La Chine, l'Italie… chacun a ses convictions et ses certitudes sur l'origine des pâtes ! Tranchons dans le vif : il est établi que l'origine des pâtes se situe en Chine. Des archéologues ont retrouvé en Chine, des traces de pâtes confectionnées il y a 4000 ans à partir de farine de millet.
On pourrait penser que l'Italie est le berceau de la pasta, mais, en 2002 un plat de nouilles datant de plus de 4000 ans a été découvert en Chine.
Les premiers plats de pâtes
Ce qui est certain, c'est que deux millénaires avant notre ère, des pâtes ont été confectionnées en Chine. Ces pâtes, que les archéologues ont retrouvées dans les ruines de la ville de Lajia, étaient réalisées à partir de farine de deux millets.
Marco Polo et la légende des pâtes rapportées de Chine
Si les premières traces de pâtes ont bien été trouvées en Chine, 4 000 ans avant Jésus-Christ, l'aliment est introduit en Europe bien avant les voyages de Marco Polo.
Dans la culture populaire, les pâtes sont associées à l'Italie et auraient été ramenées au treizième siècle par Marco Polo qui les aurait découvertes en Chine.
L'origine des pâtes italiennes
La légende raconte aussi que Marco Polo les rapporta de Chine au 13ème siècle. C'est en tout cas à l'époque moyenâgeuse que les pâtes se développent sous différentes formes et cuissons (à l'eau, au bouillon, au lait, etc.).
1295 : la légende raconte que Marco Polo rentrant à Venise après son fabuleux voyage en Chine, a introduit les pâtes en Italie.
Marco Polo est né à Venise au XIIIe siècle. Lorsqu'il a dix-sept ans, il entreprend un long voyage en Asie avec son père et son oncle. Après seize années passées en Chine au service de l'Empereur Kubilay Khan, ils reviennent en Europe avec dans leurs bagages une spécialité chinoise, les pâtes.
Histoire. La plus ancienne mention de pâtes sèches remonte au XII e siècle, où Al-Idrissi, dans le Livre de Roger, décrit une fabrique de pâtes allongées légèrement arrondies appelées itrya, de l'arabe itryah qui signifie « pâte fine coupée en bandes », dans la ville de Trabia en Sicile.
Les nouilles existaient déjà chez les Indiens et les Arabes. Le mot spaghetti vient d'ailleurs de l'arabe et signifie « fil » ou « ficelle ». Les Arabes furent les premiers à avoir l'idée de pendre les nouilles sur des cordes à linge pour les faire sécher et ainsi pouvoir les conserver plus longtemps.
Panzani, marque française créée dans les années 1950 avec un nom italien, est généralement présenté comme l'inventeur des coquillettes, servies à des générations d'écoliers dans les cantines, généralement agrémentées de jambon et de fromage râpé.
L'idée que les spaghettis bolognaise viendraient de Bologne daterait en fait de la Seconde Guerre mondiale, lorsque des soldats britanniques passant par Bologne ont mangé des tagliatelles avec une sauce à la viande.
Mais c'est plus précisément au XIIIème Siècle que Gavius Apicius, célèbre gastronome et cuisinier, parla, pour la première fois, de quelques plats de “lagana”. Dans son livre, il décrivit de fines abaisses de pâtes fraîches qui étaient cuites soit dans l'eau, soit à la vapeur, soit encore avec une chaleur sèche.
La controverse sur l'origine des nouilles : chinoises ou italiennes? Si leur apparition au sein de l'Europe est bel et bien liée à l'Italie, leur véritable origine est chinoise. C'est au cours d'un voyage en Asie que Marco Polo a ramené des pâtes dans sa région natale : la Vénétie.
C'est en 1999 que Sophie Marinopoulos, psychologue spécialisée dans les questions de l'enfance et de la famille, a créé Les pâtes au beurre à Nantes.
Au cœur de la filière des pâtes, c'est au pastier, également appelé « pressier », que revient la mission de fabriquer les coquillettes, tagliatelles et autres pâtes alsaciennes.
Étymologie. Tagliatelle provient de l'italien tagliare « tailler », dérivé de son mode de fabrication de longues feuilles de pâte taillées en lanières.
Comme elles n'ont pas été extrudées (ou compressées), elles ont un index glycémique plus élevé, et se conservent moins longtemps. Celles aux “œufs” apportent parfois un peu plus de protéines, mais elles donnent surtout une couleur jaune plus marquée et un goût différent.
Les pâtes à cuisson rapide cuisent plus vite parce qu'elles sont plus fines. Du coup, à l'arrivée, il faudra (légèrement) plus de pâtes, en nombre, pour en avoir le même poids dans l'assiette.
Le leader mondial des pâtes, Barilla, a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 2 % en 2015, à 3,38 milliards d'euros, malgré une économie italienne à la peine et un marché national durablement orienté à la baisse.
1) De Cecco
Leurs spaghettis sont réputées pour être les meilleures du marché.