Pour enrichir la terre sur le long terme, et donc améliorer la qualité du sol, il faut se tourner vers les amendements humiques que sont les paillis, le compost, les fumiers, ou les engrais verts.
Support physique des cultures, un sol fertile doit avoir une structure et une profondeur qui permettent aux plantes de développer leurs racines pour s'ancrer, retenir l'humidité et évacuer l'eau en excès. Sa composition doit permettre un bon approvisionnement en éléments nutritifs (N,P,K), en eau et en oligo-éléments.
L'ajout de matière organique est l'une des méthodes les plus efficaces pour enrichir un sol, elle permet de restaurer l'humus. Le compost mûr, le fumier bien décomposé, ou les feuilles mortes améliorent la structure du sol, augmentent sa capacité de rétention d'eau et de nutriments, et stimulent l'activité microbienne.
Comment rendre un sol fertile ? Un sol fertile est un sol riche en organismes vivants, il faut donc le décompacter, l'aérer, le maintenir frais sans excès d'eau et le nourrir en matière organique.
Des apports de fumier et d'engrais verts
Pour nourrir les plantes, il faut enrichir le sol en humus, en lui apportant régulièrement des amendements organiques. Parmi ceux-ci, citons les fumiers : frais, ils ne seront jamais incorporés, mais épandus sur la terre, à l'automne, ou glissés dans le tas de compost.
Le compost pour améliorer la terre de votre potager
Pour décompacter et ameublir un sol existant, il suffit simplement d'y ajouter du compost chaque printemps. Puisqu'il est riche en humus, le compost allège, ameublit et aère les terres argileuses souvent lourdes et compactes.
Corriger avec un apport azoté léger : en apportant du fumier, du purin d'ortie ou du purin de consoude, de la corne broyée, du compost bien mûr, … Cultiver un engrais vert de type fabacées : vesce, sainfoin, trèfle, luzerne mais aussi des pois, des haricots, des fèves, …
Mais qu'est-ce qu'un sol pauvre ? Généralement, on met sous cette étiquette des terres superficielles (peu profondes), caillouteuses ou sableuses, sèches, peu humifères et peu fertiles. Le pH peut être fortement acide ou basique.
Quel est le meilleur moment pour amender et préparer le sol? Toute surface que vous planterez de manière intensive, comme une plate-bande ou un potager, a besoin d'être travaillée, enrichie avant d'être exploitée. Le mieux est de le faire au printemps, mais vous pouvez aussi amender le sol plus tard en saison.
Gardez les épluchures, les restes de fruits et légumes, le marc de café, les coquilles d'œufs qui se dégradent facilement et ajoutez-y des lombrics. Ces derniers vont décomposer la matière organique. D'ici à quelques mois, ce lombricompost pourra être enfoui dans le sol, associé à du compost par exemple.
Le taux de matières organiques dans le sol est gage de plantes en bonne santé et de productions généreuses. Il permet en effet de bonnes capacités de rétention de l'eau et des éléments nutritifs. Vous pouvez épandre un compost bien mûr et, si vous voulez encore enrichir le terrain, un fumier de ferme plutôt sec.
Un paillis organique – paille, sciures ou copeaux de bois, feuilles mortes et autres déchets verts du jardin, etc. – est le plus fertilisant. Il protégera le sol des conditions climatiques hivernales parfois rudes (gel, vent, pluie…) mais aussi de la pousse des mauvaises herbes et du lessivage de la terre.
Sol argileux
Culture: Sol très fertile, car il est riche en éléments nutritifs; il ne doit pas être gorgé d'eau afin de ne pas affecter la croissance végétale; convient à la culture de la tomate, de l'orge, du soya, etc.
Fertile, elle peut être neutre ou acide. Vous pourrez l'identifier à l'aide d'un toucher doux en général ou poudreux quand elle sèche. Elle peut également former une croûte quand elle est trop exposée à l'eau. Très fertile, elle est est facile à travailler et propice au bon développement des plantes.
Aérer le sol
Au lieu de se minéraliser, la matière organique deviendra inerte et le sol s'engorgera. Des passages réguliers de griffe et de fourche-bêche sont indispensables quelle que soit la saison. Il faudra les effectuer quand la terre sera ressuyée, supportant les déplacements.
Le purin de prêle est lui aussi particulièrement efficace pour lutter contre la chlorose ferrique, il stimule la plante et peut être pulvérisé ou dilué dans l'eau d'arrosage. Le chélate de fer est l'engrais le plus couramment utilisé pour apporter du fer aux plantes et pour lutter contre la chlorose ferrique.
L'azote est présent à l'état libre dans l'air que nous respirons. Dans le sol, il se trouve à l'état combiné, soit sous forme minérale (ammoniaque, nitrite, nitrate), soit sous forme organique. La forme la plus facilement assimilable par les plantes est minérale : c'est l'ion nitrate NO3 -.
L'un des engrais naturels phares pour donner de l'azote aux fruits et légumes, c'est le purin d'orties. Sa préparation est très simple : Remplissez un seau de 10 litres d'eau. Ce peut être de l'eau du robinet, ou de l'eau de pluie pour un engrais encore plus économe et écologique.
Introduire des matières organiques sous forme d'engrais verts, de fumier ou de compost. Mieux : restituer au sol les résidus de récoltes riches en carbone, source nutritive de l'activité biologique. Lutter contre l'acidité par des apports de calcaire.
Trouver du paillage gratuit chez des agriculteurs
Si vous habitez en zone rurale, ou du moins à proximité d'exploitations agricoles, vous pouvez essayer d'en obtenir gratuitement. Dans les fermes des vieilles bottes de foin ou de paille des années précédentes ont tendance à s'amasser.
Si le sol de votre jardin ne contient plus d'humus, il est impossible d'y faire pousser quoi que ce soit à moins de faire appel à beaucoup d'engrais chimique. Cette matière organique décomposée est indispensable pour le jardinage.