Les Aborigènes viennent d'Asie et se sont installés sur la terre australienne, il y a 50 000 ans ! Lorsqu'en 1770, les Anglais ont pris possession de l'Australie, ils étaient entre 300 000 et 1 million d'individus et parlaient environ 500 langues différentes.
Les Aborigènes ont bien été les premiers habitants d'Australie.
L'arrivée des premières populations
Il est généralement admis que les premières populations humaines sont arrivées en Australie entre 70 000 et 50 000 ans. Durant la dernière période glaciaire, le niveau de la mer était beaucoup plus bas qu'aujourd'hui.
L'Australie compte plus de 24 millions d'habitants sur une superficie aussi grande que les Etats-Unis, dont 600 000 aborigènes. Plus de 60% des australiens sont regroupés dans les cinq principales métropoles qui sont Sydney, Brisbane, Melbourne, Perth et Adélaïde.
Aujourd'hui, plus de 85% de la population australienne a des ancêtres européens. Le recensement du début des années 2000 indique que plus de 366 000 résidents sont Aborigènes. Pour 26 000, ils seraient indigènes du Détroit de Torres et 17 000 sont à la fois Aborigènes et Indigènes du Détroit de Torres.
Désignation contemporaine. Longtemps appelés « les Noirs » par les colons européens, les Aborigènes ne sont recensés comme citoyens australiens que depuis 1967.
Qui sont les Aborigènes d'Australie ? Premiers hommes à avoir occupé le sol australien, les Aborigènes sont les autochtones de l'île-continent depuis au moins 40.000 ans.
La colonisation de l'Australie
Au milieu du XIIIe siècle, l'Angleterre était la première puissance maritime du globe. Elle envoya en 1768 le capitaine James Cook explorer les mers du Sud à bord de l'Endeavour.
En dehors de cela, l'Australie a aussi d'autres noms. Le pays d'Oz est le surnom le plus populaire pour l'Australie. Oz est un dérivé phonétique du mot Aussie, une référence informelle à un Australien.
L'adjectif et nom aborigène a été emprunté, sous l'influence d'indigène, du latin aborigines, qui désignait les premiers habitants du Latium, qui y vivaient ab origine, « depuis leur origine ».
Le terme Down Under (« en bas, en dessous ») est une expression anglaise utilisée pour désigner l'Australie et la Nouvelle-Zélande ou autre pays insulaire du Pacifique Sud comme les Fidji et Samoa.
La première découverte fut le fait du navigateur hollandais Willem Janszoon qui, à bord du Duyfken, navigua jusqu'au Golfe de Carpentarie et débarqua en 1606 sur la côte ouest de la Péninsule du cap York.
Les Aborigènes sont les premiers habitants du pays. Ils vivent de chasse et de cueillette après avoir gagné l'Australie il y a quelque quarante mille ans. On pense que certains d'entre eux sont passés par un isthme reliant alors l'Indonésie à l'Australie avant d'être recouvert par les eaux.
On retiendra donc que l'autochtone vit dans le pays depuis l'origine de son peuplement (en tant que premier occupant du territoire), alors que l'indigène est simplement né sur place, c'est une personne qui habite dans le pays où elle est née.
L'Australie Blanche
En effet, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, 95 % des australiens étaient d'origine britannique ou irlandaise. Depuis la fin des années 1940, plus de 7 millions d'immigrants en provenance de plusieurs centaines de pays se sont établis en Australie.
Les Aborigènes vivent sur tout le territoire australien : vous pouvez donc les rencontrer partout. Mais au-delà de la rencontre au quotidien avec les Aborigènes, c'est bien la découverte de la culture aborigène qui sera plus enrichissante et plus pertinente.
La langue officielle en Australie est l'anglais. La majorité des Australiens parlent cette langue, vous n'aurez donc aucun mal à vous faire comprendre si vous parlez anglais. Par le multiculturalisme du pays, d'autres langues sont aussi très fréquemment utilisées au quotidien.
L'anglais est véritablement la langue commune. 95% des aborigènes le parlent, ainsi que 80% des immigrants récents. Parmi ces derniers, les Grecs, les Italiens, les Libanais, les Chinois, les Vietnamiens ou les Turcs conservent une pratique communautaire de leur langue.
Mascotte de l'équipe nationale de rugby et présent sur les armoiries du pays, le kangourou est l'une des premières images qui vient en tête lorsque l'on évoque l'Australie. Emblèmes du pays, les 40 millions de kangourous du pays sont parfaitement adaptés aux conditions difficiles qu'offre le bush australien.
Les premiers Européens ont accosté le continent nord-américain par le grand nord. Ces pionniers, sur lesquels planent encore beaucoup de mystère, sont des Vikings, sous la conduite d'un chef audacieux, Leif Ericsson, qui aurait fondé en l'An Mil une petite colonie sur la côte du Labrador, le Vinland.
Les ravages de la colonisation
Les Aborigènes appartiennent seulement à leur terre en l'honorant par le chant, le dessin ou la danse. Par conséquent, il leur a été très difficile de fournir des preuves de propriété lors de la colonisation.
Le surf est le sport national par excellence : il fait partie de la culture australienne. La côte australe compte de nombreux spots de surf, aussi beaux les uns que les autres : Queensland : la Gold Coast est le paradis des surfeurs.
Les aborigènes sont nomades. C'est un peuple de chasseurs-cueilleurs : les hommes chassent et les femmes cueillent. Les tribus ont des liens profonds avec leurs terres. Les clans sont associés à un nom d'animal.
Aujourd'hui la population aborigènes en Australie est estimé à un peu moins de 700 000 individus répartis dans 400 tribus, soit 3% de la population australienne. Les tribus les plus importantes sont les Warlpiri et les Aranda qui regroupent plusieurs milliers de personnes.