En 1857, Napoléon III signe un décret obligeant ces mêmes propriétaires terriens à commencer à planter des pins. Le but était cette fois de drainer et d'assainir le territoire.
Napoléon III aux manettes
Le résultat de ces expérimentations, c'est la loi du 19 juin 1857, soutenue par l'empereur Napoléon III, qui oblige communes et propriétaires à assainir et ensemencer les Landes.
Il acheta en 1849 une surface de 500 hectares de landes, sur laquelle il commença aussitôt à planter des graines de pin maritime suivant les principes qu'il avait établis. Le résultat fut immédiat : les semis se développèrent rapidement. En 1855, la surface assainie et ensemencée atteignait 20 000 hectares.
En fait, ce territoire a été aperçu auparavant comme un « désert malsain », générateur de maladies telles que le paludisme et la peste. Pourtant, il se situe près de la capitale bordelaise. Les pins sont reconnus à cet effet pour leurs vertus curatives.
La forêt des Landes de Gascogne, une forêt cultivée de pin maritime. C'est une forêt principalement composée de pin maritime essence autochtone qui s'étend sur près d'1 million d'hectares a émergé des marais dès la fin du XVIIIème siècle. Privée à 92 %, elle appartient à plus de 60.000 propriétaires sylviculteurs.
Avec près de 3 millions d'hectares de forêt - soit 17% de la forêt nationale - la région Nouvelle-Aquitaine possède la plus grande étendue de forêt en France métropolitaine, en tête devant les régions Auvergne-Rhône-Alpes (2,5 millions ha) et Grand Est (1,8 millions ha).
Partons à la découverte des grandes forêts de Provence et de Corse. La plus grande forêt domaniale de France est la forêt d'Orléans et la forêt des Landes est le massif artificiel le plus vaste d'Europe de l'Ouest.
Par ailleurs, la Suède possède la surface forestière la plus importante de l'Union européenne en 2019, avec 28 millions d'hectares, suivie de la Finlande (22,4 millions), l'Espagne (18,6 millions), la France (17,2 millions) et l'Allemagne (11,4 millions).
Forêt de conifères : définition, explications. La forêt de conifères, aciculisylve ou conisylve, est une forêt où prédominent les conifères, arbres qui présentent des feuilles vivaces aciculaires par opposition aux arbres feuillus.
Pourquoi les pins sont-ils particulièrement inflammables ? Les pins ont la particularité de former des peuplements clairs : l'ombre de leur feuillage n'est pas totalement couvrante, donc la lumière arrive au sol et permet le développement de sous-bois avec des chênes et des arbustes.
Le Pin sylvestre (Pinus sylvestris) est une espèce d'arbres de la famille des Pinaceae originaire d'Europe moyenne et septentrionale, d'Asie du Nord jusqu'en Sibérie orientale, ainsi que des montagnes du nord du Moyen-Orient.
Histoire évolutive
On les trouve tout d'abord majoritairement en Sibérie puis, à partir du Jurassique, en Europe de l'est et, quoique moins souvent, jusqu'en France. Des chercheurs pensent qu'il ne s'agit pas de vrais pins, mais seulement de leurs ancêtres.
Une partie de la forêt des Landes est d'origine naturelle, constituée de forêts mixtes (il en reste des îlots comme au niveau de l'étang de Cousseau). Certaines zones du littoral gascon étaient déjà boisées il y a deux mille ans et occupaient près de 200 000 hectares.
En 1857, Napoléon III met fin à la pratique pastorale sur ce territoire, obligeant les propriétaires terriens et les collectivités locales à planter des pins, afin de drainer et d'assainir la terre landaise. La croissance du massif forestier profitera plus tard à la région viticole du Médoc.
La colophane (appelée aussi « brai sec », « arcanson », résine de térébenthine ou résine commune) est la substance solide à froid, vitreuse, transparente, inodore, cassante, d'un jaune d'or, résidu de la distillation de la térébenthine, dépouillée de presque toute l'essence de térébenthine (l'huile volatile).
La forêt des Landes, qui est le plus grand massif forestier d'Europe, n'est pas une forêt naturelle mais artificielle : c'est en effet Napoléon au XIXème siècle qui fit planter les pins maritimes pour assécher l'eau des marais, afin de rendre les terres fertiles, éradiquer le paludisme et fixer les dunes de la côte.
Il s'agit d'un processus naturel. Les nouvelles aiguilles chassent en quelques sorte les anciennes. Ce phénomène est visible au début de l'automne après une forte pousse des extrémités ou très tôt au printemps, lorsque les bourgeons se développent en utilisant la sève des anciennes aiguilles.
C'est un arbre qui peut atteindre 30 m de haut (en général de 20 à 30 m ), qui arrive à maturité vers 40 ou 50 ans et qui peut vivre jusqu'à 500 ans. L'écorce, gris pâle chez les sujets jeunes, devient rougeâtre puis rougeâtre-noir au fil de l'âge.
Les forêts boréales d'Amérique du Nord, de Scandinavie et de Russie contiennent elles environ 750 milliards d'arbres soit 24% du total. Au niveau des pays, c'est la Russie, le plus grand pays du monde en superficie qui accueille le plus d'arbres, avec un total de 641.607.335.936 arbres soit 4.461 par habitants.
Le numéro 1 incontesté est probablement la forêt la plus célèbre de la planète, l'Amazonie sud-américaine. La forêt de toutes les forêts, avec ses fabuleux 5 500 000 km2 , a non seulement la plus grande superficie, mais elle abrite aussi une espèce sur dix existant sur terre.
La forêt de Plitvice
Ce parc national croate classé au patrimoine mondial de l'UNESCO possède une des plus belles forêts d'Europe. La forêt de Plitvice est une forêt primitive, également très ancienne. Cette dernière se compose principalement de hêtres et de sapins.
Distinguée par le label « forêt d'exception » de l'ONF, la forêt de Fontainebleau, qui se trouve à seulement une heure de Paris, s'étend au sud de la capitale, en Seine-et-Marne, sur plus de 22 000 hectares.
Forêt de Sénart (30 km2 , en partie domaniale). Forêt de Sourdun (18,5 km2 , en partie domaniale). Forêt des Trois Pignons (32 km2 , domaniale).
Une longévité très rare à l'échelle mondiale, qui confère à la forêt du Ciron le statut de plus vieille forêt naturelle de France. Un véritable vétéran face aux autres forêts naturelles anciennes qui frôlent plutôt les 13 000 ans en Europe. Au fil des années, elle est devenue l'écrin d'une riche biodiversité.