L'acropole (du grec « polis », la ville, et « akro » : haute) désigne la partie la plus élevée d'une cité grecque, servant initialement de forteresse et de refuge en cas d'attaque. Il existe de nombreuses acropoles dans toute la Grèce mais celle d'Athènes est la plus célèbre.
Le plateau a d'abord été utilisé comme habitat, puis comme forteresse, avant de devenir, au cours de l'époque archaïque, puis de l'époque classique, un grand sanctuaire principalement consacré au culte d'Athéna, comprenant plusieurs temples, dont le Parthénon, l'Érechthéion et le temple d'Athéna Nikè.
Au Ve siècle av. J. -C., les Athéniens, galvanisés par leur victoire sur les Perses, ont lancé un ambitieux programme de construction sous la houlette du grand homme d'État Périclès, comprenant un grand nombre de monuments dont le Parthénon, l'Erechthéion, les propylées et le temple d'Athéna Niké.
Quoique d'une renommée inférieure à celle de Mycènes ou de Tirynthe, Athènes fut un centre non négligeable de la civilisation mycénienne, organisé autour d'une acropole fortifiée qui servait de refuge à la population en cas de siège, et de résidence au roi.
C'est la guerre du Péloponèse. Par ailleurs, Péricles mourut en 429 avant J.C. d'une épidémie de peste qui emporta une bonne partie des Athéniens. Par conséquent, la construction des Propylées (entrée de l'acropole) qui avait commencé en 437 ne fut jamais achevée.
Dans ce lieu unique au monde, le peuple grec venait rendre hommage aux dieux et aux déesses. Vers 3.000 avant J. -C., l'acropole d'Athènes était ornée d'une forteresse où vivait le roi de la civilisation mycénienne, et qui était entourée de murailles.
Selon la mythologie Cécrops, d'origine égyptienne, fut le premier roi de la région de l'Attique et c'est à lui que la fondation d'Athènes est attribuée. Vers le Xe siècle av. J.
En 461 av. J. -C., les Athéniens élisent Périclès à la fonction de stratège (une sorte de Premier ministre). Âgé de moins de 30 ans, le nouveau chef de la cité est le fils de Xanthippe, l'un des vainqueurs du cap Mycale.
environ, l'Acropole d'Athènes était entourée d'un mur massif de 760 m de long et d'environ 10 m de haut. Temple de la divinité tutélaire, Athéna Polias, il a été construit en calcaire dorique à l'intérieur de la citadelle entre 570 et 550 avant J. -C.
Du haut de l'Acropole, l'imposant ensemble de temples et de vestiges archéologiques qui dominent la ville d'Athènes a encore de quoi impressionner le visiteur. Ces marques de la puissance athénienne remontent au Ve siècle av. J.
Il s'agit d'une chapelle en l'honneur d'Athéna apportant la victoire (nikè) aux Athéniens. Après la conclusion de la paix avec la Perse en — 448, Périclès engage à Athènes un programme de grands travaux destiné à assurer le plein-emploi, comme la guerre l'avait fait jusque-là.
Le Parthénon est le plus grand et le plus célèbre des monuments de l'Acropole, cette colline rocheuse qui domine la ville d'Athènes en Grèce.
J. -C. se trouvent au sommet tels que le Parthénon, le temple d'Athéna Niké et l'Érechthéion. Ces derniers étaient destinés à certains dieux de la mythologie grecque.
L'Agora est située au nord-est de l'Acropole. On a très peu d'informations sur ses édifices, encore moins sur leur fonction. De manière générale, l'agora était un espace ouvert à tous les habitants. Elle est citée dans l'Iliade et l'Odyssée.
La situation ne l'empêche pas d'entreprendre de grands travaux avec l'aide de Phidias, vers -450. Ainsi, Périclès achève les "Longs Murs" qui relient Athènes au Pirée, et reconstruit l'Acropole où il fait édifier le Parthénon et les Propylées entre 438 et 432.
L'Acropole est ouverte tous les jours sauf les 1er janvier, 25 mars, 1er mai, le dimanche de Pâques, les 25 et 26 décembre ou le site est fermé. Elle est accessible de 8 heures à 17 heures hors saison.
Pour visiter l'Acropole, vous devez acheter un billet. Choisissez entre un billet combiné, une entrée coupe-file ou une visite guidée. Vous pouvez acheter vos billets sur place, mais si vous ne souhaitez pas perdre votre temps à faire la queue, il est préférable d'acheter vos billets en ligne.
Considéré comme le père de la démocratie, Périclès ouvre la vie politique à tous les citoyens athéniens.
Les premières expériences d'un régime politique démocratique ont lieu pendant l'Antiquité, dans la cité grecque d'Athènes. Le terme « démocratie » vient d'ailleurs du grec ancien « dêmos », qui signifie « peuple », et « kratos », qui réfère au pouvoir : la démocratie est donc, littéralement, le « pouvoir du peuple ».
En 594 avant J. -C., Solon est nommé archonte (haut dirigeant politique) et initie des réformes importantes qui constituent les premières étapes vers la démocratie. Il met notamment en place les premières lois écrites pour éviter les dérives.
D`après la numismatique, la chouette, oiseau consacré à Athéna, devint le symbole d`Athènes. On a donné le nom de chouettes aux monnaies athéniennes, en particulier au tétadrachme, de la fin du VIe au 1er s. av.
De nos jours, les Grecs se désignent eux-mêmes comme « Hellènes » (Έλληνες / Hellênes).
La Ligue de Délos prend fin avec la chute d'Athènes, lors de la guerre du Péloponnèse, face à Sparte, cité hostile à l'hégémonie athénienne dès la fondation de la Ligue. Sparte rassemble ses propres alliés dans la ligue du Péloponnèse, qui compte notamment Thèbes et des cités de Béotie.