Le Quetzal appartient à la famille des Trogons. C'est l'oiseau le plus majestueux et l'un des plus beaux du pays. Surtout le mâle avec sa queue immense faite de longues plumes. C'est d'ailleurs sa marque de fabrique qui le démarque de tous les autres oiseaux.
Un oiseau sacré
Le Quetzal est l'un des oiseaux emblématiques du Costa Rica, avec l'ara écarlate et le toucan. Son nom désigne en réalité plusieurs espèces d'oiseaux aux particularités physiques similaires. Ces oiseaux vivent principalement en Amérique centrale : Panama, Guatemala, Mexique et évidemment au Costa Rica.
1 - Le quetzal resplendissant
Il vit dans les zones néotropicales à une altitude au-dessus de 1 500 mètres. Le dimorphisme sexuel est souvent prononcé chez les oiseaux et le quetzal n'échappe pas à la règle : du mâle et de la femelle, c'est sans conteste le premier le plus beau.
La rainette aux yeux rouges
Grande star des illustrations de livres touristiques, la rainette aux yeux rouge est un emblème du Costa Rica.
A savoir : Deux centres de protection des Aras existent au Costa Rica : celui de Punta Islita (Côte Pacifique) où vous pourrez observer des Aras Macao (les rouges) celui de Manzanillo (Côte Caraïbes) où vous pourrez observer des Aras de Buffon (les verts)
Le Río Tárcoles et son pont aux crocodiles est l'endroit idéal pour observer les crocodiles américains. Ces reptiles sont les plus grands du Costa Rica, ils peuvent atteindre jusqu'à 7 mètres de long pour 400 kg de muscles.
Vous pouvez voir ces toucans du côté des Caraïbes, dans la Péninsule de Osa, dans les montagnes de la côte Pacifique de Guanacaste, Monteverde, Turrialba, Cartago, les montagnes de la vallée centrale et Arenal. Ils préfèrent une altitude d'environ 500-1.500 mètres.
Les requins
Vous trouverez au Costa Rica principalement des requins-bouledogues, des requins-tigres et des requins-baleines. Colosse de 3,5m, le requin-bouledogue vit dans les eaux semi-profondes.
La cuisine costaricienne est peu variée. Elle repose essentiellement sur des aliments locaux comme le riz, les haricots noirs et rouges – frijol - , du poulet, du bœuf, du poisson et de nombreux légumes et fruits. Les plats sont tous parfumés à l'aide d'oignons, de poivrons et coriandre.
De nos jours, la grue blanche reste l'un des oiseaux les plus rares au monde, avec environ 600 individus, aussi bien à l'état sauvage qu'en captivité. Si leur nombre continue d'augmenter, ces oiseaux sont toujours considérés comme menacés d'extinction par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN).
Le loriquet à tête bleue est sans doute l'un des oiseaux les plus beaux du monde entier. Son plumage est multicolore. Il existe environ 20 sous-espèces de ce magnifique animal. Il vit en Australie et en Tasmanie.
Difficilement observable, le léopard des neiges sait se confondre dans son environnement grâce à sa magnifique fourrure tachetée qui change de couleur en fonction des saisons. Il se dispute la première place du plus bel animal du monde avec sa cousine, la panthère noire.
Le quetzal meurt si on le met en cage : véritable symbole de liberté. C'est l'oiseau sacré des Mayas et des Aztèques, son nom est aussi présent du dieu mexicain Quetzalcoati qui signifie « serpent à plumes ».
Si par chance, vous en apercevez un de jour, ce sera très certainement pendant sa longue sieste quotidienne. Le paresseux de Hoffmann dort de manière surprenante : comme un hamac, suspendu à l'envers sur une branche d'arbre !
Le Guatemala en a fait son symbole, sa monnaie, le quetzal figurant sur son drapeau comme incarnation de la liberté. Car le pouvoir de fascination de cet oiseau remonte à des temps très anciens, son nom lui-même signifiant en langue aztèque « longue plume verte ».
Le Guaro, l'alcool national
Le Guaro, ou Cacique (la marque officielle), est la boisson nationale du Costa Rica. Comme le rhum, c'est un dérivé de la canne à sucre. Cependant, il a un goût très particulier, plus proche de la vodka que du rhum. Le Guaro titre à 30% de volume d'alcool et se boit rarement pur.
Le Costa Rica est un pays peu cher vu depuis l'Europe, notamment en raison de sa monnaie bien inférieure. Mais ne vous y trompez pas : il est le pays le plus cher d'Amérique Centrale, notamment dans le domaine touristique, pour lequel ils ont très rapidement aligné leurs prix sur les standards nord-américains.
Les liqueurs au Costa Rica
Nous vous recommandons de goûter le rhum coco, un vrai délice lorsqu'il est bien préparé dans les bars et très rafraîchissant. N'hésitez pas également à déguster le guaro, un alcool de canne incolore qu'on avale généralement cul sec mais qu'on peut également commander en cocktail.
La période idéale et recommandée est la saison sèche, entre décembre et avril. En effet, les amateurs de plages et de soleil y trouveront leur compte et pourront profiter de la nature en toute quiétude, sans jamais avoir à se soucier de la météo.
Les singes sont partout au Costa Rica, y compris dans les parcs nationaux et les arbres locaux. Vous en verrez facilement au Parc Manuel Antonio, à Santa Teresa, ou à Tortuguero. Ils ont l'air mignons et câlins et peuvent même s'approcher de vous.
Re: Perroquets et toucans au Costa Rica
Pour voir les toucans et perroquets, Tortuguero est un bon endroit. Pour les toucans, Monteverde et autres forêts " d'altitude". Pour les aras rouges, le corcovado est un must.
On peut les observer dans les Caraïbes, dans les forêts de Tortuguero par exemple, dans les forêts nuageuses de Monteverde, dans les zones marécageuses de Sierpe , dans la région de Sarapiqui ou encore dans la Péninsule d'Osa, dans le Parc Corcovado.