C'est la seule mer intracontinentale de cette taille sur le globe. Si son enveloppe littorale se déploie sur environ 46 000 km, c'est une mer quasi-fermée puisque le détroit de Gibraltar, très étroit donc (14 km), est son seul lien naturel avec le reste de l'espace maritime mondial.
Il y a 6 millions d'années, la Méditerranée s'était isolée de l'océan Atlantique alors que des mouvements sismiques avaient élevé le niveau du détroit de Gibraltar, permettant au continent européen et africain d'être relié.
Le détroit de Gibraltar devient un espace original où se croisent le dense trafic marchand alimentant les échanges entre Europe et Asie, et une circulation humaine de plus en plus intense, révélatrice des liens historiques entre l'Europe et l'Afrique.
L'importance stratégique du détroit s'est encore accrue avec son statut international qui, depuis 1982, permet à tout pays de survoler et de naviguer dans la zone, y compris pour les sous-marins, sans en informer les pays riverains, à savoir l'Espagne et le Maroc.
L'une des frontières les plus petites du monde. À l'extrémité de la péninsule ibérique, le détroit de Gibraltar et la mer Méditerranée font donc de Gibraltar une zone très convoitée. Un territoire dont la frontière qui le sépare de l'Espagne compte parmi les plus petites frontières du monde.
Le détroit est en théorie partagé entre les eaux territoriales des États riverains, l'Espagne, le Maroc et le Royaume-Uni, mais il est en fait soumis à un régime juridique particulier, qui en fait une voie internationale.
Les eaux du détroit sont partagées entre l'Espagne, le Royaume-Uni (qui possède Gibraltar depuis 1704) et le Maroc. Cependant un accord fait du détroit une voie internationale pour la navigation.
La barrière de Melilla - longueur : 9,6 km ; La barrière de Ceuta - longueur : 6,3 km ; Le troisième tronçon qui mesure 85 m de long, sépare le Maroc du Peñón de Vélez de la Gomera. Cette dernière est en fait une ancienne île reliée au continent par une étroite bande de sable au milieu de laquelle passe la frontière.
Située sur le détroit de Gibraltar, à la pointe septentrionale du Maroc, à 75 kilomètres à l'est de Tanger et à 40 kilomètres au nord de Tétouan, la péninsule de Ceuta ressemble à un doigt pointé vers la Méditerranée.
Gibraltar est possession du Royaume-Uni (initialement, une possession de l'Angleterre) depuis 1704. Les forces armées britanniques y conservent une présence relativement importante. Gibraltar est revendiqué par l'Espagne, et ce, bien que la majorité de sa population soit attachée à rester britannique.
Dans cet endroit, très étroit, au trafic maritime intense les conditions de navigation sont toujours délicates. Les conditions météo, avec un fort vent de face, vont les rendre aujourd'hui dangereuses.
Pendant deux siècles, Gibraltar reste sous la couronne espagnole avant que les convoitises qu'il suscite ne poussent les Anglais, aidés des Hollandais, à s'en emparer en 1704. Le Rocher est d'ailleurs officiellement cédé à la couronne d'Angleterre par le traité d'Utrecht. Le territoire ne sera plus jamais espagnol.
Philippe II d'Espagne est proclamé roi de Portugal (Philippe Ier ), les possessions et colonies portugaises sont incorporées au royaume d'Espagne. 1640 : le Portugal recouvre son indépendance mais Ceuta, peuplée par une majorité d'origine espagnole, reste sous la souveraineté espagnole.
La fosse des Mariannes est la fosse océanique la plus profonde actuellement connue, avec un point à - 11 034 m. A seulement 150 mètres de profondeur, 99 % de la lumière solaire a été absorbée, puis, au-delà de 1 000 m, la nuit est complète, le froid intense et la pression colossale.
Des millions d'années de pluies
Pendant des millions d'années, un déluge de pluies torrentielles s'est abattu sur la Terre : l'eau, restée liquide grâce à la baisse de température, se répand alors sur la planète, formant les océans.
Les sources hydrothermales des fonds marins permettent à près de 16 000 litres d'eau des océans de se renouveler chaque seconde. Ainsi la machinerie hydrothermale permettent chaque année à 500 millions de tonnes d'eau de se recycler. Ce qui provoque le recyclage de toute la masse des océans en 8 millions d'années!
Le 7 avril 1956 , près d'un mois après la France (2 mars), le retour à la souveraineté du Maroc fut officiellement reconnu par l'Espagne, mais de facto, seule la zone nord fut alors restituée. La zone sud n'a été récupérée qu'en 1958.
Ceuta et Melilla : deux enclaves espagnoles
Melilla et Ceuta sont deux villes de respectivement 12,3 km² et 19 km² situées sur les côtes marocaines. Elles comptent près de 170.000 habitants à elles deux. La Constitution espagnole de 1978 en fait d'elles une part intégrante du territoire espagnol.
En Afrique
Les îles Canaries (depuis 1478), de nombreux territoires en Algérie (1505 - 1555), au Maroc (1505 - 1958), en Lybie (1510 - 1551), le Sahara espagnol (1885 – 1975), en Tunisie (1535 - 1574), la Guinée équatoriale (1827 - 1968), ainsi que plusieurs îlots dans l'Atlantique.
La frontière entre les deux pays avait été fermée en mars 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, la fermeture étant ensuite prolongée par la crise diplomatique survenue en mai 2021 à propos du Sahara occidental, ex-colonie espagnole dont le Maroc contrôle environ 80%, mais qui est aussi revendiqué par les ...
Située en Cerdagne, entre Font-Romeu en France et Puigcerdà en Espagne, la commune espagnole de Llívia a la particularité d'être située au cœur du département français des Pyrénées-Orientales, à 3 kilomètres environ de la frontière séparant nos deux pays.
Quatre postes-frontières séparent le Maroc de l'Espagne, Nador de Melilla.
Long de 60 km d'ouest en est et large de seulement 14 km dans sa partie la plus étroite, le détroit de Gibraltar met en contact l'Afrique et l'Europe, l'Océan atlantique et la Mer méditerranée.
Un détroit est un passage étroit mettant en communication deux étendues maritimes. Certains constituent, au début du XXIe siècle, des enjeux stratégiques majeurs (détroits d'Ormuz, de Malacca par exemple) et ils concentrent des flux maritimes à la fois longitudinaux et transversaux : Pas de Calais, Gibraltar.