Le rhodium est très employé comme catalyseur, notamment dans les voitures à essence, mais aussi dans l'industrie chimique en général. Certains contacts électriques possèdent une fine couche de rhodium. On en fait aussi des miroirs très résistants. Le rhodium est aussi employé en bijouterie.
A quoi sert-il ? Particulièrement résistant à la corrosion et de couleur blanc argenté, le rhodium est utilisé pour la chimie, comme catalyseur et comme élément chauffant, car il ne fond qu'à une chaleur supérieure à 1900°C, ou encore en bijouterie pour protéger l'argent contre l'oxydation et le noircissement.
L'Afrique du Sud, l'Oural (Russie) et l'Ontario (Canada) fournissent l'essentiel de la production mondiale de rhodium. Ils l'extraient laborieusement des gangues minérales où il se marie au palladium, à l'argent ou au platine. Le CEA travaille à un projet de récupération du rhodium dans les déchets radioactifs.
Le rhodium métallique peut être~ récupére soit par fusion de la cathode soit par fusion du dépôt obtenu après grattage de la ; 25 cathode, la cathode pouvant dans ce dernier cas ètre réutilisée. Le rhodium sous forme métallique ainsi obtenu peut être a~iné, selon les techniques connues.
Le rhodium trouve son principal usage dans la catalyse des gaz d'échappement des véhicules, visant à réduire les émissions de polluants. En raison de sa rareté et de la demande élevée qui lui est associée, ce métal affiche un coût considérable, se maintenant autour de 280 000 € pour un kilo en 2023.
Il s'agit d'un métal noble. Au 28 août 2023, le cours du Rhodium atteignait 123,47 euros le gramme. Il fallait donc débourser 123.470 euros pour se procurer 1 kilo du précieux métal.
S'il fait partie du top 3, c'est le rhodium qui le surpasse et se classe comme le métal le plus cher et le plus rare au monde. Le rhodium (Rh), a été découvert en 1803 par le physicien et chimiste britannique, William Hyde Wollaston. Il appartient à la catégorie des métaux nobles.
Ces métaux précieux ne représentent que 3 à 8 grammes du catalyseur, mais leur valeur est suffisante pour inciter les voleurs à jouer de la disqueuse sur les parkings : 29 € le gramme de platine, 46 € celui de palladium et surtout près de 350 € le gramme de rhodium dont les cours se sont envolés avec le durcissement ...
Les métaux précieux contenus dans les catalyseurs
Ces métaux sont contenus dans une structure céramique en nid d'abeilles (le monolithe) à l'intérieur même du catalyseur.
Le Rhodium et le Palladium sont deux métaux de transition de la deuxième série tout à fait intéressants à cet égard: ils sont voisins dans le tableau périodique, tout deux sont non-magnétiques dans leur structure de volume CFC, mais présentent une forte susceptibilité magnétique.
Le rhodium, c'est quoi ? Découvert en 1803, le rhodium est un métal rare et noble, du groupe du platine. Une vingtaine de tonnes sont aujourd'hui produites chaque année. Extrêmement cher (plus cher que l'or), il est de couleur blanc argenté et surtout, très dur et inoxydable, à température ambiante.
Isotopes et radioactivité du rhodium
Parmi tous ses radioisotopes, celui avec la plus longue durée de demie-vie est le rhodium 101 avec une durée de demie-vie de 3,3 années. Celui avec la plus petite durée de demie-vie est le rhodium 89 qui a de son côté une durée de demie-vie de 10 ms.
Les catalyseurs collectés en déchetterie seront bel et bien traités et valorisés, mais vous n'en verrez pas la couleur. Le monolithe est broyé puis chauffé à très haute température pour récupérer les métaux précieux qu'il contient.
Le rhodium
C' est le métal le plus cher au monde. Il est 100 fois plus rare que l'or. Il est utilisé à la fois en industrie et dans la joaillerie.
Si les catalyseurs sont des objets particulièrement prisés, c'est parce qu'ils renferment des métaux précieux, comme le platine, le rhodium et le palladium, rappelle le chimiste Normand Voyer.
Les catalyseurs et les FAP contiennent du rhodium, du palladium et du platine. L'industrie automobile utilise de plus en plus ces métaux précieux particulièrement résistants à l'oxydation, à l'acide et à la corrosion. Leurs propriétés sont telles qu'il n'existe à ce jour aucune alternative pour les remplacer.
On est en général entre 500 et 1 500 euros pour un catalyseur”, précise-t-il. Ce prix élevé est lié aux métaux précieux qui composent le catalyseur : du platine, du palladium ou du rhodium, l'un des métaux les plus rares au monde. En effet, un gramme de rhodium vaut aujourd'hui 400 euros. C'est huit fois plus que l'or.
Un catalyseur est une espèce qui augmente la vitesse d'une transformation, sans figurer dans l'équation de la réaction et sans modifier la composition du système à l'état final.
Depuis des années, le palladium a remplacé le platine, historiquement plus onéreux, dans les catalyseurs des véhicules à essence.
Ce noyau est l'isotope d'astate le plus léger découvert à ce jour ; l'astate est considéré comme l'élément le plus rare de la terre. Produit en 1940 par Corson, MacKenzie et Segrè au moyen d'une synthèse nucléaire, son nom provient de l'anglais "astatine", lui-même tiré du grec astatos, qui signifie "instable".
Matière la plus rare du monde : le diamant rouge, 5.000.000 euros le gramme ! Matière la plus rare du monde : Le californium 252 (métal le plus radioactif au monde) 19.590.000.000 euros le gramme ! Matière la plus rare du monde : L'antimatière (le grand gagnant, et de loin...) : 45.300.000.000 euros le gramme !
Bien plus cher que l'or, le diamant est la star incontestée parmi les pierres précieuses, c'est le plus brillant, le plus solide, le plus pur.