Cet animal est un rongeur appartenant à la famille des Caviidae, son nom scientifique est cavia aperea. Le cochon d'Inde est également appelé cobaye domestique, cochon de mer ou même lapin de Barbarie.
La faute (encore une fois) à Christophe Colomb
Quand Christophe Colomb arrive en 1492 en Amérique, il est, on s'en souvient tous, intimement persuadé de se trouver en Inde. Dès lors, en les rencontrant et en entendant leurs couinements ressemblant aux cochons, il donne aux cobayes le nom de cochon d'Inde.
Originaire d'Amérique du Sud, notamment des Andes, le cochon d'Inde moderne descend de l'espèce « Cavia Cutleri ». Il existe de nombreuses preuves que les peuples indigènes d'Équateur, du Pérou, de la Bolivie et des Andes ont commencé à domestiquer ces animaux sauvages vers 5000 avant JC.
Le record du monde serait détenu par Snowball ("boule de neige"), un cochon d'Inde du côté de Nottingham qui a vécu quatorze ans et dix mois.
Malgré son nom, le cochon d'Inde n'a aucun rapport avec le cochon et ne vient pas d'Inde ! Communément appelé cobaye, ce rongeur du genre Cavia est originaire d'Amérique du Sud, autrefois appelée les Indes, où il est toujours élevé pour sa chair.
Il faut savoir que les cochons d'inde sont des animaux nocturne (vivent la nuit, dorment le jour).
Il est très intelligent et connaît très bien son monde. De plus, il a une longévité de vie, j'en ai gardé qui ont eu 10 ans ! Le cochon d'inde est aussi très agréable pour les enfants, il est doux, et ne mord pas !
La figue est trop riche en acide oxalique et peut être fatale pour le rongeur. L'oseille, la sarriette et la sauge sont des herbes aromatiques que les cobayes ne peuvent pas consommer. Elles sont fatales. La luzerne fraîche n'est pas bonne pour le cobaye, il faut qu'elle soit séchée !
Les cochons d'Inde sont des animaux très dociles et il est bien rare qu'ils mordent sans raison. Beaucoup de cochons d'Inde mordillent gentiment les doigts de leur propriétaire quand ils sont pris dans leurs mains, certainement pour récupérer un peu de sel sur votre peau ou pour voir si vous êtes comestible !
Mangez du cochon d'inde au Pérou !
« Elève des cochons d'Inde et mange à ta faim », dit un dicton Inca. Dans les Andes centrales, le cochon d'Inde, ou Cuy comme on le nomme au Pérou en référence à son couinement, domestiqué il y a près de cinq mille ans, est considéré comme un mets de choix.
Le cobaye est un grand rongeur qui dans la nature vit en petit groupe composé de plusieurs femelles, d'un mâle et de plusieurs petits. La femelle s'appelle la truie, le mâle le verrat et les petits les chiots.
Truie : femelle reproductrice qui a déjà eu une portée.
Des moustaches permettent au cochon d'Inde de s'orienter dans la nuit, et avec ses yeux ronds ou étendus, il voit quasiment à 360°mais en noir et blanc. Des petites oreilles en arrière de la tête lui confèrent une excellente audition. Pareil pour son odorat qui est très développé.
Ainsi, on peut lui donner du concombre, du brocoli, du céleri branche, de la courgette, de l'aubergine, du fenouil, du poivron, du radis, de la tomate... En revanche, la carotte est déconseillée car elle est riche en sucres.
En animalerie, un cochon d'Inde coûte entre 15 et 40 euros en fonction de son espèce. Auprès d'un éleveur, comptez 20 à 80 euros selon le type d'animal et la longueur de son pelage, ceux à poil long étant globalement plus recherchés et plus chers.
Le lécher :
Les cobayes lèchent les humains ou leurs compagnons pour attirer leur attention, montrer leur affection ou chercher du réconfort.
Votre cochon d'Inde vous reconnaît grâce à l'odeur. Ainsi, il est vivement conseillé de le laisser renifler votre main afin qu'il puisse identifier votre odeur. Et s'il se met à la lécher, c'est le signe qu'il vous aime vraiment !
Les cochons d'Inde apprécient beaucoup le confort. La plupart d'entre eux aiment dormir ou se reposer dans un endroit chaud, avec une surface agréable. L'idéal est de leur offrir un petit nid en laine polaire et rembourré.
Ce n'est pas parce qu'il semble beaucoup apprécier le pain dur que c'est bon pour lui. Le transit du cochon d'inde n'est pas adapté aux aliments qui contiennent des céréales. De plus, le pain va gonfler dans son estomac, lui occasionnant des lourdeurs. Privilégiez l'herbe fraîche et les légumes qu'il apprécie le plus.
Le concombre. La courgette. Les fanes de carotte, de fenouil et de radis.
Pleurs - c'est probablement le son le plus courant chez les cochons d'Inde, et vous l'entendrez certainement plusieurs fois par jour, surtout quand vous les nourrirez. Ce son répétitif, qui monte progressivement vers les aigus, signifie "donnez-moi à manger !".
Le cobaye ne dort que 28 % de son temps et la part de sommeil paradoxal, dont la durée moyenne des épisodes n'est que de 106 secondes, est de 4 %. Il n'y a pas de variations dans l'alternance veille-sommeil en fonction des conditions de luminosité. Les mâles sont légèrement plus actifs que les femelles.
Le Mui Mui. Votre cochon d'inde émet ce bruit ? Ne vous inquiétez pas, cela signifie qu'il est heureux ! Ce couinement est aussi appelé le “couinement du plaisir”.