La condition minimale pour la validité du baptême est l'utilisation de l'eau (on peut être baptisé soit par immersion soit par aspersion) et l'emploi de la formule trinitaire « au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit ».
Le mot « baptême » vient d'un verbe grec, « baptizein », qui veut dire « plonger ». On appelle donc ce sacrement par son rite central : la plongée dans l'eau, signe d'un changement de vie radical. Comme Jésus à Pâques, et avec lui, le baptisé plonge dans la mort pour renaître à une vie nouvelle, la vie de Dieu.
Le rite baptismal chrétien comporte essentiellement deux éléments, l'eau et la formule trinitaire. Le rite d'eau consistait originellement en une immersion complète. C'est le sens du mot grec baptizein.
Dans les traditions luthérienne et réformée, le baptême peut se faire soit par effusion (en versant de l'eau sur la tête du croyant), soit par aspersion (quelques gouttes d'eau versées sur la tête du baptisé de manière symbolique), soit, beaucoup plus rarement, par immersion.
« Pour le baptême, baptisez de cette manière : après avoir dit auparavant tout ce qui précède37, baptisez au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit dans de l'eau courante (en hudati dzônti)38. Si tu n'as pas d'eau courante, baptise dans une autre eau, et si tu ne peux pas dans l'eau froide, dans l'eau chaude.
Psaume 41-42
Comme un cerf altéré cherche l'eau vive, Ainsi mon âme te cherche Toi mon Dieu. Mon âme a soif de Dieu, le Dieu vivant ; Quand pourrai-je m'avancer Paraître face à Dieu ? J'avancerai jusqu'à l'autel de Dieu vers Dieu qui est toute ma joie ; je te rendrai grâce avec ma harpe, Dieu, mon Dieu.
L'un d'entre vous est baptisé
Que la personne non chrétienne soit athée ou appartienne à une autre religion n'est pas un frein à un mariage catholique. Il est cependant nécessaire de s'acquitter de certaines démarches.
Les chrétiens n'ont pas inventé le baptême. Des rites similaires existaient déjà dans le judaïsme. Le mikvé était un bain rituel utilisé pour l'ablution nécessaire aux rites de pureté. L'immersion totale du corps dans l'eau du mikvé faisait partie du processus de conversion au judaïsme.
Bénédiction. De l'air ou du feu.
Il existe d'autres symboles laïcs comme la colombe ou l'agneau. Symbole du Saint-Esprit, la médaille colombe représente la tendresse, l'amour et la pureté. La colombe est l'oiseau le plus souvent mentionné au sein de la Bible. Au-delà de la religion chrétienne, la colombe est un symbole de paix et d'espoir.
La Sainte Trinité donne au baptisé la grâce sanctifiante, la grâce de la justification.
La symbolique
Le baptême est un moment crucial pour un chrétien. Il signe son entrée dans la communauté chrétienne et le début du développement de sa Foi. L'eau versée sur le front est un symbole de purification, de renaissance, de retour à la vie.
Le baptême est le premier des sept sacrements, les autres étant l'eucharistie (la communion), la confirmation, le mariage, la réconciliation, l'ordination (lorsque l'on devient prêtre) et l'onction des malades. En faisant baptiser un bébé, ses parents s'engagent à lui donner une éducation chrétienne.
Une fois le baptême passé, le rôle du parrain et de la marraine est d'accompagner leur filleul(e) durant toute sa vie à travers son cheminement religieux, de seconder les parents dans l'éducation spirituelle de l'enfant. Ils sont là pour le soutenir, le guider, le conseiller et lui permettre de se réaliser dans la foi.
L'immersion et la théophanie
L'immersion de Jésus dans le Jourdain a un lien avec le péché. La théologie qui se développe au sein du christianisme voit dans le baptême de Jésus une volonté de Jésus-Christ de prendre en charge le péché du monde.
Le quatrième évangile rapporte toutefois que Jésus baptisait quand il était en Judée (Jn 3,22). Le succès qu'il rencontre trouble les disciples du Baptiste, d'où la mise au point de ce dernier en faveur du véritable Époux (Jn 3,27-36).
Le baptême est, pour de nombreuses familles, l'occasion de suivre la tradition familiale et de partager les valeurs morales qu'elles ont elles-mêmes reçues. Toutefois, le baptême doit traduire votre volonté d'éduquer entièrement votre enfant, et non seulement une tradition à perpétrer.
Les gestes du baptême:
Le prêtre verse 3 fois de l'eau bénite sur la tête de l'enfant. Il dépose ensuite de l'huile parfumée sur le front du bébé (sainte Chrême) Le parrain et la marraine remettent au baptisé le vêtement blanc, symbole de pureté Et enfin le célébrant allume le cierge et le donne au parrain.
Elle avait été tranchée au IVe siècle par saint Augustin : ces enfants innocents, mais encore "souillés" par le péché originel, sont accueillis dans ce lieu intermédiaire entre l'enfer et le paradis, appelé "limbes".
Le mariage à l'église n'est pas possible pour un couple dont aucun des membres n'a reçu le sacrement du baptême. En revanche, il est autorisé si l'un des deux futurs époux est baptisé. Le non-baptisé peut être athée ou croyant d'une autre religion. On parle alors de « mariage avec disparité de culte ».
Les parrains et marraines accomplissent avant tout une démarche spirituelle. Ils doivent être eux-mêmes catholiques, baptisés et être âgés d'au moins 16 ans.
L'Évangile sera lu par le prêtre et ensuite commenté. C'est ce que l'on appelle : l'Homélie.
« Ô Christ, nous te prions pour… ». Soit rédigées sous la forme d'une exhortation à l'assemblée, avec une conclusion du type «prions le Seigneur». Exemple: «pour le Pape François et les évêques, prions le Seigneur ». On veillera à une homogénéité de formulation et de longueur entre les quatre intentions.