Un phénomène observé dans la région Cette traînée lumineuse s'agirait de la constellation de satellites Starlink, censée offrir une connexion haut débit depuis l'espace, lancée par SpaceX. Ces deniers mois, la société d'Elon Musk multiplie les lancements.
Comme la Lune et les planètes, les satellites artificiels reflètent la lumière du Soleil. À l'aube ou au crépuscule, ces objets spatiaux sont visibles à l'œil nu, apparaissant sous forme de points lumineux dans le ciel.
Les avions clignotent parce qu'ils ont des lumières clignotantes rouge et verte (une sur chaque aile). Les satellites clignotent parfois parce qu'ils tournent sur eux-même, et que leur éclairement par le soleil s'en ressent.
L'espace regorge d'étoiles de toutes sortes. Certaines d'entre elles sont des « pulsars ». Ils ont la particularité de « clignoter » en envoyant un signal fort et régulier à une période donnée. Leur extrême précision permet même de dater certains évènements dans l'Univers.
Il s'agit de Epsilon Aurigae, une étoile binaire à éclipse située à une distance d'environ 2 000 années-lumière.
Sirius est une étoile située très bas sur l'horizon et la lumière qu'elle émet doit traverser une grande distance d'atmosphère pour nous parvenir. Ce sont les turbulences présentes dans cette atmosphère qui dévient les rayons lumineux et produisent cet effet de clignotement de l'étoile.
« Le scintillement est causé par des réfractions multiples et aléatoires de la lumière dans les couches turbulentes de l'atmosphère terrestre. Si les étoiles scintillent alors que les planètes ne le font pas, c'est que les étoiles sont suffisamment éloignées de nous pour n'apparaître que comme des points.
Derrière ces curieux points lumineux, se cache un train « de satellites du projet Starlink d'Elon Musk », comme l'indique la page Facebook Météo Basse-Normandie. Starlink est un projet de SpaceX, l'entreprise du milliardaire, visant à connecter le monde entier à l'internet haut débit.
vidéo L'astre principal de la constellation du Grand Chien offre d'étonnants changements d'éclat et de couleur.
Sirius, l'étoile la plus brillante au firmament (visible surtout en hiver et au printemps), émet une lumière blanc-bleuté très intense. Elle semble souvent clignoter rapidement avec une multitude de couleurs.
D'abord, regarder si la traînée lumineuse est "courte" et "localisée" : il s'agira sans doute alors d'une étoile filante. D'un autre côté, si la traînée lumineuse est plus longue, il s'agira certainement d'un satellite. Ce dernier va traverser la voûte céleste entièrement.
Types de satellites
Actuellement, la Station Spatiale Internationale est l'objet le plus brillant à traverser le ciel de part en part. Dans le passé, on a pu observer Mir et Skylab. Ce sont de gros satellites en orbite basse. Certains amateurs, bien équipés, parviennent à en observer des détails.
Ils n'émettent pas de lumière. Donc, si on les voit, c'est parce qu'ils sont assez haut dans le ciel pour être éclairés par le Soleil, tout comme la Lune. Plusieurs de ces satellites sont lancés presque chaque semaine par l'entreprise américaine SpaceX.
Chacun sa route. En tournant très rapidement autour de la Terre, les satellites s'en rapprochent peu à peu. Certains tournent au même rythme que la Terre en 24 heures exactement. De ce fait, ils restent toujours au-dessus du même point de notre planète : on les appelle alors des satellites géostationnaires.
Chaque satellite ne mesure que quelques mètres de côté, panneaux solaires compris, et n'émettent pas de lumière propre. S'ils brillent dans le ciel nocturne, c'est à cause du Soleil.
Il faut cependant beaucoup de satellites pour rendre fonctionnel ce réseau. En novembre 2023, 5 489 satellites ont été lancés par Starlink. Le rythme de déploiement est d'environ une centaine de satellites par mois en 2023. Ces derniers sont placés sur une orbite comprise entre 540 et 570 km.
Cela est si étroit, que des courants atmosphériques de différentes températures et d'index de réfraction peuvent perturber la lumière et causer la scintillation de l'étoile.
Mu Cephei ou Erakis, « l'Étoile grenat »
Environ 1.200 fois plus grande que le Soleil, Mu Cephei ou Erakis - surnommée « l'Étoile grenat » par William Herschel - est quant à elle célèbre pour être visible dans cette couleur et sans instrument, au sein de la constellation de Céphée, à quelque 5.200 années-lumière.
D'après les repères cardinaux et temporels que vous indiquez, il s'agit de Sirius de la constellation du Grand Chien, l'étoile la plus brillante de l'hémisphère Nord.
Il s'agit de Vénus et de Jupiter, les deux planètes les plus brillantes du Système solaire. Elles sont visibles dès la soirée, avant même le coucher du soleil, entre 19 et 21 heures, au-dessus de l'horizon ouest. This video is either unavailable or not supported in this browser. Please refresh your browser.
Prochain lancement Starlink : mission Starlink 6-42
Le 22 mars 2024 à 00:20 GMT, SpaceX lancera le 148e lot de 23 satellites de la constellation internet Starlink. Cette mission portera le nombre total de satellites Starlink lancés à 6 056 unités.
La Terre effectue un tour complet sur son axe en un jour, de l'ouest vers l'est. Cette rotation est la cause du mouvement apparent du ciel en sens inverse. Ainsi, les étoiles, la Lune, les planètes mais aussi le Soleil se lèvent vers l'est et traversent le ciel jusqu'à leur coucher en direction de l'ouest.
Les mouvements de l'air, de votre tête et de votre œil sont donc la cause de ce clignotement. Plus l'étoile est basse sur l'horizon, plus l'image va bouger, car l'épaisseur de l'air entraîne plus de mouvements de l'image. En hiver par temps glacial l'air est agité aussi donc le clignotement est accentué.
Dans la plupart des cas, une ampoule clignotante est due à une simple fluctuation de la tension qui alimente l'ampoule. Il existe cependant d'autres explications à ce phénomène : Le type d'ampoule : Nous savons que les lumières fluorescentes ont plus de risque de clignoter que les autres types de lampes.
Toute perturbation atmosphérique provoque de multiples réfractions lumineuses, ressemblant à un scintillement. Le Soleil et les planètes brillent de façon plus soutenue car ils sont plus proches de la Terre et leur lumière est donc moins déformée par l'air.