La probabilité d'être frappé par la foudre est de moins de un sur un million, mais, selon Environnement Canada (2021), la foudre tue entre deux et trois personnes chaque année au pays et en blesse 180 autres.
La foudre peut frapper une victime directement ou le courant peut être transféré à la victime par le sol ou par un objet proche. La foudre a pu frapper à 20 km ou plus d'une tempête, même dans les zones à ciel dégagé, ce qui crée un risque inattendu (1.
Quand vous êtes à proximité de l'orage
Si le ciel s'assombrit subitement et qu'un fort vent se lève : nul doute que vous êtes sous un orage violent. La base très sombre du nuage indique la très grande hauteur du nuage d'orage. La lumière n'arrive plus à le traverser. Il faut de toute urgence vous mettre à l'abri.
Il s'agit d'électricité statique amplifiée, lorsqu'il y a des contrastes thermiques. Sur la plage, c'est le cas entre l'air chaud du continent et l'air plus frais maritime. Il se produit alors une sorte de décharge électrique, d'étincelle géante entre le sol et le cumulonimbus (le nuage d'orage).
Une étude basée sur des données à haute résolution identifie l'Afrique comme le continent le plus frappé par la foudre. Toutefois, il est apparu que la région qui reçoit le plus d'impacts n'est pas, comme on le supposait jusqu'alors, le bassin oriental du Congo en Afrique, mais le lac de Maracaibo au Venezuela.
Dans une majorité des cas de survie, la plus grande partie des 300 000 volts de l'éclair passe à la surface du corps. Le courant emprunte toujours le chemin le plus court et le plus direct. Si vous êtes dans une voiture qui est frappée par la foudre, vous serez protégé.
« Il ne faut pas courir lors d'un orage, cela augmente le risque d'être foudroyé » En principe, courir lors d'un orage augmente le risque de « tension de pas », c'est-à-dire que le courant passe entre les jambes avec une tension plus importante puisque les pieds sont écartés.
La protection extérieure contre la foudre est composée d'un dispositif de captage sur le toit, relié à une installation de mise à la terre. Il conduit de manière contrôlée la foudre depuis le bâtiment vers la terre afin de protéger le bâtiment et les appareils électriques.
Se tenir accroupi le plus loin possible du plafond, des parois et du fond. Sur une grande surface d'eau, un bateau, et notamment un voilier, constitue un point d'impact privilégié pour la foudre. Dans un barque ou un bateau sans mât, la meilleure précaution, si le temps le permet, est de rejoindre d'urgence la rive.
Faux ! Être à l'intérieur de chez soi et regarder les éclairs à travers la vitre ne suffit pas pour se protéger ! Il est conseillé de fermer ses volets et de s'éloigner des fenêtres. La foudre peut provoquer des lésions rétiniennes et la grêle peut facilement briser les carreaux.
Le paratonnerre est un système qui va être installé sur votre toiture/façade afin de la protéger d'un impact foudre direct. Le paratonnerre va capter l'impact foudre et va ensuite diriger le courant vers la terre. La paratonnerre ne va pas protéger vos équipements, pour cela il faut installer un/des parafoudre(s).
La foudre frappe en effet le sol qu'une fois sur quatre environ. La température d'un éclair peut atteindre 30 000 degrés Celsius. Lorsque l'éclair transperce l'air, sa chaleur le dilate et provoque une brusque expansion créant ainsi une onde acoustique qu'on appelle le tonnerre.
Après l'éclair, commencez par compter les secondes jusqu'à ce que le tonnerre gronde. Divisez les secondes par trois pour connaître la distance en kilomètres. Par exemple : 15 seconds divisées par 3 = une distance de 5 km. *N'oubliez pas de rester à l'abri pendant 30 minutes après le dernier grondement du tonnerre.
À quelle distance se situe l'orage ? Si vous vous trouvez en montagne et que vous n'avez pas accès à internet, vous pouvez calculer la distance de l'orage en vous servant de la règle des 3 secondes : Comptez les secondes entre l'apparition de l'éclair et le coup de tonnerre puis divisez ce chiffre par trois.
Si un orage survient, EDF comme les magasins d'électronique conseillent de débrancher certains appareils : leurs câbles peuvent en effet servir d'antennes pour la foudre, qui suit alors le réseau électrique de votre maison, provoquant une surtension qui peut « griller » les appareils.
La foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit
La foudre a tendance à frapper de préférence le sol proche du nuage générateur, en particulier dans les régions de haute altitude, et plus particulièrement les bâtiments et arbres, ou tout objet proéminent sur le sol ou la mer.
En effet, contrairement à une idée reçue, les pneus ne vous isolent pas du sol. « Si vous voyagez à vélo (en cas d'orage, ndlr), c'est un peu comme si vous étiez à pied. C'est dangereux ».
Des personnes ont même été blessées à 15 à 30 mètres du point d'impact. Les courants telluriques et les éclairs latéraux sont responsables de 60% des blessures ou décès causés par la foudre.
La foudre est attirée par tout ce qui est en hauteur. Évite de te cacher sous un arbre, près d'un poteau ou même d'une église. Si tu es à l'extérieur, éloigne-toi des gens, pour éviter que l'éclair ne passe de personne en personne et tente de trouver un endroit fermé où t'abriter.
La foudre, extrêmement violente pour notre organisme, peut entraîner des lésions graves voire irréversibles: arrêt cardiaque, brûlure, cécité, surdité ou paralysie.
Sur la liste du livre Guinness mondial des records figure un homme du nom de Roy Sullivan. Né aux États-Unis le 7 février 1912, il est reconnu comme étant l'homme à avoir été foudroyé le plus de fois. Chose incroyable, au cours de ses 71 années de vie, Sullivan a subi sept coups de foudre !
La Seine-Maritime, en Normandie, a été le département plus touché avec 3307 impacts de foudre enregistrés, suivi de l'Yonne (1751) et la Haute-Marne (1398).
En été (juin-juillet-août), les orages sont plus fréquents sur la moitié sud de la France, particulièrement dans le Var, l'Ardèche et les départements alpins de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.