Pour acheminer les marchandises en Europe, différents moyens de transport sont utilisés : route, rail, transport fluvial, cabotage (navigation près des côtes) et canalisation (tuyau transportant du gaz et du pétrole).
Grâce à Rotterdam, 150 millions de consommateurs (dans un rayon de 500 kilomètres du port) ont accès au monde entier ; ces clients potentiels peuvent être atteints dans les 24 heures par la route, le rail, les voies navigables (le Rhin et les canaux) et les pipelines (oléoducs et gazoducs).
Gagné à nouveau sur la mer, ce terrain de 2 000 hectares permet à Rotterdam d'accueillir les plus grands navires, porte-conteneurs, pétroliers ou vraquiers géants, grâce à des bassins plus profonds et plus larges. La moitié de cette extension est dévolue à des industries. Rotterdam est avant tout un port pétrolier.
Le port de Rotterdam bénéficie d'une situation exceptionnelle : situé à l'embouchure du Rhin et de la Meuse dans la mer du Nord, ses eaux profondes permettent le débarquement de navires à fort tirant d'eau. Le port de Rotterdam est situé sur la façade maritime la plus importante du continent.
Rotterdam dessert par feeders les ports du Northern Range, mais aussi ceux de la façade britannique, scandinave, baltique et jusqu'à méditerranéenne. Rotterdam est donc la synapse majeure d'une des façades maritimes les plus actives de la planète ; il met l'Europe du Nord-Ouest en relation avec le reste du monde.
Il donne accès à la mer du Nord et à la Manche qui sont parmi les mers les plus fréquentées au monde. Il se situe à l'embouchure du Rhin, le fleuve qui transporte le plus de marchandises en Europe. Rotterdam est ainsi relié à un arrière-pays (hinterland) qui reçoit et approvisionne le port en marchandises.
La façade maritime européenne où se trouve le port de Rotterdam s'appelle la Northern Range.
La révolution industrielle. C'est vers la fin du XIXe siècle que le port de Rotterdam s'accroît véritablement, en lien avec les révolutions industrielles du siècle. Il devient « la station-service de l'Europe » avec le pétrole importé par voie maritime.
Le port de Rotterdam est une zone industrialo-portuaire stratégique. Cet espace productif est parfaitement ancré dans la mondialisation grâce à des aménagements réguliers et à la concentration de flux et de systèmes productifs.
Après cinq ans de travaux, le projet Maasvlakte 2, visant à étendre les capacités portuaires de Rotterdam, a émergé sur le littoral de la mer du Nord.
De nombreuses marchandises, importées ou exportées, transitent par ce port idéalement situé au centre de la partie Nord de l'Union européenne, très industrialisée. Les nombreuses activités industrielles associées au port ont permis à la ville de Rotterdam de devenir une métropole majeure à l'échelle européenne.
Le port de Rotterdam, 3e mondial en 1970, est le 10e port mondial en 2023. Brève de 2019 mise à jour en 2021 et en 2023. NB. Cette brève, initialement publiée en novembre 2020 sous le titre « Rotterdam, 10e port mondial en 2019 », a été mise à jour en avril 2021, lorsque Rotterdam était passée à la 11e place.
Rotterdam est la deuxième ville des Pays-Bas en nombre d'habitants, derrière la locomotive touristique Amsterdam, et devant Den Haag (La Haye), connue pour ses institutions judiciaires internationales. Rotterdam est connue dans le monde entier pour son immense port de commerce, le plus grand d'Europe.
Le port de Rotterdam bénéficie d'une situation exceptionnelle : situé à l'embouchure du Rhin et de la Meuse dans la mer du Nord, ses eaux profondes permettent le débarquement de navires à fort tirant d'eau. Le port de Rotterdam est situé sur la façade maritime la plus importante du continent.
À la première place, on retrouve toujours le port d'Anvers, suivi de celui de Rotterdam, tandis que le port allemand de Hambourg se classe en troisième position parmi les plus grands ports mondiaux.
Les eaux du Rhin se jettent dans la mer du Nord à 3 endroits : au droit du Haringvliet, par le biais du Nieuwe Waterweg et par celui de l'IJsselmeer. Le bras principal méridional (Noord et Neue Maas) se jette dans le Nieuwe Waterweg à l'ouest de Rotterdam puis dans la mer du Nord.
La région métropolitaine de Rotterdam-La Haye (en néerlandais : Metropoolregio Rotterdam Den Haag, abrégé en MRDH) est une conurbation composée des agglomérations urbaines de Rotterdam et de La Haye ainsi que 21 autres communes, situées dans la province de Hollande-Méridionale aux Pays-Bas.
Entre 1950 et 1995 le nombre de navires escalant chaque année a plus que doublé. Mais avec des navires de plus en plus gros. Ce qui donne un volume de marchandises en 1995 de 293 millions de tonnes, contre environ 30 millions de tonnes en 1950. Le 21ème siècle ne voit pas désemplir les terminaux.
La première 3-A Sud consisterait en la réalisation d'une digue principale au Nord du port actuel et au prolongement de la jetée Sud existante. Un nouveau plan d'eau permettant l'accueil du navire projet (Voir page 34) serait alors créé. Seraient également aménagés de nouveaux quais et espaces de stockage.
Les ports occupent une position d'interface privilégiée et ont été adaptés aux nouvelles conditions des échanges. Ce sont des plates-formes multimodales dont on cherche à accroître les performances afin de réduire les effets de rupture de charge liés aux opérations de chargement-déchargement.
Le port de Rotterdam bénéficie d'une situation exceptionnelle : situé à l'embouchure du Rhin et de la Meuse dans la mer du Nord, ses eaux profondes permettent le débarquement de navires à fort tirant d'eau. Le port de Rotterdam est situé sur la façade maritime la plus importante du continent.
Rotterdam, aux Pays-Bas, est le plus grand port d'Europe devant Anvers (Belgique) et Hambourg (Allemagne). Il est en outre le quatrième port mondial derrière Shanghaï (Chine), Singapour (Singapour) et Tianjin (Chine). Jusqu'en 2004 le port néerlandais occupait même la première place.
Au XIXe siècle, avec la révolution industrielle, le port prend son essor. Au cours du XXe siècle, l'extension du port se poursuit le long du fleuve. A partir des années 1970, le port est étendu sur la mer avec la construction de polders portuaires (terres gagnées sur la mer).