En début de saison, le sirop est généralement clair et a un goût légèrement sucré. Plus la saison avance, plus le sirop devient foncé et caramélisé.
Le sirop d'érable regorge d'antioxydants aidant les cellules à absorber plus rapidement le glucose, ce qui lui donne un faible indice glycolique. Les vertus du sirop d'érable ont été mises en évidence par l'institut sur la nutrition et les aliments fonctionnels (INAF) de l'université de LAVAL.
Le sirop d'érable est adapté au mode de vie vegan, contrairement au miel qui est un produit dérivé des animaux. Ce dernier a par contre l'avantage de ne pas avoir de date de péremption, car il est imputrescible. Il peut changer de consistance et cristalliser, mais ne se périme pas.
Plus qu'un sucre
En plus de son goût exquis, le sirop d'érable offre quelques avantages. Il contient des substances phytochimiques – composés présents naturellement dans les végétaux qui agissent comme de véritables antioxydants.
«Le prix est élevé en ce moment, parce que c'est beaucoup plus cher à produire comparativement à d'autres produits sucrants», soutient Michael Farrell, un chercheur spécialisé dans le domaine du sirop d'érable à l'Université Cornell, à Ithaca, dans l'État de New York.
L'eau d'érable, source d'énergie naturelle :
Délectable, l'eau d'érable est également une boisson pleine de vertus et agréable à boire avec son goût délicatement sucré. Elle contient également plusieurs vitamines, minéraux, antioxydants, polyphénols, enzymes, probiotiques et électrolytes.
C'est un produit moins "sucré" que le sucre. Sa richesse en polyphénols lui confère des propriétés anti-oxydantes et ant-inflammatoires qui aurait une incidence favorable sur les maladies pro-inflammatoires comme le diabète ou le cancer, mais cela reste encore à prouver.
Le sirop d'érable peut être utilisé dans des recettes salées comme dans des recettes sucrées. Un peu comme le miel, vous pouvez vous en servir pour agrémenter vos sauces salades ou pour faire des marinades pour vos viandes.
Le sirop d'érable s'utilise en remplacement du sucre ou du miel pour sucrer une boisson, un yaourt ou une coupe de glaces auxquels il apporte une saveur délicate. Il vient napper crêpes, gaufres et pancakes, mais aussi fruits pochés.
Bienfaits pour la santé
La valeur énergétique du sirop d'érable est de 55 calories par portion de 1 cuillère à soupe (15 ml). Il contient des antioxydants et des sels minéraux (zinc, manganèse, calcium, potassium, fer, magnésium.)
Le miel, plus sucré et plus calorique, comporte néanmoins des bienfaits, il contient des antioxydants permettant de lutter contre les radicaux libres et de nombreuses maladies cardiovasculaires.
1) Le miel
Le miel est également moins calorique que le sucre et possède un pouvoir sucrant 30% à 40% supérieur au sucre de table , ce qui permet de consommer des quantités plus faibles. Enfin, le miel contient des antioxydants, des molécules qui aident à prévenir le cancer et les maladies dégénératives.
Plus le sirop d'érable est pâle, meilleure est sa qualité. Plus il sera foncé, plus son goût se rapprochera du sucre caramélisé et moins de la saveur raffinée de l'érable. C'est ce qui distingue, entre autres, les catégories de sirop d'érable.
Le sirop d'érable peut être utilisé, comme le miel, pour préparer des plats sucrés-salés. Il s'intègre à merveille dans une vinaigrette, une sauce, ou une marinade à la sauce soja. Enfin, il n'a pas son pareil pour caraméliser des aliments rôtis.
Le sirop d'érable pourrait atténuer les problèmes de foie, selon une nouvelle étude japonaise. Cette étude s'inscrit dans le cadre de recherches sur ce substitut du sucre financées par des groupes industriels et gouvernementaux canadiens, qui ont mené à plusieurs publications scientifiques dans les dernières années.
Quel plaisir que de gouter à cette sève sucrée gorgée de minéraux bénéfiques pour notre santé. Et que dire du petit nettoyage digestif du printemps. Bien qu'on ne mentionne nulle part que la sève d'érable est laxative, tous ceux qui en ont un jour abusé l'ont constaté à leur corps défendant.
On l'aime aussi dans une tisane ou un laitage, sur une coupe glacée ou des brochettes de fruits. Essayez par exemple de préparer des poires au sirop d'érable. Très simplement, il remplace le sucre dans les cakes et les compotes et au Québec, on le prépare même en tarte. Les becs sucrés vont adorer !
Après son ouverture, il est préférable de la garder au réfrigérateur. Pour prolonger la conservation du sirop d'érable ou pour prévenir sa cristallisation, vous pouvez le congeler (mais pas dans la bouteille en verre). Notez que le sirop d'érable ne gèle pas complètement, compte tenu de sa teneur en sucre.
L'OMS recommande un apport en sucre ajouté quotidien ne dépassant pas 10 % de la ration énergétique journalière, qui se situe en moyenne autour de 2 000 kcal. Cela représente 50 g de sucre ajouté ou 37,5 ml de sirop d'érable, soit un peu plus de 2 c. à soupe.
La première différence entre sirop d'agave et sirop d'érable réside dans la méthode où ils ont été fabriqués. En effet, le sirop d'érable est extrait de la sève d'érable. C'est un sucre 100 % naturel. En revanche, le sirop d'agave est obtenu à partir des déchets de la fabrication de téquila.
Il semblerait que le sirop d'érable ait un faible indice glycémique, comparativement à d'autres sources de sucre. Il serait donc moins susceptible de faire grimper la glycémie, ce qui en ferait un choix plus judicieux pour les personnes diabétiques.
Les produits de l'érable du Canada sont exportés dans plus de 68 pays. L'importateur le plus important est les États-Unis : les producteurs canadiens y envoient 59.1 % de leurs exportations.
Heureusement des alternatives au sucre et sirop existent. Le miel, le sucre de coco, le sirop d'agave, le sirop d'érable, le sucre de bouleau ou la stévia sont des alternatives meilleures pour la santé.
Il semblerait que la consommation modérée de sirop d'érable aurait des effets positifs sur la santé cardiaque. Cela serait dû au zinc qu'il contient. Ce dernier protège les cellules endothéliales des vaisseaux sanguins des lipides oxydés et d'un cholestérol excessif.
Idée reçue N°1 : le sirop d'agave est moins calorique que le sucre blanc. C'est vrai : Pour la même quantité, le sirop d'agave apporte 310 calories contre 400 calories pour le sucre blanc.