Le cobalt, qui doit son nom au kobold, une créature facétieuse de la mythologie germanique, a vu son prix multiplié par trois depuis l'été 2016 : la tonne se négocie désormais plus de 79 000 dollars [63 500 euros] sur le Marché des métaux de Londres (LME), contre 21 000 dollars.
Acheter du métal cobalt
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Utilisation du cobalt
Le cobalt est considéré comme un matériau stratégique pour l'industrie. On le retrouve notamment dans les turbines à gazturbines à gaz, fabriquées avec des alliages de fer, cobalt et nickel. Il permet aussi de former des alliages durs résistant à la corrosion.
Le cobalt est co-produit de l'extraction de minerais de cuivre en République Démocratique du Congo et en Zambie, de l'extraction de minerais sulfurés de nickel en Russie, Canada, Australie, de minerai latéritiques de nickel en Nouvelle Calédonie, Cuba, Indonésie, Australie, Philippines, Madagascar.
Le cobalt natif a été reconnu sur terre, mais il est très rare et n'est pas encore admis par l'IMA. Le cobalt natif est aussi présent dans les météorites. Il entre dans la composition de nombreux silicates, comme l'augite, la biotite, l'hornblende, l'olivine...
Le cobalt est un élément rare dont la fréquence dans la croûte terrestre est de 0,004%.
Des organismes internationaux ont classé les substances contenant du cobalt comme cancérogènes, d'après des études de laboratoire sur l'exposition par inhalation ou par injection. Il n'y a aucune donnée probante de cancérogénicité potentielle lors d'une exposition par voie orale (par ingestion).
L'exploitation de ce métal précieux, utilisé dans les batteries de l'immense majorité des nouvelles technologies (smartphones, ordinateurs, voitures électriques…) a sculpté le visage de l'ancien Zaïre, peuplant, en quelques décennies, des régions autrefois isolées, raconte The New Yorker.
Le bleu de cobalt étant comme tous les pigments de cobalt un pigment cher, on le trouve parfois imité avec un mélange de bleu phtalo (PB15:0, PB15:1, PB15:3, PB15:4) et de bleu outremer (PB29) avec du blanc de titane. Les marchands de couleurs proposent Bleu de cobalt (imitation), Ton bleu de cobalt.
Un fonds négocié en bourse est souvent le moyen le plus simple d'obtenir une exposition au cobalt. Les FNB sont similaires aux actions et vous pouvez en acheter et en vendre des actions. Il existe de nombreux FNB impliqués dans le cobalt ou une gamme de métaux.
Cette statistique présente la production minière de cobalt dans le monde entre 2013 et 2020, selon le pays et en tonnes. En 2020, la République démocratique du Congo était le premier extracteur de cobalt dans le monde avec une production de 95.000 tonnes.
Le business du cobalt est détenu par une nébuleuse entreprise chinoise, Congo Dongfgang International Mining. Elle est en situation de quasi-monopole sur le territoire (90 % de la production), et fournit presque toutes les grandes multinationales.
Le prix du cuivre au kilo s'établit donc à 7,54 dollars, soit 7,55 euros le kilo au cours actuel. Le cuivre est le troisième métal le plus utilisé au monde après le fer et l'aluminium.
Aujourd'hui, le prix du cuivre se situe aux alentours de 4 à 5 euros le kilo chez le ferrailleur.
La Chine produit plus de 70% des métaux issus des terres rares de la planète, dans environ 200 mines situées dans le Guandong et dans le Jiangxi (120 000 tonnes en 2018 sur un total mondial de 170 000 tonnes).
Le cobalt est l'un des métaux les mieux recyclés et valant le plus cher. À vrai dire, il n'y a que son extraction qui justifie vraiment le coût élevé des procédés.
Unités du SI et CNTP , sauf indication contraire. Le platine (Z=78), de symbole Pt, est un métal noble non magnétique, bon conducteur de la chaleur et de l'électricité.
Le bleu cobalt est une couleur obtenue à partir de pigments minéraux synthétiques. Officiellement créée en 1802 par le chimiste français Louis Jacques Thénard, cette nuance de bleu foncé oscille entre l'azur et le lapis-lazuli.
Le cobalt sert de catalyseur pour la synthèse de divers hydrocarbures : procédé Fischer-Tropsch, hydrogénation des carbures non saturés ou aromatiques. L'oxyde Co3O4 est utilisé en verrerie : en petite quantité il décolore la pâte fondue tandis qu'en plus grande quantité il la colore en bleu.
Au Maroc, la mine de Bou Azzer représente l'unique mine, au monde, exploitant exclusivement un minerai de cobalt (sous forme de smaltite « CoAs2 »). Cette spécificité fait du Maroc une zone d'exploration remarquable à l'échelle internationale.
Le rhodium, métal le plus cher du monde.
Et détient aujourd'hui le titre de métal le plus précieux : le rhodium est monté sur le podium. Il est désormais quinze fois plus convoité que l'or… Et près de dix fois plus onéreux que son cousin, le palladium, dont le cours est, lui aussi, entraîné dans des trajectoires ascensionnelles rapides.
Le scandium est un métal très particulier. Classé comme "terre rare", à l'instar de l'yttrium ou du lutécium, c'est un métal gris-blanc, mou et très léger. Le scandium est relativement répandu dans différents minerais mais en quantités infimes.