Les gemmes sont autant d'indices qui renseignent les géologues sur les conditions régnant dans les profondeurs de la Terre. On trouve souvent les gemmes dans des zones d'activité tectonique ou volcanique, mais certains gisements sont localisés à des endroits sans signe d'activité magmatique.
C'est dans les Massifs Cristallins Externes qu'on trouve les plus beaux cristaux. Les géodes de quartz sont localement appelées « four à cristaux ». Les cristaux de quartz (quartz appelé aussi « cristal de roche ») semblent plus nombreux dans les Alpes que dans la chaine hercynienne.
COMMENT TROUVER LES SITES DE PIERRE PRÉCIEUSE EN FRANCE
Renseignez-vous auprès des nombreux clubs de minéralogie. Faites une recherche sur le site : www.mindat.org. Posez la question sur le site geoforum.fr.
On trouve des pierres dans tous les biotopes : bords de routes, champs labourés, sentiers de forêts… Mais les berges de ruisseau ou de rivière, les grèves littorales et les escarpements en montagne sont des endroits privilégiés, tout comme les tranchées faites pour la construction des routes ou des voies ferrées.
On peut en trouver dans de nombreuses rivière en Auvergne, Cantal et haute-Loire, Puy-en-Velay, Riou-Pezzouliou en Haute Loire, Le Sioulet, OLBY, Puy-de-Dome, près de Singles dans le burande Puy-de-Dome et l'Allier-Neuvy.
On peut y retrouver des saphirs, des grenats, des zircons, mais aussi de la magnétite ou encore de l'ilménite.
Rappelons que dans les petites dimensions, l'émeraude est la pierre la plus chère lorsqu'elle est de belle qualité. Ainsi, une émeraude ronde, même de 3 mm, atteint facilement 2 000 euros par carat si elle est de belle pureté ; un prix comparable à celui du diamant.
On en trouve donc dans le Massif Central, les Pyrénées, les Alpes, les Vosges ou encore le Jura. Les plus gros potentiels sont au niveau des Vosges et du Jura, rendez-vous dans les rivières de ces régions, c'est là que sont souvent les géodes.
Les pierres précieuses se distinguent par leur rareté, leur qualité et la beauté de leurs couleurs pures. L'appellation ne reflète pas nécessairement la valeur, certaines pierres fines, plus rares, peuvent être plus couteuses que les précieuses.
En France, on peut trouver du rubis à Pont de la Rode en Aveyron, à St Privat du Dragon en Haute-Loire, et dans les alluvions de la Loire, du Rhin, ... Ses minéraux associés sont la calcite, fuchsite, muscovite, painite, pargasite, phlogopite, rhodolite, zoisite, ...
Les principaux gisements d'améthyste dans le monde
Aujourd'hui, c'est encore le Brésil qui est le plus important producteur d'améthystes au monde. Pour autant, on trouve également cette pierre au Mexique, au Canada, en Belgique, à Madagascar, en Finlande et en France.
Le poids et le prix du saphir
La mesure de référence est la suivante : 1 carat = 0,20 gramme. Un saphir de 3 carats coûtera ainsi entre 2000 euros (pour les saphirs de basse qualité) et 10 000 euros (pour les saphirs de meilleure qualité).
En raison de sa dureté et de sa stabilité physico-chimique, on peut aussi la trouver en gisements secondaires, dans des alluvions, dans des gneiss ou dans des quartzites. Autrefois, le principal fournisseur d'améthyste était l'Inde, où l'immense plateau basaltique du Deccan livrait de belles géodes.
Lantignié : Dans le Beaujolais, à 1h de Lyon : Ici, c'est encore de la barytine, mais rose et blanche. On y trouve beaucoup de fluorine, des très jolis cristaux de quartz, mais aussi de minuscules et très jolis cristaux jaunes de mimétite ou wulfénite. N'hésitez pas à y amener une loupe !
L'appellation de pierre précieuse, officiellement abrogée par la législation française en janvier 2002 est une dénomination historique qui s'applique en France aux quatre gemmes que sont le diamant, le saphir, le rubis et l'émeraude.
Le Cristal de roche n'est pas très rare dans la nature. Le Brésil est l'un des plus gros producteurs au monde mais on le trouve aussi dans bien d'autres pays comme Madagascar, le Pakistan, l'Inde, la Chine, la Russie, la France, la Suisse et les États-Unis.
Les diamants roses, verts et bleus restent les plus rares et donc les plus chers au monde. L'émeraude, très célèbre pour sa couleur verte si particulière, est considérée comme la deuxième pierre la plus précieuse. A cause de ses particularités, elle est plus difficile à se former et donc à trouver.
Un record mondial pour une pierre précieuse. Le «Pink Star» (Etoile rose), un diamant rose exceptionnel de 59,60 carats, a été adjugé à 83 millions de dollars (61,65 millions d'euros) mercredi à Genève.
Pour les petites géodes (<5cm) se munir d'un marteau et d'un burin fin, si vous n'avez pas de burin un tournevis assez solide fera l'affaire. Pour les moyennes ou grosses mieux vaut utiliser un marteau type masse et un bon burin car la gangue sera peut-être beaucoup plus épaisse et dure à casser.
Le quartz rose se trouve en masses de plusieurs tonnes dans les gisements brésiliens (Minas Gerais). Il est exploité comme pierre fine, taillée ou sculptée. Les cristaux sont peu fréquents. Une pièce de quartz rose cristallisé est visible à Mines ParisTech provenant de Sapucaia au Brésil N°6074.
L'opale en France
La France possède quelques gisements d'opale intéressants notamment en Auvergne à corréler avec le volcanisme récent : forchérite de St-Nectaire (opale jaune à inclusions de réalgar et d'orpiment), résinite de Gergovie, ainsi que la fameuse lussatite de Limagne.
Les deux sont le plus souvent confondus l'un pour l'autre. Il existe cependant une différence entre ces deux pierres précieuses. En effet, le diamant est une pierre de couleur claire et jaunâtre tandis que l'emeraude pierres se présente en général sous une couleur verte ou bleu vert.
Généralement, une émeraude vive et transparente avec quelques inclusions visibles aura une plus grande valeur qu'une émeraude brouillée dont les inclusions sont petites et nombreuses. Les vraies émeraudes sont dichroïques. Elles paraissent bleu vert sous un angle et légèrement jaune vert de l'autre.
Pourquoi l'Emeraude est-elle si chère ? L'Emeraude fait partie de la grande famille des Béryls au même titre que les Aigue-marines, Goshénites ou les Morganites par exemple. En revanche contrairement à ces autres gemmes, l'Emeraude a un prix plus élevé en fonction du nombre de carats de la pierre.