Les spécialistes ont identifié plusieurs situations au cours desquelles le loup a recours au hurlement. Le départ de la chasse, par exemple, donne lieu à un véritable concert, un peu comme les chasseurs humains entonnant un chant commun. Ce hurlement collectif chez les loups semble donc jouer un rôle de cohésion.
Ces hurlements sont le langage des loups. C'est ainsi qu'ils communiquent avec leurs congénères, qu'ils se donnent rendez-vous pour la chasse ou recherchent une partenaire. Pour les membres de la meute, le fait de hurler ensemble renforce la cohésion, comme lorsque les hommes chantent ensemble.
Les loups hurlent pour communiquer entre eux sur de longues distances. Ce son est audible à des kilomètres à la ronde ! Ces hurlements sont un excellent moyen de tenir une meute informée, par exemple pendant la chasse.
L'aboiement est une vocalisation émise par les chiens et, dans une moindre mesure, par les loups et d'autres canidés. La transcription en onomatopée est fréquemment ouaf ouaf en français.
Le loup n'aboie pas, la différence précise avec l'aboiement du chien, c'est la fréquence du signal vocal d'alerte. Le loup émet un signal et s'en va, le chien aboie plusieurs fois pour faire partir.
En hurlant, l'animal indique sa position et attend que les autres membres de la meute fassent de même. C'est une information capitale en période de chasse, servant d'avertissement à d'autres groupes s'approchant que la zone est déjà occupée. Ainsi, les loups ne hurlent pas que lors de la pleine lune.
Lorsque le loup arrive, il faut d'abord rester debout et ne pas le toucher. Ce n'est qu'une fois à son niveau, un genou à terre, que l'on peut le caresser (jamais sur le dessus de la tête). La hauteur donnant ainsi une signe d'égalité et tout signe de domination est écarté.
Les animaux sauvages hurlent à la mort pour communiquer avec le reste de la meute, pour signifier l'heure de se rassembler, prévenir d'un danger imminent ou bien encore pour exprimer la puissance du groupe lorsque tous les animaux qui le composent hurlent à l'unisson.
Pour contrer l'ennui :tout comme les aboiements, le hurlement peut aussi être une manifestation d'ennui. Si un chien est laissé seul trop longtemps, sans distraction, il peut se mettre à hurler comme un loup. Le chien hurle alors pour s'occuper, ou pour chercher quelqu'un avec qui « discuter ».
Aussi, un chien hurle à la mort parfois pour traduire sa douleur, son calvaire ou son supplice émotionnel. C'est principalement de sa solitude, mais aussi de son stress, de son anxiété de la séparation ou de son ennui, qu'il souhaite témoigner en hurlant à la mort.
Calmement mais lentement, reculez-vous sans le quitter des yeux et ne lui tournez pas le dos. Si le loup ne recule pas et agit de manière agressive en levant haut la queue et en grognant, crier et lui jeter des objets, tout en continuant de reculer.
Ils refléteraient plutôt la relation qu'ils ont entre eux. Dans une meute, le loup occupe un certain rang social et tisse des liens plus ou moins importants avec les membres du groupe. Ainsi, lorsque l'un d'entre eux le quitte, ses congénères se manifestent.
Pour communiquer, le loup dispose d'un registre vocal assez conséquent : gémissement, jappement, grognement, aboiement (ou ce qui y ressemble), hurlement… Chaque vocalise semble avoir une signification particulière. Par exemple, on observe souvent que la meute de loups hurle avant de partir en chasse.
Les moments de repos du loup
Le loup est un animal plutôt actif au crépuscule et en début de nuit, qui dort en seconde partie de nuit. Malgré la légende, les loups ne hurlent pas systématiquement à la pleine lune !
Trace un premier trait horizontal partant vers le haut, puis un autre arrondi à sa gauche pour le museau, à partir de là trace une courbe vers le bas qui se termine en zigzags pour lui faire un ventre poilu. Dessine ses oreilles en forme de cône et trace un trait partant des oreilles pour faire son dos.
Quelques chiens de chasse hurlent pour avertir leur maître ou les autres chiens qu'ils ont trouvé une proie. Les chiens peuvent hurler quand ils sont blessés. Certains hurlements sont poussés pour répondre au hurlement d'autres chiens, notamment quand il s'agit d'une tentative de regroupement d'une meute.
Votre chien vous suit car il est anxieux lorsqu'il se retrouve seul. Il y a certains chiens qui suivent leur maître de partout pour une autre raison : ils font preuve d'hyperattachement à leur maître et ont du mal à rester apaisés lorsqu'ils sont seuls.
Pourquoi les chiens lèchent-ils les gens? Quand votre toutou vous lèche vous ou d'autres humains, c'est généralement un geste amical et social, comme lorsqu'il salue d'autres chiens. C'est sa façon de vous dire «Bonjour! Je t'aime!» ou «Je suis tellement content de te voir!
Suite à une agression, le chien peut se lécher de manière insistante afin de se rassurer. En effet, le fait de se lécher diminue le stress et provoque une émotion positive. Le léchage est donc le plus souvent un comportement plutôt positif, à la fois pour celui qui le donne et pour celui qui le reçoit.
La communication acoustique est très codifié, ce qui permet à n'importe quel congénère de « comprendre » l'émetteur du message. Comme vous le signalez dans votre question, bien souvent les chiens se mettent à hurler lorsqu'ils entendent une cloche ou une sirène.
Présents dans une bien moindre mesure chez le chien domestique, les hurlements similaires à celui du loup sont davantage observés chez les races les plus « lupoïdes » (Husky, Chien Loup de Saarloos, Chien Loup Tchécoslovaque, Chien du Groenland…), celles qui ont été moins manipulées par l'homme que les autres.
Si votre chien pleure ou hurle uniquement quand vous partez c'est qu'il exprime son anxiété. Il supporte mal la solitude. Ce comportement peut aller du simple gémissement au hurlement à la mort, comme un loup le fait pour réunir sa meute.
Provocation: comme c'est le cas pour quasiment tous les animaux, lorsque le loup se sent menacé, il attaque pour sa survie. Un loup pris au piège par des chasseurs essayera désespérément de se libérer et si jamais un homme s'approche, il l'attaquera.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, aucune attaque de loups sur l'homme à des fins alimentaires n'est à déplorer (à l'exception d'une cas douteux en 1946).
Malgré le fait que les « méchants loups » sont partout dans les contes, légendes et histoires de peur, ils ne sont pas vraiment dangereux pour l'homme. Les attaques ne se produisent presque jamais. En fait, aucun humain n'est mort attaqué par un loup en bonne santé en Amérique du Nord.