En plus de garder les queues plus propres, les grilles surmontant les caniveaux offrent aux vaches un rappel visible qu'elles ont un caniveau à traverser. Attacher la queue contribue aussi à la garder propre. Le couloir doit offrir un dénivelé de 2,5 cm (1 po) entre son centre et le bord du caniveau.
Aider les vaches à se lever plus facilement
Une vache qui se lève facilement ingère davantage de fourrage et salit moins sa litière. C'est la raison pour laquelle les vaches élevées dans des stabulations entravées améliorées sont souvent plus propres qu'auparavant.
Autre aspect, le léchage. Les bovins se lèchent beaucoup entre eux pour marquer leurs liens d'affinités. C'est également important pour l'hygiène et cela leur permet de ralentir leur rythme cardiaque (important lors de période de stress).
Quand les vaches sont couchées, y va mouiller : Dicton québécois que l'on retrouve sous différentes variantes un peu partout ailleurs dans la francophonie. C'est un dicton qui dit que si les vaches s'allongent, c'est qu'elles anticipent une averse et qu'il va bientôt pleuvoir.
Ce qu'elle voit
La vision est le sens prédominant chez la vache. Celle-ci, tout comme le porc, a une vision panoramique de 300º, avec une zone de non-visibilité de seulement 60º (voir la figure 1). En comparaison, l'être humain a un champ de vision d'environ 180º.
Les bovins ressentent bien entendu tout un panel d'émotions ! Ils font ainsi en sorte de : Minimiser leur exposition aux situations qui génèrent des émotions négatives (peur, frustration, détresse, anxiété) Maximiser leur exposition aux situations qui génèrent des émotions positives (plaisir, joie)
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Les vaches ont sommeil, mais pendant de courte durée. En effet, elles dorment environ 8 heures par jour mais par petits fragments. Elles sont capables de dormir debout comme les chevaux, les éléphants ou les zèbres par exemple.
- Car l'endroit est frais : « Les bovins se rafraîchissent le corps par le dessous du ventre. Elles se couchent donc à des endroits où le sol est frais et humide.
Rester calme face à un troupeau de vaches, simuler l'indifférence. Maintenir une distance suffisante avec les bovins. Ne pas les approcher frontalement. Ne pas caresser les vaches, et surtout pas les veaux.
Dans ce cas, la règle est un contact franc sans tâtonnement ni effleurement. La caresse franche de la croupe, zone très sensible chez l´animal, donne de bons résultats.
Souvent la vache pleure et cherche son veau pendant des jours et le veau cherche aussi sa maman.
Le stress est également cité comme un facteur incitant les vaches à consommer de l'urine. Une densité animale trop élevée par rapport au nombre de logettes ou de places au cornadis, c'est-à-dire un manque d'espace et de possibilités d'évitement, font partie des facteurs de stress.
Les mères pleurent toute la journée et la nuit pour leurs bébés perdus, souvent pendant de nombreux jours. Les veaux femelles sont détenues séparément, parfois dans des bâtiments adjacents, elles appellent leurs mères en même temps, ce qui crée un bien triste refrain."
Stabulations entravées traditionnelles
Les animaux, principalement les vaches, sont confinés sur des emplacements définis, voire dans des compartiments guère plus grands qu'eux appelés stalles. Ils ont généralement la liberté de se lever et de se coucher mais ne peuvent se déplacer.
Une vache en position assise
Elle est assise comme un chien. La vache ne peut pas se lever d'une façon naturelle et, parce qu'elle manque de place à l'avant (paroi), elle doit d'abord se mettre sur les pattes avant (comme un cheval) et reste assise avant de se hisser péniblement sur les pattes arrière.
Longtemps, les agriculteurs ont attribué ces alignements à une réaction au vent : les vaches y feraient face tandis que les moutons lui tourneraient le dos. D'où cet apparent «ballet» des pâtures. On a aussi invoqué la position du soleil dans le ciel ou même le fait qu'elles regarderaient passer les trains.
Les vaches n'ont pas besoin de beaucoup de sommeil. Par jour, elles ne dorment qu'environ 30 minutes en sommeil profond qui est divisé en 6-10 courtes périodes. Néanmoins, elles sont couchées jusqu'à 10 heures par jour.
Les vaches amies font preuve d'une grande tolérance mutuelle en cas compétition (pour l'accès à une ressource, par exemple). Souvent, ces liens se tissent chez les veaux entre la naissance et six mois. Il s'agit fréquemment des veaux les plus proches en âge. Ces relations sont extrêmement stables dans le temps.
La présence croissante de grands prédateurs, en particulier le loup, confronte les détenteurs de bétail en plein air à de nouvelles questions et de nouveaux enjeux.
Les vaches n'ont pas besoin de beaucoup de sommeil. Elles dorment en moyenne 4 heures par jour. En fonction de leurs besoins énergétiques, les vaches au pâturage passent de 6 à 10 heures à brouter. Le reste du temps, elles restent couchées à ruminer ou rentrent en interaction avec leurs congénères.
Les crocodiles, les dauphins, les lapins et bon nombre d'oiseaux ont en effet l'habitude de garder toujours un œil – ou les deux – d'ouvert, même lorsqu'ils dorment à pattes fermées.
Les vaches
Elles disposent aussi d'une «excellente capacité à l'apprentissage spatial et à la connaissance de l'espace», comme l'explique le Dr Rebecca Doyle, de l'Université de Melbourne. Dotées d'une ouïe et d'une vue excellentes, elles sont également très curieuses et apprécient de découvrir des situations nouvelle.
Une fin de vie à l'abattoir
Alors que les bovins ont une espérance de vie d'environ 20 ans d'après les observations en refuges, les vaches laitières « en production » sont généralement tuées au bout de 8 ans12. Certaines sont abattues alors même qu'elles attendent un petit.
La vache en début de chaleur qui monte les autres ne se laisse donc pas elle-même monter et n'est pas encore en période de réceptivité ; la vache qui monte peut être en chaleur ou peut ne pas être en chaleur.