La capacité de l'œil étant très limitée, un télescope ou une lunette astronomique, permettent de mieux voir le ciel et de percevoir les magnifiques détails des planètes, galaxies et nébuleuses qui nous entourent.
Pour capter la lumière des astres, on utilise principalement deux types d'instruments : la lunette et le télescope. Mais les astres n'émettent pas seulement de la lumière, ce sont aussi des sources d'ondes radio. Celles-ci peuvent être captées au sol au moyen d'appareils appelés radiotélescopes.
La lunette astronomique utilise des lentilles logées dans un long tube pour réfracter (courber) la lumière. C'est avec ce genre d'instrument que l'on imagine les astronomes d'autrefois, comme Galilée. Le télescope utilise quant à lui des miroirs au lieu de lentilles pour refléter la lumière.
Les télescopes réflecteur de type Dobson sont les meilleurs pour l'observation des planètes car ils ont une très grande ouverture ainsi qu'une très longue distance focale, ce qui est parfait pour l'observation des planètes.
C'est le plus facile des objets célestes à observer pour les débutants, avec un grossissement de 50x on peut voir entièrement la Lune dans le champ de vision. Les anneaux de Saturne commencent à être visibles avec un grossissement de 100x, pour voir avec plus de détail il faut passer à 200x ou 250x.
Le prix d'achat d'un télescope varie de 100€ à plus de 30 000€ pour les télescopes haut de gamme tel que le télescope catadioptrique. Pour un bon télescope débutant, comptez en moyenne 300€.
Les amas d'étoiles sont de magnifiques concentrations d'astres que l'on peut observer avec un télescope, une simple paire de jumelles, voire même à l'œil nu (amas des Pléiades).
La lunette astronomique se sert de lentilles par réfraction en tant qu'instrument d'entrée de la lumière, là où le télescope est équipé d'un miroir qui renvoie la lumière et travaille donc par réflexion.
Observation du système solaire. La lunette astronomique est le premier moyen d'observation de l'univers que l'homme a découvert. Elle est l'ancêtre du télescope. Dans sa conception, elle utilise des lentilles convexes comme objectif et comme oculaire.
Les télescopes spatiaux
Un télescope spatial comme Hubble, restitue des images avec une résolution angulaire inférieure à 0,1 seconde d'arc. Il présente aussi une capacité à observer à l'aide d'imageurs et de spectroscopes dans l'infrarouge proche et l'ultraviolet.
Utilisation du microscope optique
Le microscope optique permet de visualiser des objets vivants (bactéries, levures, organismes unicellulaires) ou fixés (coupes de tissus) à l'échelle cellulaire. Il s'applique aussi à la physique des matériaux ou à la géologie.
Le réfracteur est une lunette astronomique, ou télescope à lentilles. C'est plus fin qu'un télescope traditionnel. La lunette constitue un très bon choix pour un débutant désireux d'observer la Lune et les planètes.
Mais pouvons-nous aussi observer des planètes ? Vous devez très certainement penser qu'il est possible de les voir avec un télescope. La bonne nouvelle est que nous pouvons aussi voir quelques planètes du système solaire à l'œil nu : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.
Télescope Dobson de 200 à 250 mm : c'est la voie royale pour découvrir toute la richesse du ciel profond (des centaines de nébuleuses, galaxies et amas d'étoiles sont accessibles) et pour pratiquer des observations lunaires et planétaires détaillées.
Un oculaire à faible et moyen grossissement servira à observer le ciel profond : nébuleuses, galaxies, comètes. Un oculaire à fort grossissement sera plutôt utilisé pour observer la Lune et les planètes.
Que peut-on voir au télescope ? Saturne offre un spectacle étonnant au télescope ou à la lunette astronomique. Avec une modeste lunette grossissant 40 fois, on peut déjà distinguer les anneaux ! Ces anneaux faits de roche et de glace entourent le disque de Saturne et donnent un effet “3D” dont on ne se lasse pas.
Pour bien choisir son télescope, il faut examiner plusieurs critères, à commencer par l'ouverture. Cette dernière correspond au diamètre de la lentille. Plus elle sera grande, plus vous aurez la possibilité d'observer des choses lointaines. Si vous êtes débutant, une ouverture à 60 ou 70 mm vous suffira largement.
Pour observer les étoiles filantes, vous aurez besoin d'un ciel aussi pur et sombre que possible, d'un point de vue bien dégagé… et d'une paire d'yeux grands ouverts! Oubliez jumelles et télescopes, car leur champ de vision est trop restreint.
Le meilleur moment pour voir Jupiter avec votre télescope ou vos jumelles astronomiques est lorsqu'elle est à l'opposé du soleil dans le ciel (de notre point de vue). Cela signifie que l'orbite de la Terre et de Jupiter se « synchronisent » brièvement du même côté du soleil.
Généralement, si tant est que l'on ait un peu de place, il est conseillé de commencer par un Dobson, de diamètre d'environ 200mm, avec une longueur focale comprise entre 800mm et 1200mm. Il s'agit d'un excellent compromis pour le choix d'un télescope débutant.
Takahashi, Sky-Watcher, Celestron, Kepler, Perl, ZWO, Deoptik, Baader Planétarium, ect… sont de très bonnes marques qui proposent des télescopes, des lunettes pour l'astronomie ou des accessoires de très bonne qualité. Ces grandes marques sont des valeurs sûres.
Dans la période de l'opposition, Mars est assez grand. Par conséquent, vous pouvez utiliser presque n'importe quel télescope pour l'observation, même un télescope avec une ouverture de 70-80 mm. L'AC 90/1000 EQ-2 d'Omegon est un bon instrument d'entrée de gamme pour observer les planètes.