Un feu de circulation routière, aussi appelé feu tricolore est un dispositif permettant la régulation du trafic routier entre les usagers de la route, les véhicules et les piétons. Pour les professionnels de la voirie, c'est une SLT.
La découverte du feu est un tournant majeur dans l'Histoire de l'humanité. Difficile à dater, elle s'est faite de manière progressive à plusieurs endroits à la fois. On sait qu'Homo erectus le domestiquait vers 400.000 ans avant notre ère, et qu'Homo sapiens a développé son usage.
Mais pourquoi ce fameux feu est-il rouge ? Apparu à Londres à la fin du XIXe siècle, le feu rouge était à la base une lanterne à gaz, tournée à l'aide un levier, rouge d'un côté et vert de l'autre. Les premiers feux électriques ont vu le jour aux USA en 1914 et étaient déclenchés manuellement par la police.
Le feu tricolore est un élément de la signalisation routière. Situé aux intersections, un feu tricolore a pour principale fonction de réguler le trafic routier. En fluidifiant la circulation, il évite ainsi des engorgements aux abords de carrefours très fréquentés et limite les accidents de la route.
C'est qui qui décide des feux rouges et verts ? C'est le maire qui définit la police de circulation. La durée des feux est décidée par la municipalité en fonction du trafic des voitures, des bus, des vélos, des piétons…
En France, l'inventeur du feu de circulation est Léon Foenquinos, lequel le décrit ainsi dès 1920 : « on installera, aux angles des croisements de rues, des poteaux ayant trois mètres de hauteur, sur lesquels seront fixés des signaux électriques lumineux et sonores (…) ».
Depuis le Moyen-Âge, le rouge est la couleur du danger et de l'interdiction. C'est également la couleur qui se voit le plus de loin. Si, pour les anciens, le bleu était le contraire du rouge, c'est le vert qui est son complément chromatique.
Mais revenons-en au premier feu de France, celui entre les boulevards Sébastopol et Saint-Denis. "C'est le premier feu rouge qui a été installé à Paris parce que c'était l'endroit le plus dangereux", se hasarde une habitante interrogée par TF1.
Suisse : 686 radars
La Suisse ne rigole pas avec la sécurité routière. Il y a près de 7 fois plus de radars fixes qu'au Portugal, alors que le pays est deux fois plus petit ! Et il y en a de toutes les sortes : 97 radars de feux rouges, 295 cabines pour la vitesse ou encore 6 radars tronçons.
La couleur bleue de la base vient du fait que cette partie de la flamme est mieux oxygénée, étant en contact direct avec l'air frais et n'est pas « polluée » par les produits de la combustion. La température y est d'environ 1 200 degrés.
À un feu rouge, le cycliste est-il tenu de s'arrêter ou peut-il tourner à droite ? De façon générale, le cycliste, comme tous les usagers de la route, doit respecter les règles du Code de la route lorsqu'il se trouve sur la voie publique ouverte à la circulation. Ainsi, il doit s'arrêter lorsque le feu est rouge.
Cette teinte est la plus rapidement détectable puisqu'elle attire l'œil et, inconsciemment, elle évoque le danger. Pratique pour imposer l'arrêt du véhicule. Le vert est, au contraire, perçu positivement par notre cerveau et constitue la couleur complémentaire du rouge.
La constatation du non-respect de l'arrêt au feu rouge
La constatation et la verbalisation peut se faire directement par un agent de police si vous êtes pris sur le fait.
Il existe des indices d'utilisation du feu plus anciens, mais très rares, comme en Afrique du Sud il y a un million d'années, ou au Proche Orient il y a 800 000 ans. Il s'agit par exemple de silex brûlés ou de petits fragments de charbon de bois, dont la répartition sur le sol n'est pas liée au hasard.
Il y a au moins 450 000 ans, des Homo erectus ont découvert comment utiliser le feu. Une révolution dont on commence à soupçonner les détails. Dans certains sites préhistoriques d'Afrique datant de plus d'un million d'années, on trouve des traces de feu.
L'homme de la préhistoire a sûrement récolté le feu après un incendie allumé par la foudre. Puis il a trouvé le moyen de le reproduire en percutant deux pierres ou en frottant deux bouts de bois. Cette invention a 400 000 ans.
Griller un feu rouge est une contravention de 4e classe. Cela signifie que vous pouvez recevoir une amende forfaitaire de 135 euros. Si vous payez rapidement, l'amende peut être réduite à 90 euros. En revanche, si vous tardez à payer, elle peut s'élever jusqu'à 375 euros.
Un temps d'attente de 210 à 300 secondes de rouge ne semble pas engendrer plus de franchissements qu'un temps d'attente de 120 secondes, du moment que l'automobiliste comprend pourquoi il est arrêté. Il existe un intervalle de temps d'attente, entre 210 et 300 secondes, qui semble accepté et respecté par les usagers.
C'est la durée maximale pendant laquelle un feu de circulation peut rester au rouge avec quelques exceptions.
On remarque que le feu rouge devient jaune-gris pour le daltonien et le feu vert devient de couleur blanche. Heureusement, seuls 25% des daltoniens peuvent être réellement gêné par la confusion rouge-vert des feux tricolores.
En général, la durée standard du feu « s'engager » est de 7 secondes, mais dans certains cas, la durée peut être prolongée selon différents modes de fonctionnement des feux. Cette durée n'est pas reliée à la distance à parcourir pour traverser l'intersection.
Feu rouge. Un feu rouge indique que vous devez immobiliser votre véhicule, soit à la ligne d'arrêt marquée sur la chaussée ou, à défaut, au passage protégé pour piétons, qu'il soit marqué ou non. S'il n'y a pas de passage protégé, arrêtez-vous à la limite du trottoir.
La couleur rouge ressort donc de façon plus intense à nos yeux, en opposition avec le feu vert. De manière générale, ce sont deux couleurs qui ressortent bien dans le système visuel qui repose sur des oppositions entre trois sensibilités (bleu / vert / rouge).
Des feux rouges clignotants se déclenchent à hauteur des passages à niveau, des passages de tramways ou devant tout autre type de danger nécessitant l'arrêt du véhicule. Vous avez alors l'obligation de stopper votre véhicule jusqu'à l'extinction de ces feux.
Le feu situé en bas d'un feu tricolore est généralement vert et fixe, mais il arrive parfois qu'il soit jaune ou orange et qu'il clignote. Ce feu orange clignotant remplace alors le feu vert pour avertir le conducteur d'un danger particulier à une intersection.