C'est en fait au Canada qu'il faut aller pour trouver le plus grand marnage du monde. Dans la baie de Fundy exactement, vaste bras de mer de 270 km qui sépare le Nouveau-Brunswick de la Nouvelle-Écosse. Par le passé, à l'époque de l'Acadie, on l'appelait la Baie française.
Ainsi, toute la baie du Mont Saint-Michel, de Cancale à Granville en passant par l'archipel de Chausey, est l'endroit d'Europe ayant le plus grand marnage, c'est-à-dire la plus grande différence de hauteur d'eau entre la marée basse et la marée haute.
Parce qu'en Bretagne on ne fait pas les choses à moitié, les marées de Saint-Malo et de la baie du Mont-Saint-Michel figurent parmi les plus grandes d'Europe.
Les plus grandes marées du monde
Les marées de la baie de Fundy peuvent atteindre 16 mètres. Pas moins de 160 milliards de tonnes d'eau salée déferlent dans la baie deux fois par jour.
Pour toutes ces raisons, les marées en Méditerranée sont faibles. Phénomène aggravant, la Méditerranée est une mer profonde (3000 à 4000 m). Or, on l'a vu avec l'exemple du golfe de Gascogne, les marées sont d'autant plus faibles que la profondeur est forte.
Conclusion : à marée basse, l'eau ne va nulle part. Elle baisse simplement. Et si une bouteille à la mer peut voyager sur de grandes distances, ce n'est pas par un déplacement de l'eau (sauf dans un grand courant), mais plutôt à ce qui peut contrarier les marées, en l'occurrence les vents.
La mer Méditerranée est un bassin fermé, dont la largeur est de l' ordre de grandeur de la longueur d'onde de marée. En outre, le plateau continental est relativement étroit par rapport à celui des côtes atlantiques par exemple. Le phénomène de marée ne peut donc être aussi amplifié.
Le coefficient de marée indique l'amplitude la marrée. C'est une indication chiffrée calculée qui oscille de 20 pour les plus faibles coefficients à 120. On dit que l'on est en Mortes-eaux (ME) quand le coefficient est en-dessous de 70 et en Vives eaux (VE) quand il est au-dessus de 70.
Combien de temps y a-t-il entre les marées ? Comme la lune tourne autour de la terre en 24 h 50, il y a un intervalle d'environ 12h 25 entre deux marées hautes ou deux marées basses, et un intervalle d'environ 6h 12 entre une marée basse et une marée haute !
Au Mont Saint-Michel ont lieu les plus grandes marées de l'Europe continentale, jusqu'à 15 mètres de différence entre basse et haute mer. Lors des grandes marées, la mer se retire à 15 kilomètres des côtes et remonte très rapidement.
Les fonds de la baie du Mont-Saint-Michel étant très plats, l'eau y progresse rapidement pendant les grandes marées. Elle peut ainsi atteindre une vitesse d'environ 8 à 10 km/h, contre seulement 4 à 5 km/h sur le reste des côtes françaises.
Le littoral breton est façonné par le perpétuel va-et-vient de la mer : la marée. Semi-diurne, elle compte 2 pleines mers et 2 basses mers par jour. Son amplitude varie fortement le long des côtes bretonnes qui détiennent le record des plus forts marnages d'Europe.
Les marées de Fundy sont les plus hautes au monde en raison d'une combinaison inhabituelle de résonance (ou seiche) et de la forme de la baie. Comme l'eau dans n'importe quel bassin, l'eau de la baie de Fundy a un mouvement de balancement naturel appelé seiche.
On parle de "marée du siècle" lorsque les coefficients de marée les plus élevés sont atteints (119-120). Mais contrairement à ce que l'on pourrait penser, la "marée du siècle" ne se produit pas une fois par siècle mais tous les dix-huit ans lorsque la terre, la lune et le soleil sont en parfait alignement.
Depuis mardi 21 février et jusqu'à jeudi 23 février 2023, Le Mont-Saint-Michel vit au rythme des grandes marées, avec des coefficients qui dépassent la barre des 100 et iront jusqu'à 112 mercredi ; le plus gros de l'année.
Le phénomène de marées est dû à l'attraction de la Lune et du Soleil, qui produit des variations du niveau de la mer ou de l'océan, et même de certains lacs. On peut les observer du côté de l'océan Atlantique ou de la Manche.
Relativement à tout ce dont nous avons parlé ci-dessus, nous concluons pour dire que, quand il y a marée basse, l'eau ne va nulle part… Elle baisse, tout simplement ! Il y a juste une force de la nature qui est exercée avec les astres (soleil et lune) ainsi que le temps.
La lune, le soleil et la terre
Ces forces conjuguées ont pour effet de créer une onde de marée qui s'observe par un mouvement d'oscillation journalière du niveau de la mer, soit des mouvements cycliques de flux (marée montante) et de reflux (marée descendante).
Cependant, la Lune exerce aussi une force d'attraction sur la Terre. Puisque la gravité de la Lune est moins importante que celle de la Terre, elle n'influence pas la trajectoire de la Terre dans l'espace. Elle fait plutôt bouger les océans, ce qui génère le phénomène des marées.
Oui elles sont plutôt régulières, c'est le fait de l'astronomie, de la rotation de la terre et du mouvement de la lune. Donc le rythme des marées est régulier, le décalage quotidien. Cependant, quand la marée est basse à Socoa, elle est haute à Dunkerque par exemple, car le positionnement géographique est différent.
La force d'attraction gravitationnelle n'est pas la seule à expliquer le phénomène des marées. Il faut y ajouter la force centrifuge liée à la rotation de la Terre sur elle-même. C'est cette force centrifuge qui explique pourquoi il y a deux marées par jour.
Le temps qu'il faut à la Lune pour réaliser un seul tour sur elle-même est de 24 heures et 50 minutes alors que pour la Terre il est de 24 heures. C'est ce décalage qui fait que les marées ne se forment jamais à la même heure d'un jour à l'autre.
L'onde de marée, créée par l'attraction de la Lune sur la Terre, se forme en Atlantique, avant de s'engouffrer dans la mer de la Manche. Puis de repartir vers l'océan. Cette onde de marée voyage plus vite dans les océans, qui peuvent faire jusqu'à 3 000 mètres de profondeur.
Quelle est la profondeur maximale de la mer Méditerranée ? Sa profondeur maximale est de 5 267 mètres, et sa profondeur moyenne est de 1 500 mètres. Pour comparer, l'océan Atlantique est profond de 8 486 mètres tandis que la mer Adriatique possède une profondeur maximale de 1 233 mètres.
Il s'agit de la houle, capable de voyager très loin. Le bassin méditerranéen ne peut recevoir de houles extérieures, bien incapables de passer le détroit de Gibraltar. Olivier Kimmoun explique qu'en Méditerranée, "houle et mer de vent sont confondues".