Parfois, on utilisait la farine de châtaignes, ou on les mangeait grillées ou bouillies. elles ne se conservaient pas. Quels étaient les repas des paysans ? Pour conserver les aliments, on les salait, on les fumait ou on les séchait.
En Europe la viande la plus courante à l'époque médiévale était le porc et ses dérivés de charcuterie (jambons, saucisses, saucissons, pâtés, lard, etc.). Les gros gibiers (sanglier, cerf et chevreuil) étaient réservés aux nobles, le petit peuple se contentait de lièvres et lapins de garenne.
Le fumage. Cette méthode consistait à suspendre les morceaux de viande et de poisson au-dessus d'une source de chaleur douce (feux de bois principalement) afin que l'eau s'évapore. En plus de rallonger la durée de conservation, cette méthode donne un goût tout particulier de fumé aux produits.
Conservation des aliments
Plusieurs méthodes ont été utilisées pour la conservation de la nourriture romaine périssable comme le fumage, le séchage ou bien la salaison. Il sèche et introduit le formaldéhyde, qui agit en tant que conservateur et change également le goût de la viande.
Le stockage doit se faire de préférence à l'abri de la lumière, dans une pièce sombre et fraîche. Pour la conservation des végétaux frais, quelques précautions supplémentaires s'imposent : il s'agit d'humidifier légèrement les légumes et fruits à l'aide d'un brumisateur de temps en temps.
Comme le sel, le sucre a la capacité d'absorber l'humidité d'un aliment, c'est pourquoi il est utilisé pour la conservation, des fruits en règle générale. La préparation se fait à chaud, le fruit perd une partie de son humidité, et le sucre se mêle au restant d'eau, ce qui empêche les organismes de se développer.
Avant que les avancées technologiques permettent la mise en conserve et la réfrigération domestique, les principales techniques de conservation des aliments utilisées étaient le séchage, le fumage, les agents de conservation et le froid.
En fonction des régions, la première méthode de conservation des aliments fut le séchage ou la congélation. Par la suite, la salaison et le saumurage, le fumage, le bain dans la graisse, l'huile ou le miel et le sucre, la surgélation, l'ionisation, etc. , constituent d'autres procédés.
Il s'agissait de chair ou de viscères de poisson, voire d'huîtres, ayant fermenté longtemps dans une forte quantité de sel, afin d'éviter tout pourrissement. Il entrait dans la composition de nombreux plats, notamment à cause de son fort goût salé.
L'Histoire prouve que, dans la Chine ancienne, il y a plus de trois mille ans, on utilisait la glace naturelle pour conserver le poisson. La glace naturelle mélangée aux algues marines était également utilisée par les Romains pour garder le poisson frais.
Comment faisait-on avant l'invention du frigo ? Avant cette ingénieuse découverte, il existait de nombreuses techniques pour conserver les aliments. Il était possible, tout simplement, de les entreposer dans les endroits les plus frais de la maison, comme le sous-sol ou des pièces orientées nord.
À la fin du XVIII e siècle, les procédés de conservation des aliments (par le froid, par fumage, par un agent conservateur tels que le sel, l'alcool, le vinaigre, la graisse, le sucre…)
Les céréales étaient les principaux constituants des repas, mais les légumes comme les choux, les betteraves, les oignons et les carottes étaient des produits couramment utilisés. La plupart d'entre eux étaient consommés chaque jour par les paysans et les ouvriers, mais étaient moins prestigieux que la viande.
Pain blanc de froment, pain de seigle, pain de seigle au raisins, jambon cuit, fromage de tête, fromage, œuf à la coque, miel, moutarde, saindoux et grattons, et beurre. Une consommation comprise: café, thé, lait battu, jus de pomme, bière de table, vin rouge ou trappiste.
Le vin, la boisson préférée de l'époque
Clovis buvait aussi beaucoup de vin, ce qui était très commun dans le Moyen Âge. Le vin était probablement fait à la manière des Romains parce qu'on se situe vraiment à la charnière entre la Gaule romaine et le royaume des Francs, entre le Ve et VIe siècle.
C'est au début du XIXe siècle à Paris qu'a commencé l'histoire de la boîte de conserve. En 1810, le confiseur Nicolas Appert publie un article sur sa nouvelle méthode de stérilisation et de conservation des aliments. Il suffit, écrit-il, de les placer dans des bocaux étanches chauffés à haute température.
Sous le 1er Empire, à Ivry-sur-Seine, le confiseur français Nicolas Appert invente un procédé de conservation des aliments en les chauffant dans des seaux hermétiques en verre, de façon à éliminer l'oxygène et les micro-organismes.
Pendant des siècles, avant l'invention du réfrigérateur, le sel a été largement utilisé pour conserver les aliments périssables, comme la viande ou le poisson. Cette pratique s'appuie sur l'une de ses principales caractéristiques : il est capable d'absorber presque toute l'humidité et de la retenir.
Les sources naturelles telles que les ruisseaux et les grottes formaient un excellent agent de refroidissement. Plus la caverne était profonde dans la terre, plus l'air était frais. Les cours d'eau fournissaient un moyen de refroidir les choses plus rapidement à travers l'eau courante autour de l'objet.
Le froid limite voire stoppe la prolifération des micro-organismes. De ce fait les denrées alimentaires périssables doivent être maintenues entre 0°C et +4°C pour les produits très périssables (1) et inférieur à +8°C pour les denrées périssables (2).
Le premier homme a avoir révolutionné la conservation des aliments est Nicolas Appert dans les années 1790. On peut dire qu'il est l'inventeur de la boîte de conserve car il a trouvé la technique de conservation des aliments en les chauffant dans un récipient en verre et hermétique, c'est l' appertisation.
La conservation de viande séchée et salée est très ancienne et commune à de nombreuses civilisations; le kaddid populaire au Maghreb en est un exemple. En Chine, l'utilisation de sel pour la cuisine est documentée dès l'époque de l'empereur Huángdì, vers 2650 avant notre ère.
L'ail est un conservateur alimentaire naturel utilisé depuis des siècles pour rehausser la saveur et prolonger la durée de conservation des aliments. Il possède des propriétés antimicrobiennes qui peuvent aider à prévenir la croissance de bactéries, de levures et de moisissures nocives.
Le sucre ne se conserve qu'un mois ou deux. Pour une meilleure conservation, il faut le placer dans un réfrigérateur pour éviter toute variation de température. Le réfrigérateur est l'endroit par excellence pour les aliments qui ont besoin de température stable. Pas la peine de mettre du sucre dans un réfrigérateur !