En général, le corps de la vipère est trapu, contrairement à celui de la couleuvre , plus effilé, plus mince.La queue de cette dernière est plus fine, celle de la vipère semble tronquée. De plus les vipères sont petites , tandis que certaines couleuvres peuvent atteindre dans des cas records les 2 mètres.
La vipère aspic (au sud d'une ligne Nantes-Metz) mesure environ 70 cm (jusqu'à 90 cm). Sa couleur (couleur de fond, présence et disposition des taches) varie en fonction des régions et des habitats ; la plus fréquente est marron-gris avec un motif plus foncé en forme de zigzag.
La vipère préfère se cacher dans un environnement humide où la végétation est suffisamment dense. Les rochers ou les terriers d'autres animaux sont donc des endroits particulièrement appréciés par ce serpent. Mais le type d'habitat de la vipère est assez large, on en trouve donc dans différents endroits en Belgique.
« La couleuvre sort en ce moment car il fait beau et elle aime se mettre au soleil, explique Catherine Georges, vétérinaire à Fougères. Elle sort aussi pour chasser, principalement des souris. Si elle rentre dans les maisons c'est sûrement qu'il y a des souris pas loin ou alors qu'elle cherche un endroit pour pondre.
La taille des écailles sur la tête du serpent, grandes pour les couleuvres et petites pour les vipères, est aussi un signe distinctif, tout comme l'aspect de la queue, effilée pour les couleuvres et plus épaisse pour les vipères.
Il n'attaque généralement pas les humains car il préfère opter pour la fuite. On recense entre 1 et 5 décès par an pour 1 000 morsures dont 10 % justifient une hospitalisation.
Ils se déplacent furtivement autour des maisons et ils y entrent parfois. Alors qu'il est possible de mettre en place des mesures qui peuvent les empêcher d'entrer dans une habitation, le risque que l'un d'entre eux s'y faufile n'est jamais nul, surtout pendant la période estivale.
Huiles essentielles de clou de girofle et de cannelle : les huiles de clou de girofle et de cannelle sont des répulsifs super-efficaces contre les serpents et en même temps ce sont des produits 100% naturels.
La plupart de nos serpents sont actifs le jour, bien que les serpents à sonnettes (massasaugas), les couleuvres tachetées et les couleuvres à collier américaines soient également actifs la nuit.
Les serpents sont attirés par les points d'eau. Il est donc important de protéger vos bassins, mais aussi piscines ou fontaines avec des barrières anti-serpents. L'eau attire naturellement les insectes, ce qui fait que les serpents s'y rendront pour se nourrir et se rafraîchir.
Une nouvelle étude menée sur des serpents constricteurs révèlent que les reptiles déploient environ cinq fois plus de force que nécessaire pour grimper aux arbres. Une manière d'assurer leur sécurité même aux dépens de l'efficacité. Pour grimper aux arbres, les serpents ont besoin de technique mais surtout d'énergie.
Les prédateurs naturels de la vipère contribuent à son élimination : il s'agit du hérisson, des rapaces, du renard, du sanglier, du corbeau…
Pour aller plus loin, la couleuvre nage, pas la vipère (elle ne se nourrit donc pas de poissons). La vipère siffle, pas la couleuvre.
Les morsures de vipère sont très rarement mortelles. Ne vous affolez pas. Ne posez jamais de garrot après une morsure de vipère!
Les araignées, de redoutables prédateurs qui peuvent aussi tuer et manger des serpents.
Chez les animaux, c'est différent
Il ne s'agit pas d'une crainte innée d'un animal potentiellement venimeux, mais juste la prudence envers quelque chose d'inconnu. De façon générale, ce serait plutôt aux serpents de craindre tous les animaux qu'ils rencontrent.
Les serpents peuvent-ils vivre dans les égouts ? Il est d'autant plus improbable de trouver un serpent dans vos toilettes qu'il est quasiment impossible que ces animaux puissent survivre dans les égouts. En effet, les conduites d'égout sont situées sous terre. La température y est donc relativement basse.
Ils sortent essentiellement entre avril et octobre. Les morsures sont plus fréquentes en avril-mai : les serpents sortent d'hibernation et n'ont pas encore retrouvé tous leurs réflexes de fuite. En promenade : portez des bottes et tapez des pieds pour annoncer votre passage (les serpents ressentent les vibrations).
Pour les espèces non venimeuses qui entrent dans la maison, il suffit généralement de les laisser tranquilles et elles trouveront la sortie d'elles-mêmes. Si vous ne pouvez pas attendre, utilisez un balai-brosse pour repousser l'intrus vers une porte.