Le décès peut alors survenir si le courant qui traverse le cœur 75 mA pendant 1 seconde voire 30 milliampères pendant 30 secondes. Mais il peut aussi intervenir si les symptômes ne sont pas traités à temps ou à la suite de traumatismes associés au choc électrique comme une chute.
Le seuil de paralysie respiratoire est atteint à partir de 30 mA (c'est aussi le seuil des protections dans les armoires électriques), celui de fibrillation cardiaque irréversible à 75 mA. À 1 A, vous risquez l'arrêt du cœur. L'électrocution est le passage du courant dans le corps humain qui mène à la mort.
A ≃ 10 mA le courant alternatif devient dangereux. 30 mA ~ est une intensité potentiellement mortelle, la respiration. Le diaphragme se contracte et bloque le mouvement respiratoire : le courant électrique devient mortel !
Les nerfs sont des tissus qui offrent une très faible résistance au passage du courant. Une électrisation qui touche les nerfs peut avoir différentes conséquences : douleur, picotements, engourdissement, faiblesse, difficulté à bouger un membre atteint. Ces effets peuvent disparaître peu à peu ou être permanents.
Un trop fort courant, à partir de 20 milli ampère, et le système neuro musculaire est perturbé : tous les muscles se contractent, au risque de bloquer la respiration et de causer la mort par asphyxie. Un courant encore plus fort, 100 à 300 mA, et les cellules du cœur s'emballent.
En alternatif, le seuil de dangerosité en milieu sec se situe ainsi à 50 V contre 120 V pour le courant continu (tension de contact maximale admissible pendant 5 secondes). Au niveau de l'intensité, le seuil de danger est de 30 mA (seuil de paralysie respiratoire) à 50 mA (seuil de fibrillation cardiaque irréversible).
Le courant alternatif jugé le plus dangereux
En effet, en milieu sec, le seuil de dangerosité, c'est-à-dire la tension de contact maximale pour 5 secondes, commence à 50 V pour le courant alternatif contre 120 V pour le courant continu.
Le passage d'électricité dans le corps (électrisation) peut causer des brûlures, des troubles cardiaques et des lésions d'organes. Pour porter secours à une personne électrisée, il faut suivre des consignes de sécurité. Des mesures préventives existent pour éviter les accidents liés à l'électricité.
Les contacts directs ou indirects provoquent des électrisations ou électrocutions. Sur les muscles du corps humain les courants électriques peuvent provoquer une tétanisation (muscles moteurs et de la cage thoracique) ou une fibrillation ventriculaire pouvant provoquer l'arrêt du cœur.
Cela peut provoquer une insuffisance rénale plus ou moins grave”, des troubles du rythme cardiaque (fibrillation ventriculaire) voire l'arrêt du cœur (électrocution).
Effets du courant électrique
Si nous fermons l'interrupteur, le courant se manifeste par trois effets : Effet thermique, le filament de la lampe rougit, effet magnétique, l'aiguille de la boussole dévie, effet chimique, du gaz se dégage aux niveaux des électrodes.
La tension électrique dans le corps humain (neurones, activité musculaire...) est très difficile à mesurer mais estimée à environ 1 μV (1 microvolt).
Un autre effet du courant électrique sur le corps, probablement le plus dangereux, est sur le système nerveux. Si un courant électrique suffisamment important traverse un organisme, ce courant surchargera le système nerveux, empêchant les muscles d'agir à travers des signaux normaux.
L'interrupteur différentiel 30 mA protège les personnes
Au-delà de cette intensité, un choc électrique peut donner lieu à des brûlures superficielles, des palpitations cardiaques, ou encore mettre en danger la vie.
L'interrupteur différentiel va déclencher à partir d'un courant de fuite de 20mA. Un courant de défaut de 30mA sera interrompu au bout de 0,05 secondes. Une fuite de courant supérieure à 300mA ne durera pas plus de 20 milli-secondes.
On parle d'ailleurs de DDR – pour dispositif à courant différentiel résiduel – à moyenne sensibilité (pour rappel, l'interrupteur différentiel 30mA est dit à haute sensibilité). Mais pour autant, l'interrupteur différentiel 300mA est utilisé dans un cas bien précis: Dans le milieu industriel ou tertiaire.
Si les deux bornes d'un dipôle sont reliées par un fil électrique, il se produit un court-circuit qui peut dégager beaucoup de chaleur. Le courant électrique est dangereux pour les personnes car le corps humain est un conducteur électrique.
De même, si la main est bien sèche, la résistance de contact est plus grande que si la main est moite. Comme la sueur humaine est salée, elle est assez conductrice et la résistance de contact deviendrait très faible.
Quelles sont les conséquences ? Il peut y avoir des troubles du rythme cardiaque qui peuvent aller jusqu'à l'arrêt cardiaque. Des lésions musculaires : l'électrisation peut entraîner notamment une tétanie des muscles avec impossibilité de lâcher la source électrique.
Différences entre électrocution et électrisation
L'électrisation désigne le passage du courant dans le corps humain provoquant des brûlures plus ou moins sérieuses et même des accidents cardiaques. Dans les cas d'accidents les plus graves, la personne peut décéder, on parle alors d'électrocution.
C'est à ce moment que l'on prend "un coup de jus", une petite décharge électrique. Cela se produit plus facilement en hiver, quand il fait froid et sec, car l'air est moins humide. L'eau est conductrice d'électricité, l'air humide est donc plus conducteur qu'un air sec, qui va être plus isolant.
Les oiseaux ne s'électrocutent pas en se posant sur les câbles électriques parce que le courant électrique choisit le chemin le plus facile. Dans le cas de l'oiseau posé, le courant passe par le câble, qui est très conducteur de courant, plutôt que par les pattes de l'oiseau.
Une intensité très élevée dans un conducteur aura tendance à l'échauffer énormément : c'est le principe des résistances chauffantes. Dans le cas du corps humain, l'électricité a d'autres effets : elle empêche les muscles (dont le cœur) de fonctionner normalement.
En somme, les ampères mesurent la quantité d'électricité dans un courant (intensité). Les volts, eux, mesurent la force de cette électricité.