Chronique. Une équipe internationale a découvert que, dans l'Antarctique, le manchot à jugulaire dormait par sessions moyennes de quatre secondes. L'oiseau enchaîne environ 10 000 siestes par jour pour un total de onze heures de sommeil quotidien.
Les animaux les plus gros dormeurs de la planète
Les plus grands dormeurs sont donc : Le koala ; il arrive à dormir jusqu'à 22 heures par jour ! Une véritable performance. Le reste du temps, il mange exclusivement des feuilles d'eucalyptus.
Pour s'hydrater, le martinet boit l'eau de pluie, ou rase la surface de plans d'eau. Autre fait absolument exceptionnel, selon Ghislaine Ferrère, le martinet dort en volant. Ces oiseaux grégaires, qui évoluent en colonies, montent en altitude et se laissent porter par des courants ascendants.
D'autres espèces, comme le Goéland argenté et le Canard noir, dorment aussi bien le jour que la nuit. Finalement, il arrive aussi que certains dormeurs noctumes fassent la sieste en plein milieu de la journée, lorsqu'il fait trop chaud pour bien accomplir quoi que ce soit d'autre.
Certains animaux restent éveillés en permanence. Dans le milieu marin, on retrouve en premier lieu la méduse. D'apparence gélatineuse, ces animaux marins invertébrés ne possèdent pas de cerveau (ni de squelette ni de poumons). C'est pourquoi ils ne dorment jamais.
La méduse dite immortelle - ou, pour reprendre son nom scientifique, Turritopsis dohrnii - vit dans les eaux marines.
C'est 5 % de la population. » Il parle également des animaux qui dorment les yeux ouverts – dont les poissons et les serpents –, ainsi que des espèces qui ont adopté des stratégies de sommeil inusitées.
Dormir à même le sol
Les grands rapaces tels que les aigles, les faucons et les hiboux ne connaissent pas de prédateurs. Ils peuvent donc dormir n'importe où, y compris au sol. Mais d'autres oiseaux, beaucoup plus vulnérables, dorment aussi à même le sol.
Quand les oiseaux dorment, les oiseaux gardent toujours un œil ouvert et une partie de leur cerveau aux aguets. Cette particularité est due au fait que chaque œil ne communique qu'avec une moitié du cerveau. Le sommeil chez l'oiseau est ce que l'on appelle un sommeil hémisphérique unilatéral.
Si l'on admet que le sommeil paradoxal s'accompagne de rêves, tous les oiseaux et les mammifères qui ont du sommeil paradoxal, devraient également avoir du rêve. De la même façon, l'absence de sommeil paradoxal chez les autres animaux exclurait l'existence d'une activité onirique.
Son vol est le plus silencieux de tous les oiseaux de la planète. En effet, les Effraies des clochers possèdent un « peigne » présent sur les premières plumes de leurs ailes. Ce « peigne » se dessine comme une série de fines pointes rigides au bout des plumes qui modifient le flux d'air pour limiter les frottements.
Les oiseaux chantent plutôt le matin
Par exemple, le rouge-gorge commence à chanter à 5h. S'en suivent dans l'ordre le merle, le passereau, le coucou, la mésange, le pouillot véloce, le pinson, le moineau, la fauvette et l'étourneau. Tous ces petits oiseaux chantent donc plutôt le matin.
Le plus grand oiseau au sol est l'autruche. Elle vit en Afrique. Grâce à ses hautes pattes et son long cou, elle mesure plus de 2,50 mètres de haut. C'est aussi l'oiseau actuel le plus gros du monde, puisque le mâle peut peser jusqu'à 150 kilos !
Le cheval, cet animal aux 5 coeurs.
Et la palme de l'animal qui dort le plus revient au koala. Il peut dormir jusqu'à 22 heures par jour. Et quand le marsupial ne dort pas, il mange des feuilles d'eucalyptus.
Le cycle jour-nuit
Les poissons ont besoin de repos, comme tous les animaux. Le dauphin (qui est, rappelons-le, un mammifère marin et non un poisson) semble être le seul animal qui ne cesse pas véritablement son activité pour se reposer.
Si votre perruche est apprivoisée et entraînée avec la main, vous pouvez lui gratter la tête. Si elle gonfle ses plumes de tête en fermant les yeux, c'est signe que vous lui faites du bien ! Si, en revanche, elle aplatit ses plumes et mord votre doigt, votre toucher ne lui plaît sans doute pas vraiment.
Les oiseaux de proie préfèrent s'installer dans les grands arbres. De nombreuses espèces d'oiseaux marins dorment sur l'eau. Les canards, les oies et les cygnes dorment aussi en flottant sur l'eau. Lorsque l'eau est gelée, ils dorment sur la glace ou à proximité des berges.
Chez la plupart des espèces, les yeux sont situés sur les côtés de la tête. Cela leur permet une vue avec un angle très large. Certaines espèces voient même à 360°. Ils peuvent ainsi reconnaître beaucoup plus vite des ennemis en approche ou des congénères.
Elles passent ainsi la nuit dans des roselières, volant au-dessus pendant un moment avant de descendre dans les roseaux. Les roselières constituent une importante source de nourriture pour les hirondelles avant et pendant la migration.
Le seul oiseau qui picorera un aigle est le corbeau. Il s'assoit sur le dos de l'aigle et lui mord le cou. Toutefois, l'aigle ne se bat pas avec le corbeau. Il ouvre simplement les ailes et commence à s'élever plus haut dans le ciel.
Quant à la cigogne et au héron, ils vont rester perchés… sur une seule patte.
Alors que nous dormons couchés, bien au chaud sous une couette douillette et sur un matelas moelleux, la girafe a une position bien particulière : posée sur le sol, les pattes repliées sous son corps, elle renverse son cou vers l'arrière et pose sa tête sur son dos. Bonne nuit!
Le hibou. Voir dans le noir est une partie de plaisir pour les hiboux. Les yeux de ces oiseaux nocturnes ont un nombre bien plus important de bâtonnets que les autres animaux. Cette particularité leur permet de jouir d'une vision nocturne sans égal.
Chez les poissons, on ne parle pas de sommeil mais plutôt de période d'inactivité où leur réactivité est diminuée. Pour se reposer, les poissons s'immobilisent sur le fond, ou nagent plus lentement suivant les espèces.