Applications. L'eau régale est avant tout utilisée dans la production d'acide chloraurique, l'électrolyte utilisé dans le procédé Wohlwill. Ce procédé est utilisé pour le raffinage d'or de très grande pureté (99,999 %). L'eau régale est aussi utilisée comme agent de gravure et pour certaines analyses chimiques.
L'eau régale est un mélange à 3:1 d'acide chlorhydrique et d'acide nitrique. Il s'agit d'un mélange fortement oxydant qui dissout de nombreux minéraux sulfurés de métaux communs ainsi que l'or et le platine.
Mélange de deux ou trois volumes d'acide chlorhydrique concentré et d'un volume d'acide nitrique concentré. Les alchimistes ont appelé ce mélange « eau régale » (c'est-à-dire royale) pour ses propriétés : il dissout en effet l'or et d'autres métaux dits nobles.
L'acide nitrique est utilisé, généralement sous forme de solution aqueuse, dans : la fabrication d'engrais. l'industrie des explosifs. certains procédés d'oxydation.
L'acide nitrique est un acide fort, trouvé dans la nature sous forme de sels (nitrates) et de formule chimique HNO3. L'acide nitrique est un oxydant fort qui attaque presque tous les métaux. Par sa capacité à séparer l'or de l'argent par dissolution de ce-dernier, il était auparavant appelé “eau-forte”.
Si tu veux récupérer de l'or dans une solution de chlorure d'or (or dissous dans l'eau régale), tu peux simplement y ajouter une solution de sulfate ferreux. L'or précipitera sous forme de poudre brune. L'acide oxalique va aussi très bien, mais la réaction est plus lente.
Une substance qui dissout l'or
Mélangé à l'eau, le cyanure est capable de dissoudre l'or comme l'argent, dès lors que leurs minerais sont concassés ou broyés suffisamment finement. Il existe deux façons d'utiliser le cyanure à des fins d'extraction.
Sur ce point, c'est l'acide fluoroantimonique HF·SbF5 qui est le plus puissant, capable de protoner à peu près n'importe quel matériau (verre, plastique, or, air, eau...). Il est tellement corrosif qu'il doit être conservé dans une bouteille en Téflon, le seul matériau qui lui résiste.
L'argent est attaqué par l'eau régale, l'acide chromique, les solutions de permanganate, l'acide persulfurique, l'acide sélénique et les solutions aqueuses d'halogènes libres.
L'acide nitrique est un acide fort, de pH nettement inférieur à 2. Cette caractéristique en fait une substance corrosive.
Il est cependant attaqué par des agents chimiques tels que le brome, l'eau régale, le chlore, l'acide sélénique, le chlorure ferrique, les cyanures alcalins, l'acide sulfurique (quand celui-ci est mêlé à d'autres agents oxydants).
Lorsque le mercure liquide est versé sur le minerai broyé, il attire les particules d'or et forme un amalgame. Pour séparer ensuite l'or du mercure, les mineurs brûlent cet amalgame, transformant ainsi le mercure en gaz toxique.
Le cuivre résiste à la plupart des acides, mais est attaqué par l'acide nitrique (HNO3) : il se forme du nitrate de cuivre(II), responsable de la couleur verte de la solution obtenue, du monoxyde d'azote (gaz incolore) et de l'eau.
Re : attaque du cuivre par de l'acide sulfurique
Pour obtenir du CuSO4, il faut dissoudre le cuivre dans de l'acide nitrique /!\ au NO2. ensuite verser de l'acide sulfurique et chauffer le tout pour évaporer l'acide nitrique. Quand il n'y aura plus d'HNO3 il ne restera que du CuSO4.
Données générales. L'acide fluorhydrique (HF) n'est pas un acide comme les autres. C'est un puissant corrosif et un agent décalcifiant redoutable (très forte affinité pour le calcium avec fixation possible dans les dents, les os et le sang).
Le Mexique est le principal producteur avec 2.500 tonnes (Peñoles 1.000 t et Immsa 350 t), suivi de près par le Pérou avec 2.000 tonnes et puis avec 1.500 tonnes on a les États-Unis (la moitié dans le Nevada), la Russie et le Canada. Les réserves minières mondiales sont estimées à 250.000 tonnes d'argent.
De l'argent de plus en plus rare
La raison est très simple : la rareté. Ou, plus exactement dans le cas de l'argent, sa moins grande rareté que celle de l'or. Ainsi, il a toujours été admis que l'argent était bien plus répandu que l'or à la surface du globe (et incidemment dans ses profondeurs).
Les brûlures chimiques causées par l'acide fluorhydrique sont des urgences médicales. En effet, bien qu'elles ne soient pas impressionnantes en apparence initialement, elles peuvent causer une toxicité systémique pouvant même entraîner un décès [1].
L'acide fluorhydrique a la propriété unique de pouvoir dissoudre presque tous les oxydes minéraux, ainsi que la plupart des métaux (seuls le platine, l'or, l'argent et le mercure ne sont pas attaqués).
Les différentes valeurs de pH constituent l'échelle de pH. Celle-ci est généralement graduée de 0 à 14, 0 étant le degré d'acidité le plus élevé, alors que 14 est le degré d'acidité le plus faible, ou de basicité la plus forte.
Les minéraux denses associés à l'or sont : le grenat (almandin-spessartine-grossulaire), la magnétite, la tourmaline (schörl – dravite), le zircon, le chloritoïde, l'ilménite, le rutile et la pyrite.
Encore une fois, les hommes et la nature souffrent de l'exploitation aurifère. Cyanure et mercure polluent les nappes phréatiques, les gravats traités au cyanure émettent des acides sulfuriques toxiques pendant des années.
C'est le procédé le plus communément utilisé pour séparer l'or du cuivre. L'eau régale, ou eau royale, est un mélange d'acide chlorhydrique et d'acide nitrique (2 à 4 volumes d'acide chlorhydrique pour 1 volume d'acide nitrique). L'or ainsi obtenu sera relativement pur.