L'explication est plutôt dans une ancienne vision hiérarchique du monde qui consiste à placer subjectivement en haut ce qui est considéré comme supérieur. Du reste le Nord ne s'est pas toujours trouvé en haut des cartes, mais dans la Grèce ancienne c'était effectivement le cas depuis Ptolémée (90-168 ap. J-C.).
Étymologie. De l'ancien haut-allemand nord provenant de l'unité linguistique proto-indo-européenne « ner- » qui signifie « gauche », se rapportant sans doute à la gauche du soleil levant.
L'orientation nord n'a pas toujours été la règle. Au Moyen Âge, au temps des croisades et du commerce des épices c'est l'Est qui était placé en haut de carte. Il était le repère communément admis. D'ailleurs le verbe s'orienter vient de là, l'Orient, l'est.
Auparavant la norme dans l'occident chrétien privilégiait une orientation (du latin oriens, qui désigne l'est) à l'est. L'Asie est placée en haut, car Jérusalem (sorte de paradis terrestre) doit être près du ciel. Ce qui occupe la partie supérieure compte davantage.
Sachez que d'habitude, le haut d'une carte indique le nord, le bas le sud, la droite l'est et la gauche l'ouest. Avec les points cardinaux, on dessine des axes : l'axe nord-sud et l'axe est-ouest. Ces axes sont perpendiculaires. Ils en est ainsi des axes du monde.
Le vrai Nord est un terme de navigation se référant à la direction du pôle Nord géographique par rapport à la position du navigateur. Le vrai Nord est comparé au pôle Nord magnétique et la grille nord qui est la direction vers le nord le long des lignes d'une projection cartographique.
Notre planète est comme un immense aimant avec un pôle Nord et un pôle Sud magnétiques. L'une des aiguilles (souvent rouge) de la boussole est aimantée. Comme les aimants s'attirent, cette aiguille se place dans le même sens que le champ magnétique de la Terre et montre ainsi toujours le nord.
L'Australie est un pays tirant son nom du sud. Dans les années 70, un cartographe australien eut l'idée de faire une carte dite « inversée » avec l'Australie en haut, donc le sud en haut pour lutter de manière humoristique contre la tyrannie du Nord.
Le nord ne se retrouvait jamais au même endroit sur les cartes de l'Antiquité. Sa position changeait selon les régions, les cultures et les religions. Par exemple : « une carte de Bagdad a le sud vers le haut, parce que quand on est à Bagdad, la Mecque est vers le sud », nous apprend le journaliste Philippe Marois.
Le « Nord » désignait alors les pays développés et le « Sud » supplantait les termes antérieurs comme « Tiers-Monde » ou « pays sous-développés ». « C'est un terme de substitution, apparu pour en remplacer d'autres devenus obsolètes » (Bret, 2012).
Les points cardinaux sont : le Nord , l 'Est , le Sud et l' Ouest . Par convention sur une carte on place toujours le nord en haut (le nord dont on parle ici est le nord géographique), l'est à droite, le sud en bas et l'ouest à gauche.
Une rose des vents est un dessin indiquant les points cardinaux : Nord, Sud, Est, Ouest et les orientations intermédiaires, par exemple, le Nord-Ouest. En géographie et en astronomie, un point cardinal est un point de l'horizon servant à se diriger, à s'orienter sur une boussole ou sur un plan.
Le Nord (/nɔʁ/) est le département français comprenant les territoires les plus septentrionaux de la France. La préfecture et la plus grande ville de ce département est Lille.
« Le nord géographique » est l'axe nord de rotation de la Terre. C'est l'endroit où convergent les méridiens d'une carte. « Le nord magnétique » désigne l'endroit de la surface terrestre qui attire vers le bas son champ magnétique.
En vertu du droit international, aucun pays ne possède actuellement le pôle Nord ou la région de l'océan Arctique qui l'entoure.
Les habitants du Pôle Nord sont appelés Inuits, mais on les appelle souvent esquimaux. Ces populations parlent deux langues principales, le iupik, et l'inuktitut.
Comme son nom l'indique, le pôle Nord se situe dans l'hémisphère Nord. Il est délimité par le cercle polaire arctique. Les pays qui touchent cette région au climat très froid sont le Canada, la Russie, le Groënland et l'Alaska (États-Unis).
Ce continent connu dès lors sous les noms de Grande Jave et de Nouvelle Hollande ne fera toutefois l'objet d'aucune politique de colonisation, avant la fin du siècle suivant. Il faut en effet attendre 1770 et le célèbre capitaine Cook pour que l'île devienne officiellement la possession du Royaume Uni.
Le nom Australie
Jusqu'à la fin du 18ème siècle, on désignait toute cette partie du monde sous le nom de Terra Australis Incognita, la terre du sud que l'on ne connait pas... Ensuite, les premiers explorateurs du continent ont utilisé ce nom d'"Australie" pour décrire la région qu'il découvrait.
Une autre raison d'établir une colonie anglaise en Nouvelle-Galles du Sud en 1788 fut de soutenir une tentative d'employer les fourrures de la côte du nord-ouest de l'Amérique pour ouvrir le commerce avec le Japon.
1) Ils s'attirent parce que le pôle Nord et le pôle Sud se rencontrent. 2) Ils se repoussent lorsque deux pôles sud entrent en contact. 3) Deux pôles nord se repoussent également.
Le poids des aiguilles est volontairement inegal pour permettre aux aiguilles d'etre horizontales. Dans l'hemisphere nord, un contrepoids est present sur l'aiguille indiquant le sud car le champ magnetique "plonge" vers le pole nord.
Ce mouvement est dû aux variations du champ magnétique, influencé par les mouvements du fer à l'intérieur du noyau externe liquide. Des mouvements qui pourraient peut-être un jour aboutir à une inversion des pôles.