Ils étaient établis entre les monts de Vaucluse au nord et le Luberon au sud : leur territoire couvrait donc le pays d'Apt (nord-Luberon). Les Allobroges sont un peuple gaulois dont le territoire était situé entre l'Isère, le Rhône et les Alpes du Nord. Ils passaient dans l'Antiquité pour de grands guerriers.
Au IVe (4e) siècle avant Jésus-Christ, les Celtes ont voyagé, notamment vers la France. On a appelé le territoire où ils se sont installés la Gaule. Et ses habitants, les Gaulois. Ces peuples vivaient dans des maisons d'une seule pièce en bois, en paille et en terre, avec un feu au centre.
Selon Jules César, la Gaule était habitée par trois principaux peuples : Celtae, Belgae et Aquitani.
Venus des steppes d'Asie centrale, ils migrent petit à petit vers l'Atlantique. Ces mêmes Celtes sont nommés dans la littérature grecque Galate, qui veut dire « les envahisseurs ». En latin, Galate devient Galli puis, avec les siècles, se transforme en « Gaulois ».
La Gaule fut envahie après -120 par les Cimbres et les Teutons, qui furent à leur tour vaincus par les Romains en -103. Jules César conquit finalement les parties restantes de la Gaule (qu'il considère comme divisée en trois parties : Gallia Celtica, Belgica et Aquitania) dans ses campagnes de -58 à -51.
La guerre des Gaules est une série de campagnes militaires menées par le proconsul romain Jules César contre plusieurs nations gauloises. La guerre de Rome contre ces tribus dure de 58 à 51- 50 av. J. -C. , et aboutit à la décisive bataille d'Alésia en 52 av.
Après la conquête de la Gaule par les Romains, la situation est celle, inédite, de communautés locales diverses intégrées dans un ensemble impérial dirigé par Rome.
Les Français descendent donc des Gaulois, mais pas uniquement. La Gaule fut multiple. À partir de l'âge du bronze s'implantent des Celtes, puis des peuples germaniques (Wisigoths, Burgondes et surtout Francs) et scandinaves (Normands).
Depuis la fin du XIXe siècle, la France exalte « ses ancêtres les Gaulois ». C'est pourtant à un autre peuple, venu de Germanie, qu'elle doit son nom. Longtemps désunis, les Francs s'allient au Ve siècle sous l'égide de Clovis, qui leur offre à la fois la gloire, des terres et une nouvelle dynastie.
Les ancêtres des Vascons sont les Aquitains désignés ainsi par César, une population qui vivait dans la même région pendant l'Antiquité et qui parlait l'aquitain, ou proto-basque, un ancêtre du basque actuel.
Les Français sont les descendants des Gaulois, Romains, et des Francs en gros.
C'est une langue celtique, comme le gaélique d'Irlande et d'Ecosse ou le brittonique du Pays de Galles et de Bretagne. Le gaulois est issu de la même souche indo- que le latin, d'où des parentés linguistiques. Des dialectes gaulois locaux ont vraisemblablement existé, mais n'ont pas laissé de traces tangibles.
Astérix et Vercingétorix, le chef militaire défait par César à Alésia en 52 avant JC, sont certainement les deux Gaulois les plus connus de France.
En outre, si les Gaulois chassaient bien les sangliers, ils se nourrissaient davantage de bœuf, d'agneau et de mouton. Sans oublier le porc, particulièrement prisé durant les périodes chaotiques, en raison du peu d'exigences requises par l'animal omnivore.
On pretend que le nom Gaulois a esté donné par les Romains à ceux de nostre nation, & qu'ils les ont appellez Celtes ou Galates ; ce qui signifioit chez eux la même chose.
La Gaule correspond essentiellement à la France, mais, en ayant le Rhin pour limite, elle comprend aussi les actuels Luxembourg et Belgique, ainsi qu'une partie des Pays-Bas, de l'Allemagne et de la Suisse.
Avant de s'appeler « France », ce territoire était la majeure partie de la « Gaule » (en latin Gallia). Ce nom a d'ailleurs continué d'être employé après l'avènement des Francs et était encore utilisé pendant les règnes de Clovis, de Charles Martel, de Pépin le Bref et de Charlemagne.
Celtes, Gaulois, Francs : nos ancêtres les Français.
Pour des Européens de l'ouest et plus encore pour les Français la conclusion est large : avant 3 500 ans, pas d'ancêtre commun. Chacun a des ancêtres vikings et romains et descend à des degrés divers de Gengis Khan ou de Charlemagne. Cela fait beaucoup de croisements.
Le Français n'a pourtant aucun Gaulois pour ancêtre. Il descend des Celtes, des Ambiens, des Helvètes, des Pictes… Bref, de toutes sortes de tribus. Mais d'aucune tribu gauloise, car aucun peuple ne s'auto-désignait « Gaulois » il y a plus de 2 000 ans.
Le premier, un groupe de chasseurs-cueilleurs arrivés durant le Paléolithique et qui était déjà présent il y a 15 000 ans, Puis des agriculteurs du Proche-Orient arrivés il y a 8 000 ans, Enfin, un groupe de bergers nomades de Russie appelé les Yamnas, en Europe depuis 4 500 ans environ.
Les Celtes continentaux sont les peuples de langues celtiques continentales de l'Europe continentale et les Celtes insulaires sont les peuples de langues celtiques insulaires des îles britanniques et irlandaises et de leurs descendants.
Puis le gaulois s'est progressivement effacé au profit du latin qui a été importé en Gaule suite à la conquête de Jules César, avant de définitivement s'éteindre autour du Ve siècle.
Le 4 septembre, Odoacre, chef des Hérules, barbares alliés aux Huns d'Attila, se présente devant Romulus Augustule (461-507), le dernier empereur, pour lui signifier que Rome ne contrôle plus l'Europe. La date est retenue par les historiens comme la fin de l'Empire romain d'Occident.
Puis, un siècle avant notre ère, la Gaule fut ravagée pendant plusieurs années par les Cimbres et les Teutons, peuples barbares, venus du fond de la Germanie. Ils furent enfin écrasés par le général romain Marius, les Teutons en Provence, et les Cimbres dans le nord de l'Italie.