L'Inde d'abord. Acteur majeur sur le marché des épices, cet immense pays est à la fois le premier producteur mondial et le premier consommateur. L'Indonésie ensuite présente le plus bel éventail d'épices.
Le safran. Le safran est aussi l'une des meilleures épices qui soient. On le considère comme un analgésique, en raison de sa teneur en safranal.
On la trouve parfois dans le rayon des plantes d'intérieur des jardineries ou à la belle saison, dans celui des plantes aromatiques. C'est une plante verte de petite taille, qui ne dépasse guère 50 à 70 cm de hauteur, à placer dans un endroit clair sans soleil, pas trop près d'un radiateur.
En France, vous pouvez cultiver le poivre de Sichuan (Zanthoxylum piperitum) dont la rusticité est parfaitement adaptée à notre climat, ou le poivre noir (Piper nigrum) mais uniquement sous serre.
Épices et aromates sont souvent employés indistinctement pour désigner une même catégorie d'aliments. Le dictionnaire les définit comme « une substance végétale qui répand une odeur » pour l'aromate et « substance également végétale, aromatique ou piquante, servant à l'assaisonnement des plats » pour les épices.
Quel est le prix du safran, et pourquoi est-il aussi élevé ? Le safran est, et de très loin, l'épice la plus chère du monde, devant la vanille.
La cannelle est réputée pour réduire le taux de sucre dans le sang. Elle est donc très utilisée chez les patients atteints de cholestérol ou de glycémie. La cannelle est aussi très efficace pour les personnes diabétiques de type 2, puisqu'elle augmente la quantité de production d'insuline dans le sang.
Curcuma et hypertension : quels bienfaits en attendre ? De nombreuses études ont été réalisées pour mettre en avant les bienfaits du curcuma sur l'organisme. Il est aujourd'hui possible de dire que la plante favorise la production mais aussi la qualité du sang, un point essentiel lors de l'hypertension.
Véritable problème de santé à l'échelle nationale, la tension peut être causée par une multitude de facteurs (obésité, sédentarité, tabagisme, alcool, stress…). Ce n'est pas tout, selon certains, le curcuma, connu comme une épice miracle, favorisait l'HTA (Haute Tension Artérielle).
En plus d'être populaires, les deux épices les plus vendues dans le monde qui sont le poivre noir et le curcuma offrent également de nombreux avantages pour la santé.
Le Canadien Mike Jack a établi un record du monde : il a mangé 50 Carolina Reapers, les piments les plus forts au monde, en 6 minutes et 49,2 secondes. « Le pire, c'est le premier piment », dit-il. Il se frotte les mains et attaque une impressionnante assiette de piments d'un rouge vif.
Concrètement, le safran s'obtient à partir du crocus sativus (une espèce particulière de crocus, à floraison automnale). Planté entre 7 et 15 cm sous terre, le bulbe (ou corme) donne à l'automne une jolie fleur violette qui renferme 3 stigmates rouges.
– Comment s'appelle la cardamome en Arabe ? La traduction de cardamome est هال, soit en phonétique : hal. On l'appelle aussi, hebb el-hal, Hel bava, Hhabb el hâl, Hhabbahân, Hhamâmâ, qa'qolla, Qaqilah, etc.
Le safran vient du Moyen-Orient, mais a été cultivé pour la première fois en Grèce. Des fleurs de safran, représentées par de petites touffes rouges, sont cueillies par deux femmes sur une fresque minoenne incomplète découverte dans les fouilles d'Akrotiri sur l'île égéenne de Santorin.
Le ras el-hanout est un mélange d'épices et d'aromates utilisés au Maghreb. Il se trouve partout dans les souks, les marchés aux épices et aussi dans les supermarchés. Il est composé principalement de cumin, clous de girofle, curcuma, gingembre, cannelle et bien d'autres épices.
Le sumac a un goût fruité et acidulé, avec des notes astringentes. Très concentré en sodium, c'est aussi une épice aux saveurs salées. Elle rappelle le vinaigre balsamique ou le citron, dont elle est un très bon substitut. On peut également retrouver de légères notes boisées et florales.
Les épices marocaines et mélanges d'épices marocaines jouent un rôle important au sein de cette cuisine. Les épices orientales les plus utilisées sont la coriandre, le gingembre, le cumin, le paprika, le poivre, le curcuma, les graines de nigelle, l'ail, le clou de girofle et le safran.
Quelles sont les épices plus utilisées ? L'anis, le basilic, la ciboulette, la coriandre, le curry, le curcuma, la cannelle, le cumin, le gingembre, l'origan, le paprika, le piment, le poivre noir et blanc, le romarin, le safran, le thym. Citons aussi l'aneth (un délice en sauce pour le poisson).
La menthe est une épice aux multiples usages. Elle peut être utilisée dans des plats crus et cuits ainsi que dans des plats salés ou sucrés. C'est également un excellent ingrédient rafraîchissant dans les boissons.
En Europe, à la fin du Moyen Âge, les épices exotiques étaient déjà considérées comme un symbole de prestige. Jusqu'à la fin du XVe siècle, ce sont surtout les marchands vénitiens qui ont dominé le commerce des épices avec l'Inde et ont ainsi acquis une grande richesse.