Les animaux à sang chaud ont une zone de neutralité thermique ou de confort thermique dans laquelle ils n'ont pas besoin de dépenser d'énergie pour maintenir leur température corporelle. Pour les chats, cette zone correspond à une température comprise entre 30 et 38°C.
Les chats endurent des températures allant de 30°C à 32°C. C'est trop chaud pour nous, mais cela leur convient parfaitement lorsque nous sommes partis de la maison. Surtout s'ils ont accès à de l'eau fraîche. Des températures au-dessous de 21°C peuvent nuire au maintien de leur température naturelle.
Avec une moyenne de 38,5°C, ils résistent bien aux basses températures. « Pour attraper froid, un chat devrait demeurer en plein vent, sans possibilité de s'abriter » poursuit le Dr Belais. « Or sous une voiture, ou dans une cave, les abris ne manquent pas ». Dois-je adapter sa nourriture ?
Un chien ou un chat peut tout à fait rester dehors même quand il fait très froid, à condition qu'il ait l'habitude de vivre à l'extérieur en toute saison. Dans ce cas, son pelage est plus dense, son sous-pelage plus épais et développé.
Les chats ont un sous-poil épais qui les protège du froid, qui possède des propriétés imperméables et leur permet donc de résister à des températures extrêmes.
Il est possible de laisser votre chat sortir la nuit car c'est un animal nocturne dans la nature. Ayant gardé son instinct primitif de chasseur, le chat apprécie généralement de sortir la nuit car les proies sont plus nombreuses à ce moment. La nuit, ils sont donc plus stimulés par leur environnement.
Installer des sources de chaleur
Vous pouvez également enrouler des bouillottes bien chaudes dans des vêtements ou dans des couvertures.
Les lieux préférés du chat pour dormir
Bien souvent, il privilégie un lieu au-dessus du niveau du sol, mais tout support peut paraître approprié à votre matou : une chaise, une table, un carton, un meuble, un plan de travail, un fauteuil, un canapé…
Si vous avez un chat qui vit toujours dehors et qui aime sortir surtout la nuit, il faut lui réserver un coin à l'abri à l'extérieur, une petite cabane couverte, isolée du sol avec des coussins et couvertures.
Les chats passent la plus grande partie de la journée à dormir ou somnoler, confortablement installés. Parce qu'ils sont des prédateurs, ils peuvent dormir jusqu'à 16 heures par jour. Il faut savoir qu'à l'état sauvage les chats sont des chasseurs nocturnes. Ils traquent leurs proies la nuit.
En effet, contrairement aux animaux hibernants, ils n'entrent pas dans un profond sommeil et restent plus ou moins actifs durant tout l'hiver. Sans compter qu'ils dorment beaucoup, 15 à 20 heures par jour, et ce quelle que soit la saison.
On note chez les chats qui ne sortent pas, restant à température constante, une perte de poils continue sur toute l'année. Le chat ressent le froid très probablement comme nous : une sensation diffuse, pouvant se manifester de manière douloureuse si trop extrême.
Les chats sont des animaux très résistants au froid grâce à leur température corporelle plus élevée que la nôtre et à la structure de leur pelage, notamment le duvet composé de poils fins et très denses qui assurent une bonne isolation thermique.
Plusieurs solutions s'offrent à vous, et je vais les développer plus loin, mais on a coutume de dire que si votre absence n'excède pas 15 jours, il est préférable de laisser le chat dans son environnement. En revanche, si vous vous absentez plus de 15 jours, l'absence est considérée comme très longue pour le chat.
Appelez votre compagnon puis donnez-lui une récompense.
Tenez-vous à environ un mètre du chat et appelez-le. Il pourrait être utile de lui montrer la récompense tout en l'appelant. Par exemple, vous pourriez froisser un sachet de friandises ou agiter un jouet devant vous. Dès qu'il vous rejoint, récompensez-le.
Les chats ont aussi besoin d'un peu de chaleur supplémentaire en hiver. Si son couchage est au sol, déplacez-le vers un endroit en hauteur pour qu'il soit plus au chaud et à l'abri des courants d'air. Laissez-lui une couverture polaire dans laquelle il peut se faufiler s'il a froid.
Les chats peuvent aussi ressentir des émotions, comme la joie, la tristesse, la colère et la peur de la même manière que les humains.
Il dort avec vous
Comme tous les animaux, le chat a besoin de dormir dans un endroit où il se sent protégé. S'il se blottit contre vous pour passer la nuit, c'est un grand signe de confiance. Il se sent en totale sécurité.
Les félins préfèrent aussi s'accoupler à l'abri des regards indiscrets et n'apprécient pas de se faire observer. Attention, même s'il aime faire des virées la nuit, votre chat ne doit pas non plus être installé dehors en fin de journée. Il risquerait de ne pas supporter le vent, la neige ou la pluie.
Ces choses que les chats détestent le plus
Ils aiment qu'on leur gratte la tête, et les jeux doux et modérés, mais ils n'aiment pas, à l'inverse, être observés, réveillés, et câlinés tout le temps. De plus, ils ont horreur de l'eau, des odeurs trop prononcées et des bruits trop forts.
S'il le supporte, promenez-le dans votre jardin avec un harnais et une laisse (n'attachez pas la laisse à son collier pour ne pas risquer de l'étrangler). Laissez-le se promener avec vous, tranquillement, et explorer le monde qui l'entoure.