Ne supportant pas la lumière directe, il pousse l'ombre d'arbres plus grands comme les bananiers ou les cocotiers. Sa durée de vie est d'environ 40 ans. De petite taille (5 à 8 mètre), le cacaoyer commence à produire des fruits à l'âge de 4 ou 5 ans.
Le cacaoyer est productif à partir de l'âge de 7 ou 8 ans, sa capacité de production est optimale vers l'âge de 25 ans, et sa durée de vie de dépasse pas 30 à 40 ans.
Parmi les maladies les plus courantes, en Amérique latine, on peut citer : la pourriture brune de la cabosse, la moniliose et l'anthracnose.
Il est impossible de cultiver le cacaoyer sous nos latitudes hors serre. En effet, avec son besoin en chaleur constante, aux alentours de 25°C toute année, et son énorme besoin en humidité, il ne vivrait pas sur notre continent.
2/ Les 3 variétés de cacao
La plus cultivée s'appelle la Forastero et représente 79% des récoltes. La Trinitario représente, elle, 20% de la production de cacao. Quant à la variété Criollo, il s'agit de la plus rare puisqu'elle est aujourd'hui la moins cultivée, représentant seulement 1% des récoltes.
Au cours de la saison 2021/2022, environ 4,9 millions de tonnes de cacao ont été produites dans le monde. La Côte d'Ivoire et le Ghana sont de loin les deux plus grands pays producteurs de cacao, représentant plus de 60 % de la production mondiale de cacao, suivis par l'Équateur avec 7 %.
Ce cacao provient de la ferme biologique d'Akesson à Madagascar. C'est là qu'est produit le cacao de la meilleure qualité du monde.
Le cacaoyer est originaire des régions tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, et ne pousse que sous les tropiques.
C'est ainsi que l'Afrique de l'Ouest devient au XXème siècle, le nouveau leader de la production mondiale de cacao. Aujourd'hui encore, l'Afrique de l'Ouest conserve sa suprématie : la Côte d'Ivoire et le Ghana représentent à eux-seuls 60% de la production mondiale de cacao.
Les cabosses rouges deviennent orange et les vertes, jaunes.
Les ravageurs du cacaoyer (Theobroma cacao) comptent de nombreuses espèces d'insectes. Parmi les plus nuisibles figurent les mirides, les psylles et les chenilles défoliatrices.
R2 : Nous distinguons la punaise verte, la larve de la punaise verte et la punaise bigarrée, ravageurs du cacaoyer adulte.
Il en ressort que l‟attaque des mirides a un effet délétère sur les cacaoyers en causant la mort des bourgeons, la chute des feuilles du sommet vers la base, l‟apparition des gourmands, la baisse de la surface foliaire.
La cabosse mûrit pendant 5 mois après la floraison, avant d'être récoltée. Une fois mûre, les fèves qu'elle contient servent à créer le chocolat.
Hommage aux planteurs de cacao
deviennent d'énormes fruits : les cabosses, qui poussent donc elles aussi à même le tronc. Lorsque la cabosse devient jaune, le planteur de cacao peut la récolter.
Le livre des records vient de certifier, en Arménie, une tablette de chocolat mesurant 5,60 mètres de long et 2,75 mètres de large pour une épaisseur de 25 centimètres et un poids de 4 410 kilogrammes !
La Côte d'Ivoire est le premier pays producteur de fèves de cacao. En 2021, elle était à l'origine de 40 % de la production mondiale, devant le Ghana (15 %) et l'Indonésie (13 %), selon les données de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.
Le terme cacao est un emprunt à la langue nahuatl des Aztèques, cacahuatl, de même sens, via l'espagnol cacao (1535).
L'histoire du chocolat remonte à 4 000 ans, dans l'antique Méso-Amérique qui incluait entre autres le Mexique d'aujourd'hui, où les premiers cacaoyers ont été trouvés. La civilisation Olmèque, l'une des plus anciennes d'Amérique latine, a été la première à transformer le cacao en chocolat.
Le cacao est composé d'actifs énergisants et revitalisants qui vont réguler l'humeur, stimuler le cerveau et réduire la fatigue (comme le café, il va vous booster), réduire le stress et les sautes d'humeur. C'est un véritable antidépresseur naturel : la plénitude est à portée de main…ou de crocs.
Revenons maintenant en Europe. On raconte généralement que c'est Don Hernán Cortés qui a réellement découvert le cacao et l'a fait apprécier à son roi Charles V d'Espagne en 1528. En fait, la première trace écrite qui prouve que le chocolat était introduit en Espagne date seulement de 1544.
Quand le chocolat est-il introduit en France ? Ce n'est qu'en 1615 que le chocolat arrive dans l'Hexagone à l'occasion du mariage d'Anne d'Autriche (fille du roi d'Espagne Philippe III) avec Louis XIII. Cependant, le cacao est resté un produit de luxe pendant des décennies.
Bayonne, capitale du chocolat
Son histoire est intimement liée à celle de la communauté juive, détentrice des clés du commerce de la fève de cacao et des secrets de fabrication venant d'Espagne.
La France est l'un des pays où la consommation de chocolat est la plus élevée au monde, à plus de 300.000 tonnes en moyenne, soit 7,3 kilos par personne.
Une marque, Paraci, a remporté des dizaines de récompenses internationales au cours des dernières années, battant les fabricants de chocolat européens traditionnels.