Dans le même temps, Santiago Ramon y Cajal étudie la structure cellulaire du cerveau. Il découvre ainsi que les cellules nerveuses, baptisées « neurones » par Waldeyer, constituent les unités fonctionnelles de base du système nerveux et transmettent l'influx nerveux sans jamais se toucher.
Ces structures ont donc probablement évolué entre -350 et -120 millions d'années, une période qui ne peut être étudiée qu'à travers les fossiles mais ceux-ci ne préservent pas les tissus mous comme le cerveau.
Ces premières observations ont été réalisées par le père des neurosciences modernes : Santiago Ramón y Cajal . C'est un histologiste et neuroscientifique espagnol. En 1906, il obtient le prix Nobel de physiologie ou médecine avec Camillo Golgi pour leurs travaux sur la structure du système nerveux.
Il y a environ 500 000 ans, une erreur dans la réplication de l'ADN de nos ancêtres a produit une mutation. Celle-ci serait à l'origine du cerveau moderne.
Dans le langage courant, il est souvent utilisé comme synonyme d'encéphale (l'ensemble des structures du système nerveux central incluses dans la boîte crânienne, soit, en fait : le tronc cérébral, le cervelet et le cerveau proprement dit).
1. Le stress. Le stress peut être utile ou nuisible pour le cerveau, cela dépend de son intensité et de sa durée.
Trois régions du cerveau impliquées dans l'intelligence
Les plus importantes se retrouvent au niveau du cortex préfrontal gauche, du cortex temporal (très largement utilisé pour l'intelligence générale) et à l'arrière du cerveau, au niveau du cortex pariétal.
Il y a environ 5 millions d'années, le cerveau des homininés commence à se développer rapidement en taille et en différenciation des fonctions.
Pour voir, l'œil transmet au cerveau les informations lumineuses qu'il reçoit. En effet, la rétine transforme la lumière reçue en impulsions électriques que le cerveau traduit en images : c'est le phénomène de vision.
Quand la croissance du cerveau de votre enfant se terminera-t-elle? La science n'a pas encore toutes les réponses à cette question. On sait toutefois que la plupart des zones du cerveau arrivent à maturité vers 25 ans.
Le cerveau contient des milliards de neurones regroupés en réseaux remplissant différentes fonctions (perception, apprentissage, mémoire, motricité, ...). Le cerveau n'est pas le seul organe à avoir une forte concentration de neurones : l'intestin par exemple en compte selon les estimations, environ 500 millions.
Contrairement à toutes les autres cellules somatiques (exception faite de celles du coeur), les neurones ne se renouvellent pas par divisions successives. Ils compensent cette faiblesse par une grande robustesse : on estime leur espérance de vie théorique à 140-150 ans !
Depuis la nuit des temps, on sait que le nutriment préféré du neurone est le glucose, mais pas nécessairement le sucre (qui, consommé à l'excès, finit par affecter tous les organes, y compris le cerveau), mais plutôt le glucose que l'organisme génère à partir des hydrates de carbone.
Le cerveau humain est l'organe le plus complexe qui soit. Avec près de cent milliards de neurones, chacun connecté à plusieurs milliers d'autres, il est, à sa façon, aussi compliqué que tout le réseau Internet.
Bilan : la zone impliquée dans le processus des rêves se situerait à l'arrière de notre cerveau. Seule cette région serait activée lorsqu'un sujet « fabrique » des songes.
La taille du cerveau est dimensionnée par rapport à celle du corps parce qu'un corps plus gros a besoin d'un système nerveux plus grand pour le desservir. Comme les corps sont devenus plus petits, les cerveaux aussi ».
D'après les neurosciences, le cerveau crée son propre monde. Cette déformation, due essentiellement aux caractéristiques du système visuel, permet d'agir sur la réalité. L'illusion de Ponzo: les trois silhouettes sont identiques, mais l'oeil les perçoit comme étant de taille croissante.
En permanence, notre œil transmet un flux de clichés instantanés à notre cortex visuel. Cette projection dans « notre cinéma intérieur », comme l'appelle le neurologue, se fait au rythme saccadé de 13 images par seconde – à titre de comparaison, la fréquence est traditionnellement de 24 images par seconde au cinéma.
La rétine est tapissée de capteurs qui utilisent l'énergie de la lumière pour générer un petit signal électrique dans des fibres. Ces fibres sont ensuite rassemblées en un faisceau d'environ un million de fibres, le nerf optique, qui donne l'information au cerveau.
Terence Tao est considéré comme l'homme le plus intelligent du monde du fait de son quotient intellectuel de 230. À titre de comparaison, le QI moyen d'un individu est situé autour de 100 et celui d'Albert Einstein a été estimé à «seulement» 160.
Les gens intelligents sont généralement très conscient du monde qui les entoure, ce qu'ils démontrent en lisant et en regardant régulièrement les nouvelles. Ils veulent savoir ce qui se passe autour d'eux et être informés des problèmes à la fois chez eux et dans le monde.
Vous ne le connaissez sans doute pas, car c'est un parfait inconnu : il s'appelle Terence TAO. C'est un australien d'origine cantonaise, âgé de 46 ans. Sa maman était prof de maths à Hong Kong, et il a vite compris les maths. Enfant très précoce, il assistait à neuf ans à des cours de niveau universitaire.
La cacao riche en flavonoïdes stimule le flux sanguin vers le cerveau et aide donc à stimuler les performances cognitives. Fraises, framboises, cassis...
Les huiles (germe de blé, olive, noix, colza), le fenouil, le jaune d'oeuf pour leur vitamine E qui protége les membranes biologiques contre le vieillissement cérébral. Le pain et les céréales, le riz, les pâtes, les lentilles riches en glucose. Les sucres lents améliorent la mémorisation.
Notre intelligence
Les chercheurs ont en tout cas émis des hypothèses sur les causes de cette baisse du QI : l'alimentation, le système éducatif, et l'usage des écrans.