Aujourd'hui le Safran est cultivé en Quercy, en Occitanie, en Provence et en Gatinais.
En ce qui concerne le climat, la plante du safran a besoin d'un été chaud et d'un hiver froid sans basculer dans une période de gel trop longue à des températures de -10 à -15 °C sur plusieurs semaines.
Comme il est associé à la cuisine du midi, on pense généralement que le safran est cultivé uniquement dans les pays méditerranéens. En fait, sa culture prospère aussi bien en Espagne et au Maroc avec 300-400 mm de pluie par an, qu'en Macédoine avec 650 mm par an et au Cachemire avec 1000-1500 mm par an.
Les producteurs confirment tous que la rentabilité économique du safran est très limitée. "Ou alors il faut avoir une activité en complément" précise Corinne Bouissou. Ceux qui choisissent tout de même de vivre uniquement de cette petite fleur multiplient les produits dérivés pour plaire à une clientèle plus large.
Le prix du Safran français varie de 30€ à 45€ le gramme soit entre 30 000€ et 45 000€ le kilo. Ce qui le place en France et dans le monde comme l'épice la plus chère.
Vous pouvez vérifier cela en pressant le safran sur une feuille blanche ou entre vos doigts. Vous ne devez pas sentir de matière grasse et la feuille doit prendre une couleur légèrement jaune. Si des traces de gras apparaissent, le safran a été artificiellement graissé et contrefait, ce n'est pas un filament véritable.
Quel est le prix du safran, et pourquoi est-il aussi élevé ? Le safran est, et de très loin, l'épice la plus chère du monde, devant la vanille.
Donc si l'on veut faire un calcul, à la grosse louche, 50 fleurs pour un gramme, donc 50000 fleurs pour 1 kg, donc plus ou moins 10000 bulbes cultivés.
Le safran peut, néanmoins, tolérer des sols à teneurs relativement élevées en calcaire (parfois supérieures à 20%). Le safran est indifférent au pH du sol. Il se porte aussi bien dans des sols acides que dans des sols basiques.
« Le safran pur de Taliouine est le meilleur au monde, selon les experts », va-t-il même jusqu'à affirmer, ce que contesteraient à coup sûr d'autres producteurs, notamment en Iran.
Le premier département producteur de Safran en France est le Lot(46) avec une centaine de producteurs, allant de quelques bulbes dans le "potager" à des safranières professionnelles de 0.1ha à 0.5ha. La terre est argilo-calcaire principalement.
Certaines fleurs en grandissant, brisent leur couverture (voir la fleur de safran ci-dessous), ou d'autres fleurissent sans aucune protection. C'est pour ces raisons qu'il faut les récolter le matin. On récolte les fleurs de safran le matin pour une seule raison : la qualité.
Le crocus, malgré sa petite taille (5cm), possède de grandes fleurs aux tépales mauves ainsi que trois étamines jaunes et un pistil rouge qui se divise en trois stigmates. Le safran provient de ces stigmates rouges récoltés en octobre.
Principalement produit en Iran, le safran provient de la partie aérienne séchée du pistil d'un crocus : crocus sativus.
Influe positivement sur le diabète et la triglycéride : il a été démontré que les qualités du safran permettent de réduire le taux de sucre dans le sang et le taux de cholestérol. Il améliore ainsi la santé des personnes atteintes de triglycéride et de diabète et réduit par conséquent, les risques cardio-vasculaires.
Arrosage : ne pas trop arroser. Deux fois deux centimètres en août et en septembre si aucune pluie ne vient naturellement mouiller le sol. Floraison : le safran fleurit de fin septembre à novembre, dans une étroite fenêtre d'une à deux semaines.
La récolte s'effectue en automne, entre octobre et novembre.
Cueillez les fleurs en fin de matinée, quand l'hygrométrie est basse, émondez-les et mettez les stigmates à sécher soit au soleil, soit dans un four tiède (pas plus de 60C°) pendant 30 minutes maximum.
Le safran se conserve comme les autres épices, dans un pot hermétique, au sec et à l'abri de la lumière. Dans ces conditions, il se conserve parfaitement pendant 4 ans, au-delà desquels son arôme commencera à s'estomper.
Le safran que nous achetons au supermarché ou dans des magasins spécialisés vient le plus souvent d'Espagne, du Maroc et d'Iran. L'Iran produit environ 90 pour cent de la consommation mondiale.
Bulbes à laisser en place
Anémone des bois, anémone blanda, camassia, crocus, éranthis, érythronium, fritillaire, jacinthe (en terrain bien drainé), muscari, narcisse botanique, narcisse horticole, perce-neige, tulipe botanique, tulipe horticole seulement en terre convenablement drainée.
1. Poivre. Difficile de ne pas commencer ce tour d'horizon par la plus incontournable et universelle des épices en cuisine. Dans ses variétés noires, blanches ou rouges, le poivre joue parfaitement son rôle d'exhausteur de goût en ajoutant du piquant à vos plats, avec plus ou moins de subtilités aromatiques.
L'Inde d'abord. Acteur majeur sur le marché des épices, cet immense pays est à la fois le premier producteur mondial et le premier consommateur. L'Indonésie ensuite présente le plus bel éventail d'épices.
En termes de goût, le curcuma se distingue par une saveur chaude, douce et légère contrairement au safran dont la complexité et la puissance sont beaucoup plus prononcées. Une fois dans nos assiettes, elles apportent également des couleurs différentes.