Parmi les catholiques dominent les chaldéens, du nom de l'ancienne région située entre les cours inférieurs de l'Euphrate et du Tigre, la Chaldée.
Les chrétiens d'Orient ne forment pas un groupe homogène. Ils appartiennent à différentes confessions chrétiennes : les Églises antéchalcédoniennes (anciennement nommées « orthodoxes orientales »), l'Église orthodoxe, l'Église catholique et, plus rarement, diverses Églises protestantes.
En Irak, 60 % des 39 millions d'habitants se réclament de l'islam chiite. Majoritaires, ils furent pourtant victimes d'une terrible oppression sous le régime de Saddam Hussein, dominé par les sunnites.
Les Etats-Unis, le Brésil et le Mexique accueillent les plus fortes communautés chrétiennes. Quarante-quatre pour cent des juifs vivent en Amérique du Nord et 25 % en Israël.
On classe les Églises chrétiennes en trois grands groupes : la catholique, les orthodoxes et les protestantes : Catholiques : 1,345 milliard.
A l'autre extrémité du classement, l'Egypte remporte la palme du pays le plus croyant du monde.
Ali, cousin de Muhammad et son gendre, fait partie des Ahl al Bayt - les gens de la « demeure » - sous-entendu la famille du Prophète. Celle-ci tient une place de haut rang dans la tradition islamique. Ali a été le quatrième calife de l'islam (656-661) et il est considéré par les chiites comme leur premier imam.
Tandis que les chiites choisissent le fils spirituel de Muhammad, Ali, pour guider les croyants au nom des liens du sang, les sunnites décident de faire d'Abou Bakr, compagnon du Prophète depuis toujours, le premier calife.
Les sunnites reconnaissent les trois premiers califes (terme qui signifie « successeurs ») tandis que les chiites ne reconnaissent comme légitimes que le quatrième calife, Ali, cousin de Muḥammad ayant épousé sa fille et ses successeurs.
Les différences les plus notables sont les suivantes: Pendant la liturgie, les Catholiques prient debout ou à genoux, alors que les Orthodoxes restent debout ou assis. Les chants sont compris comme prière à part entière et sont omniprésent dans les célébrations de la divine liturgie orthodoxe.
En Syrie, les fidèles restés attachés à l'Empire et à Chalcédoine ont été appelés rûm, ou melkites, c'est-à-dire les « gens du roi » (malik) : il s'agit de l'Église grecque orthodoxe et de sa branche catholique, l'Église melkite (le terme de melkite étant aujourd'hui réservé aux grecs/rûm catholiques).
En 424, un synode [2] affirme que l'évêque de Ctésiphon (la capitale de l'Empire sassanide) est le chef de l'Église d'Orient, et donc l'égal des patriarches dont il va d'ailleurs prendre le titre : il sera même appelé le catolicos – patriarche, autrement dit le « patriarche général ».
Le pays le plus catholique est la Pologne, où 92 % de la population se dit catholique, suivie par le Mexique (85 %), l'Italie (83 %) et la Colombie (82,3 %). Le Québec est dans le peloton de tête, puisque 83,4 % de la population est d'appartenance catholique.
Le terme chrétien d'Orient désigne les communautés chrétiennes vivant dans les pays du Moyen-Orient, tels que l'Égypte, la Syrie, l'Irak, le Liban et d'autres régions avoisinantes.
Qu'on les appelle assyriens, syriaques, araméens, chaldéens, ou assyro-chaldéens, ces chrétiens ont une langue commune, l'araméen. Une langue sémitique, proche de celle qu'on parlait dans l'ancienne Judée.
Sunnites et chiites ne jeûnent pas de la même façon
Ils croient que le jeûne ne peut être brisé tant que les derniers rayons du soleil n'ont pas disparu du firmament. Des variations régionales existent dans les deux camps, et cette distinction n'est pas toujours absolue.
Celle-ci prend fin en 680 à Kerbala, lorsque les troupes Omeyades tuent Hussein, fils d'Ali. Depuis, chiites et sunnites réalisent chacun leurs propres pèlerinages. Les premiers ont pour obligation de se rendre à La Mecque une fois dans leur vie (le pèlerinage est même l'un des cinq piliers de l'Islam).
Les chiites se flagellent jusqu'au sang
Pour commémorer sa mémoire, les chiites se flagellent ou se frappent la tête jusqu'au sang. Puis, ils fondent en larmes en écoutant le récit de sa mort.
« Chiisme » vient de l'expression arabe shia Ali, les « partisans de Ali ». Il s'agit du plus ancien courant de l'islam puisqu'il émerge dans le contexte extrêmement mouvementé des premières décennies après la mort du prophète Muhammad en 632. Ali ibn Abi Talib était le cousin et le gendre du prophète Muhammad.
Pour les chiites, l'homme est libre et responsable de ses actes. Le clergé est inexistant chez les sunnites alors qu'il est très hiérarchisé chez les chiites. L'iman est chez les sunnites un fonctionnaire nommé pour conduire la prière communautaire, alors qu'il est le chef de la communauté chez les chiites.
le concept de la walaya en témoigne ; Cela signifie «amitié» ou «proximité» entre Dieu et l'imam que la fidélité du croyant à l'imam – d'où la forme chiite de la profession de foi musulmane : « Il n'y a de dieu que Dieu, Mahomet est l'Envoyé de Dieu, et Ali est l'Ami (wali) de Dieu. » Reconnaître l'imam c'est ...
Selon l'étude de l'institut Gallup de 2012, en France, les athées représentent 26 % de la population. La nation la plus athée est la Chine, avec 47% d'athées.
Les autres pays les plus athées sont le Japon, la Suède et la République Tchèque. L'étude démontre que la religion ne décline pas: deux tiers des moins de 34 ans interrogés se considèrent croyants contre 60% dans les autres tranches d'âge.
À l'extrême opposé se trouvent l'Indonésie et le Pakistan, avec 99 % des participants déclarant avoir une affiliation religieuse. En Europe, la République tchèque (28 %) est le pays qui compte le moins de personnes se déclarant croyantes, tandis que la Roumanie se distingue comme le plus religieux (91 %).