De son nom scientifique Pyrrhocoris apterus (signifiant en grec feu et punaise), le pyrrhocore a plusieurs noms familiers : "gendarme", bien sûr, mais aussi "suisse", "soldat", parce que ses couleurs rouge et noir rappellent celles des uniformes de gendarmes et gardes d'autrefois, ou encore "punaise rouge", "punaise au ...
À l'arrivée du froid, les gendarmes se mettent au chaud dans le tronc de leurs arbres fétiches ou sous les feuilles mortes. C'est à cette période-là que l'on peut le trouver à l'intérieur des maisons où il cherche un refuge.
Le gendarme, est un insecte totalement inoffensif. Il ne grignote pas les feuilles des végétaux, ni ses racines, ne pique généralement pas les humains, ne mord pas, et, contrairement à la majorité des punaises terrestres, n'a pas d'odeur ! La taille d'un gendarme adulte est d'en moyenne 1 cm.
Bien d'autres noms vernaculaires ou régionaux lui sont attribués : soldat, punaise rouge, punaise de feu, suisse, diable cherche-midi, bête indienne ou pompier.
Qu'est-ce qui attire les gendarmes ? Les végétaux préférés de cette sympathique punaise sont donc le tilleul et les roses trémières, les mauves et les hibiscus ainsi que tous les cousins de la famille des Malvacées.
Prédateurs ou régulateurs naturels
Les gendarmes sont prédatés par les oiseaux, les araignées, les guêpes ou les frelons.
Les chiffres sont sans appel : avec quelques 800 000 morts par an, le moustique est l'animal le plus meurtrier pour l'homme. Il devance ainsi largement le serpent (100 000 morts) ou encore le chien (35 000 décès). A titre de comparaison, cet insecte tue plus d'humains en 24h que le requin en 100 ans.
Pour les accueillir, n'hésitez pas à planter des végétaux qui les attirent, comme les malvacées et les tilleuls (mais attention, ils risquent de grignoter les feuilles). Vous l'aurez compris, pour un jardin en bonne santé, accueillons les gendarmes les yeux fermés.
Les punaises détestent l'odeur de l'ail. On peut donc utiliser de l'ail écrasé ou en poudre, additionné d'eau, de savon noir dilué ou du purin d'ortie pour faire un spray répulsif écologique temporaire (il faut donc renouveler l'opération).
Mais ce logement vous est naturellement imposé et à 80% des cas, vous êtes logés dans une caserne à proximité de votre lieu d'emploi.
Le gendarme ou pyrrhocore
Cependant, beaucoup de pyrrhocores n'ont pas d'ailes ou n'en ont que de très courtes, ce qui fait qu'ils ne volent pas.
Certains gendarmes se déplacent deux par deux, accolés par leur extrémité postérieure. Les enfants pensent qu'ils dansent ou s'embrassent ! En réalité, ces coquins sont en train de s'accoupler ! Ils restent collés ainsi très longtemps…
Il est aussi appelé suisse, cordonnier ou cherche-midi. La femelle gendarme pond à peu près 50 à 60 œufs dans la terre. L'accouplement se passe au printemps et peut durer 30 heures. Ils peuvent vivre jusqu'à trois ans, car ils hibernent pendant l'hiver.
Ces insectes ne mordent pas bien que leur rostre soit intimidant et ils n'engendrent aucune hypersensibilité, il sont donc inoffensifs au contact. Étant un insecte hémiptère Hétéroptère, le gendarme est doté d'une cavité buccale de type piqueur-suceur. Il s'en sert uniquement pour sucer les liquides de ces nourritures.
Sa reproduction
Les gendarmes se reproduisent au début du printemps. Il est facile d'assister à leur reproduction car l'accouplement du mâle et de la femelle dure entre 12h et 7 jours ! Il est donc courant de voir passer deux spécimens dans son jardin, collés l'un à l'autre.
Les gendarmes sont des insectes possédant une alimentation variée puisqu'ils sont nécrophages et phytophages. Ils consomment des cadavres d'insectes (comme les fourmis) et participent ainsi de manière utile à la dégradation de la matière organique. Ils se nourrissent également de graines.
Voulant chercher un abri elles se dirigent alors, en majorité, vers les couleurs rouges et noires et évitent à tout prix les papiers jaunes, verts, orange et blanc. Ils ont en donc conclu qu'elles étaient plus attirées par les teintes noire et rouge.
La raison ? Les bonnes conditions météo de cette année, notamment les fortes chaleurs, qui ont largement favorisé leur reproduction. Les larves, qui ont donc été pondues en nombre important en été, ont éclos début septembre, donnant lieu à cette « invasion » dès le début de l'automne.
D'autres insectes comme les libellules ou les Diptères prédateurs de la famille des Asilidae mangent les punaises. Et finalement, les punaises se mangent entre elles. Notonecta undulata mange les oeufs de Belostoma sp.; les Réduves et les Nabidae mangent d'autres punaises.
Son alimentation
Polyphage, le gendarme se nourrit de plantes et est très friand des Malvacées. En revanche, il n'est pas nuisible et ne cause pas de dégâts. Par contre, il vous débarrasse des œufs de pucerons et de cochenilles qu'il dévore ! Il peut aussi manger des insectes morts ou vivants et certaines graines.
images naturelles > Le sexe du Gendarme
Sans être absolu, le dimorphisme sexuel est net : si les femelles (photos 1 et 2) sont plus grandes et plus larges que les mâles (photos 3 et 4), c'est surtout au niveau postérieur que les différences sont marquées.
Ce nombre parait vite dérisoire en comparaison avec le cerveau humain, dont on pense qu'il contient plus de 86 milliards de neurones. Cependant, pour une fourmi, son cerveau est plutôt puissant. Les fourmis sont largement considérées comme les insectes les plus intelligents du monde. »
Atlas ou papillon cobra (Atlas d'Attacus)
Les couleurs du corps lui ont valu la reconnaissance bien méritée d'être l'insecte le plus beau du monde.
Les insectes peuvent tordre leur sexe pour l'accouplement
Pour éviter d'être à l'envers et d'être traîné par la femelle, certains mâles-mouches subissent des torsion génitales : entre 90º 180º avant ou pendant les rapports sexuels, pour quelques espèces, il existe des torsions à 360 degrés .
Très populaire dans le sud de l'Alsace et dans le Haut-Rhin, les gendarmes se mangent généralement froides mais peuvent aussi être chauffées environ 15 min dans une eau frémissante.