peut avoir des effets nocifs sur les systèmes nerveux, digestif et immunitaire, et sur les poumons et les reins, et peut être fatale.
Énoncé Le mercure Hg est un métal liquide, très peu soluble dans l'eau pure (quelques μg. L -1 environ à la température ambiante). Par contre, l'eau est totalement insoluble dans le mercure.
Identification: Le mercure peut être présent dans les thermomètres pour la fièvre, les thermomètres aux bas et les thermomètres à cuisson. Les thermomètres contenant du mercure sont facilement identifiables par la couleur du liquide dans le tube. Si la couleur est argentée, il s'agit probablement de mercure.
Le mercure est un liquide inodore, d'un blanc argenté, qui est dense et mobile. Il n'est pas combustible. Le mercure est TRÈS TOXIQUE et il peut être fatal par inhalation et nocif par absorption cutanée. Il peut avoir des effets nocifs sur le système nerveux, l'appareil digestif, l'appareil respiratoire et les reins.
Pour détecter la présence de mercure dans l'eau, des chercheurs de l'université de Burgos, en Espagne, viennent de mettre au point un test simple. Il suffit de plonger une bandelette dans un peu d'eau pendant cinq minutes ; si la bandelette devient rouge, l'eau contient du mercure.
Propriétés physiques et chimiques du gallium
Puisque sa température de fusion est relativement basse (29,7°C) il peut être liquide à température ambiante tout comme le césium, le rubidium ou le mercure. C'est pour cela que, sous forme d'alliage, il peut être utilisé dans les thermomètres.