Les conduits privilégiés étaient souterrains, en creusant la roche. Dans certains cas, l'eau s'écoulait en surface, sur un sol recouvert de dalles de pierre. Seulement pour traverser les rivières ou les dépressions, on recourrait à des arches ou à des murs.
Les aqueducs romains
Les aqueducs anciens utilisaient la simple force de la gravité pour acheminer l'eau : il suffisait de donner un léger dénivelé aux conduites pour que l'eau coule vers sa destination.
L'eau était distribuée dans la cité nîmoise par dix tuyaux de plomb qui s'inséraient dans les bouches cylindriques de 0,40 m de diamètre ménagées dans les parois du bassin. Les thermes, bien qu'inventés par les Grecs, sont le symbole de la civilisation romaine systématiquement exportée dans les provinces de l'empire.
Pour la construction des aqueducs, les romains utilisaient des matériaux qu'ils trouvaient à leur portée : pierres, moellons (petites pierres), cailloux, sable, argile, etc. D'autre part, les Romains inventèrent le mortier*, pour consolider les édifices. le mortier* : mélange de sable, de chaux avec de l'eau.
Les aqueducs de Rome forment un vaste réseau d'adduction d'eau constitué de canaux artificiels qui convergent vers la ville de Rome antique et assurent son alimentation en eau potable.
Or, pour connaitre des altitudes et mesurer des pentes, les Romains ne disposaient que d'un instrument simple, mais efficace, le chorobate.
Le terme aqueduc nous vient du latin aqua qui signifie eau, et ducere qui signifie conduire. Ainsi désigne-t-il au sens propre, toute canalisation destinée à transporter de l'eau.
Un aqueduc commençait généralement par un bassin de collecte construit avec des digues. Pour les eaux souterraines, puits et tunnels sont creusés pour former un conduit. Ensuite, l'eau est acheminée dans des bassins de décantation (limariae piscinae), pour la nettoyer de ses impuretés et saletés.
Le premier pont a probablement été un arbre renversé par le vent au-dessus d'un cours d'eau ou une arche naturelle, sculptée dans la roche par l'érosion, comme il s'en trouve en Ardèche en France ou dans le parc national des Arches, en Utah, dans l'Ouest américain.
Après avoir déterminé le tracé sur la partie haute de la colline à franchir, les techniciens romains faisaient percer plusieurs puits jusqu'au niveau bas du canal qu'ils reliaient ensuite par des galeries souterraines. Ils terminaient enfin la section à creuser afin d'y bâtir l'aqueduc.
Pourquoi les Romains ont-ils construit le pont du Gard ? Le pont du Gard est un vestige de l'aqueduc édifié par les Romains entre 40 et 60 après J. -C. Long de plus de 50 kilomètres, sa fonction était de conduire l'eau jusqu'à la ville de Nîmes, anciennement Nemausus.
Les Grecs! L'aqueduc d'Eupalinos était considéré comme un extraordinaire exploit de génie civil. C'est le plus ancien qu'on connaisse. Les Phéniciens ont transmis ce savoir-faire aux Grecs, aux Étrusques, et enfin aux Romains.
Dans l'antiquité romaine, les arcs de triomphe sont construits pour célébrer une victoire. Ils se composent d'une ou de plusieurs (en général trois) arches surmontées. Chaque arc était dédié à un général victorieux ou à un empereur, et généralement placé à l'entrée de la ville.
La différence entre Aqueduc et Viaduc. L'aqueduc et le viaduc sont des ouvrages pour l'acheminement dans le cas du viaduc c'est l'acheminement de la circulation et dans celui de l'aquaduc c'est l'acheminement de l'eau.
Les débuts de l'eau courante
Plus tard, l'alimentation s'est faite à partir de puits creusés dans la nappe phréatique et ce n'est qu'au XIXe siècle que le nouveau réseau d'eau potable a vu le jour, à Strasbourg, puis progressivement au XXe siècle dans les communes bas-rhinoises.
Le premier aqueduc : l'Aqua Appia
Alors que l'eau du Tibre était (déjà) impropre et propice aux maladies, il fut décidé de la part du censeur Appio Claudio Cieco (aussi à l'initiative de la via Appia) de construire un premier aqueduc qui sera plus tard appelé Aqua Appia en hommage à son promoteur.
– Le béton armé de métal va permettre à celui-ci de résister non seulement aux efforts de compression mais aussi aux efforts de traction. – Les pierres empilées ne résistent qu'aux efforts de compression. – Le bois résiste bien en compression et moins bien en traction.
Pour diminuer la dépense considérable que nécessite un pont construit avec des arches de pierre, on prenait quelquefois le parti de n'élever que des piles en maçonnerie sur lesquelles on posait un tablier de bois.
Le but de l'écluse est de permettre aux bateaux de franchir des dénivellations sans se mettre en danger. Pour faire simple, le principe est un sas, fermé par deux portes, dont le niveau d'eau descend au niveau du bief aval, ou monte au niveau du bief amont par un système de vannes.
-C., les Romains édifient des ouvrages en pierre dans les rivières, grâce à un ciment appelé pouzzolane (mélange de chaux, de sable, de poudre de roche volcanique de Pozzuoli et d'eau). Ils en construisent beaucoup, notamment en Gaule. Certains subsistent comme le Pont du Gard, ouvrage monumental édifié en - 19 av. J.
Fils adoptif de Jules César, ce jeune patricien sans expérience se hissa au sommet de l'État. Après avoir rétabli la paix dans la République finissante, il prit le contrôle des institutions et , en 27 avant J. -C, devint Auguste, premier empereur de Rome.
Avec Mars et Jupiter, ils formèrent la triade primitive de la mythologie romaine. Faunus, protecteur des troupeaux et Vesta sont aussi des dieux d'origine locale.
Le Pont du Gard est un pont-aqueduc construit par les Romains au 1er siècle de notre ère. Il est exceptionnel par ses dimensions puisque avec ses 49 mètres de hauteur, c'est le pont-aqueduc romain le plus haut du monde.
Pont Saint-Ange à Rome. Pont Milvius à Rome. Pont de pierre à Vérone. Pont Æmilius à Rome.
Viaduc est construit à partir du latin via, « voie », et ductus, « conduit » (ducere, « conduire »). Il a été emprunté par le français au XIXe siècle à l'anglais viaduct. On nomme en général « viaducs » des ouvrages longs, de grande hauteur, qui permettent souvent de surmonter plusieurs obstacles.