Mars apparaît comme une étoile brillante et teintée de rouge. Aussi, il suffit d'avoir une idée de la direction où chercher, et on la trouve facilement grâce à son éclat.
Elle n'a beau être qu'une petite tête d'épingle actuellement à 300 millions de kilomètres de la Terre, Mars reste visible à l'œil nu dans le ciel du soir. À quelques encablures direction sud de l'éclatante Venus, immanquable plein ouest, vous trouverez la planète rouge.
L'atmosphère martienne se compose de 96% de dioxyde de carbone (CO2), 2% d'argon (Ar), 1,9% d'azote (N2 et NO), et de traces d'oxygène, de monoxyde de carbone, de vapeur d'eau – en quantité suffisante pour donner naissance à des nuages de glace ou du brouillard – et d'autres gaz.
Jupiter. La planète géante est bien observable dès le début de la nuit et ses conditions d'observation sont encore favorables.
Ses deux constellations voisines, la Coupe et le Corbeau sont beaucoup plus reconnaissables avec leurs contours caractéristiques.
Mars va devenir progressivement si brillante qu'il sera très facile de la reconnaître dans la nuit par son éclat flamboyant. Mi-septembre, on peut la voir apparaître dès 21 h, juste au-dessus d'un horizon est dégagé, au milieu de la constellation des Poissons (Pisces).
L'« étoile du berger » est le point brillant, visible à mi-hauteur dans le ciel, au premier tiers gauche de l'image. Mais il ne s'agit pas de Vénus... Ce point brillant, c'est la Terre. Et, juste dessous, on distingue un deuxième point plus petit : la Lune.
Sirius, l'étoile la plus brillante au firmament (visible surtout en hiver et au printemps), émet une lumière blanc-bleuté très intense. Elle semble souvent clignoter rapidement avec une multitude de couleurs. Comme elle ne s'élève jamais beaucoup au-dessus de l'horizon sud, elle est très sujette à ce phénomène.
Elles sont faciles à distinguer, même dans un ciel urbain de qualité moyenne, et vous les avez sûrement déjà remarquées s'il vous arrive de regarder la voûte céleste : elles s'appellent Alnitak, Alnilam et Mintaka, mais on les surnomme souvent les trois rois ou le baudrier d'Orion.
Jupiter est incontournable en soirée et au cours des première heures de la nuit. Très brillante (magnitude –2,1), la planète géante s'allume au crépuscule à plus de 40 degrés au-dessus de l'horizon ouest-sud-ouest, et disparaît à l'horizon ouest-nord-ouest vers 22 heures (heure normale).
Bruno Mars, de son vrai nom Peter Hernandez, est un chanteur et producteur de musique américain né à Hawaï le 8 octobre 1986.
Sur chaque planète, la durée des nuits est bien différente : 88 jours sur Mercure (photo), 58 jours sur Vénus, douze heures sur la Terre, 12 h 20 sur Mars, environ cinq heures sur Jupiter et sur Saturne, huit heures sur Uranus et Neptune.
Mars se repère facilement à l'œil nu à certaines périodes. Quand elle est proche de la Terre, la planète brille d'un fort éclat teinté de rouge.
Vénus : l'astre le plus brillant après la Lune et le Soleil ! Le Soleil éclaire la planète Vénus vivement car elle en est assez proche.
À l'œil nu et aux jumelles, Mars est très brillante, mais cela reste un point qui scintille vivement quand l'atmosphère est turbulente et qui donne ainsi l'impression de changer de couleur et d'éclat comme une flamme dans le vent.
Sirius « l'ardente », l'étoile la plus brillante du ciel
Impossible de la manquer par une belle soirée d'hiver, elle scintille de toutes les couleurs au-dessus de l'horizon sud, dans la constellation du Grand Chien (Canis Majoris).
Mu Cephei ou Erakis, « l'Étoile grenat »
Environ 1.200 fois plus grande que le Soleil, Mu Cephei ou Erakis - surnommée « l'Étoile grenat » par William Herschel - est quant à elle célèbre pour être visible dans cette couleur et sans instrument, au sein de la constellation de Céphée, à quelque 5.200 années-lumière.
Les Grecs ont longtemps désigné les 7 étoiles par des lettres de l'alphabet : Alpha, Bêta, Gamma, Delta pour le trapèze – chariot, et Epsilôn, Dzêta, Eta pour les autres. Aujourd'hui les noms suivants sont internationalement appliqués. La plus brillante de la Constellation. La 34ème plus brillante de la voûte céleste.
Jupiter est un astre brillant qui se repère facilement à l'œil nu car son éclat domine celui des étoiles environnantes. Un débutant peut même la confondre avec Vénus, « l'étoile du Berger » même si elle n'est pas aussi brillante à cause de son éloignement.
L'étoile la plus proche de nous, Proxima Centauri, serait une bille de trois centimètres située à 6 300 kilomètres, et sa planète récemment découverte Proxima b relativement semblable à la Terre gravitant autour en zone habitable, une bille de stylo orbitant à un mètre de cette bille.
L'étoile Polaire est effectivement une étoile a contrario de l'étoile du Berger qui correspond à la planète Vénus. Contrairement à l'étoile Polaire, Vénus n'indique aucune direction et n'est pas visible toute l'année.
L'Étoile du berger est le surnom donné à la planète Vénus, L'Étoile polaire est le surnom donné à l'étoile Alpha Ursae Minoris, l'étoile la plus brillante de la constellation de la Petite Ourse.
Dans la tradition, Gaspard, Melchior et Balthazar se sont en effet rendus, il y a plus de 2000 ans, à la crèche de Bethléem, afin de célébrer la naissance de Jésus., le Messie, guidés par l'étoile la plus brillante du ciel, Vénus, décrite par saint Matthieu dans son évangile, et surnommée l'étoile du Berger.
En somme, il faut chercher la lune. À l'ouest de celle-ci, on pourra apercevoir Vénus, le point le plus lumineux dans le ciel (après la Lune et le Soleil, bien entendu). « Regarder le spectacle au télescope peut être une bonne idée : « On peut faire de belles photos avec le smartphone collé à l'oculaire du télescope.