L'énergie dégagée n'est en effet pas identique pour tous les rayonnements, et les moyens de s'en protéger sont donc différents. Par exemple, une feuille de papier est suffisante pour arrêter les rayonnements alpha, mais il faut un mètre de béton ou de plomb pour arrêter des rayonnements gamma.
Atténuation des gamma : eau et plomb
Moins d'un millimètre de plomb suffit pour atténuer de moitié un faisceau de gamma d'énergie inférieure à 200 keV, alors qu'il faut 5 cm d'eau pour obtenir le même résultat.
Les personnes professionnellement exposées portent des tenues adaptées au risque encouru : combinaisons, gants, surchaussures, masque,… Ces tenues sont utiles pour la protection contre la contamination. Elles portent également un dosimètre qui mesure la quantité de rayonnements ionisants auquel elles sont exposées.
Les rayons gamma sont donc très pénétrants et beaucoup plus difficiles à arrêter que des alpha et bêta qui ne peuvent dépasser un certain parcours.
Augmenter sa consommation d'antioxidants : crucifères (les choux, brocolis, kale, etc..), agrumes, aubergines, myrtilles. Boire des boissons riches en antioxidants comme le thé vert. Comprimés d'iode (pour éviter le cancer de la thyroïde) en cas d'accident sérieux (à se faire prescrire par son médecin)
"Dans le cas où le Césium serait complètement mobilisable, le trèfle violet peut absorber jusqu'à 75% de la concentration initialement présente, dont une partie est stockée dans les parties récoltables de la plante (tige, feuilles)".
Les symptômes initiaux de l'irradiation aiguë de l'ensemble du corps sont : nausée, vomissement, diarrhée, fièvre, céphalée, érythème. Le premier indicateur de sévérité du syndrome est un faible délai d'apparition, l'intensité et la durée de ces symptômes.
Le rayonnement bêta cause plus de dégâts que le rayonnement alpha car il est chargé électriquement. Comment s'en protéger ? Pour se protéger du rayonnement béta, une simple feuille d'aluminium de quelques millimètres suffit.
A dose absorbée égale, les effets varient suivant la nature des rayonnements. Comme les rayonnements alpha sont plus nocifs que les rayonnements bêta, 1 gray de rayonnement alpha est considérablement plus dangereux que 1 gray de rayonnement bêta.
Le rayonnement solaire (composé d'UVA, UVB et UVC) est classé cancérogène avéré pour l'homme (groupe 1 du CIRC) ainsi que les UVA et les UVB. Les cellules de la peau peuvent être altérées par des doses d'UVA et d'UVB inférieures à celles provoquant l'apparition d'un coup de soleil.
La fonction de l'eau est d'arrêter les rayonnements (donc protéger les opérateurs) et de refroidir le combustible.
L'uranium dans l'eau du robinet en France
Les analyses, effectuées et publiées par l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN), la Direction générale de la santé (DGS) et l'Institut de la radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), concluent que “la qualité radiologique de l'eau du robinet est globalement satisfaisante.”
Dans les installations nucléaires, des murs et parois en béton, en verre et en plomb permettent de confiner les matières radioactives. Ils protègent les travailleurs dans leurs tâches quotidiennes des rayonnements. De plus, ces personnels respirent une atmosphère contrôlée grâce à des radiamètres.
Les particules alpha sont arrêtés par une simple feuille de papier tandis que les particules bêta sont stoppées par une feuille d'aluminium. Le rayonnement gamma quant lui, très pénétrant est amorti quand il pénètre de la matière dense.
Les rayons gamma enlèvent des électrons des atomes. Il s'agit donc d'un type de rayonnement ionisant. Les études montrent que le rayonnement peut endommager l'ADN. De plus, les lésions de l'ADN peuvent entraîner le cancer.
Au-delà de certains seuils, les rayonnements peuvent altérer le fonctionnement des tissus et des organes et provoquer des effets aigus tels que des rougeurs cutanées, la perte de cheveux, des brûlures dues aux radiations ou un syndrome aigu d'irradiation.
Les tissus et organes les plus radiosensibles sont les organes reproducteurs, la moelle osseuse (formation des cellules sanguines), le cristallin, la peau. Une irradiation cutanée localisée peut entraîner par exemple, selon les doses, une brûlure, une ulcération ou une nécrose.
Des rayons gamma sont produits par des processus nucléaires énergétiques au cœur des noyaux atomiques.
Dans le cas des expositions internes, il faut surtout éviter le contact et l'ingestion de substances radioactives. On se protège d'une irradiation externe par des écrans, notamment pour les rayons gamma, pénétrants, les rayons alpha et bêta étant arrêtés par de très faibles épaisseurs de matière.
une irradiation externe à très forte dose de tout l'organisme, même brève, peut être mortelle car elle détruit un grand nombre de cellules, une contamination interne peut se révéler mortelle si elle touche des organes vitaux (cœur, foie, poumon, système nerveux central).
Les différents rayonnements. Dotés d'un surplus d'énergie, les atomes radioactifs se désintègrent naturellement en émettant des rayonnements invisibles qui diffèrent par leur nature et leur pouvoir de pénétration dans l'air ou la matière. Il existe principalement trois types de rayonnements : alpha, bêta ou gamma.
Par exemple, les ondes qui émergent des rayons ultraviolets, les rayons X et les rayons gamma sont des ondes à haute fréquence et sont donc dangereuses pour votre santé.
Le premier atome radioactif découvert. Coupelle contenant du bromure de radium, photographiée dans l'obscurité en 1922. Le radium est un million de fois plus radioactif que l'uranium. Sous l'effet de la chaleur dégagée, le radium émet une couleur bleue que Pierre et Marie Curie aimaient à retourner contempler le soir.
Irradiation et contamination
Le danger de contamination est celui du contact direct de matières radioactives avec l'organisme par l'intermédiaire de la peau, l'ingestion de nourriture ou l'inhalation d'un air contaminé. Le danger résulte alors principalement des rayonnement alpha et bêta.
Les minéraux radioactifs présentent souvent de remarquables structures cristallographiques et de superbes couleurs, ce qui les rend très attractifs sur le plan visuel. Autunite, pechblende, monazite sont les minéraux radioactifs que l'on retrouve le plus souvent chez les particuliers.