L'algue microscopique, appelée Lepidodinium chlorophorum, produit « une grande quantité de mucus qui augmente la viscosité de l'eau de mer et le développement bactérien », indique l'Ifremer.
La Bretagne a connu une « prolifération très importante » d'algues vertes en 2021 en raison d'un printemps ensoleillé suivi de fortes précipitations qui ont contribué à la croissance de ces ulves dangereuses en cas de décomposition, selon le centre d'étude et de valorisation des algues (Ceva).
Pour ce qui est de l'eau verte, c'est la présence en masse de phytoplanctons qui entre en jeu. Ces micro-algues, grâce à leurs pigments chlorophylliens, absorbent en fait plus de bleu dans la lumière pour effectuer leur photosynthèse. Ce sont donc des longueurs d'onde un peu plus longues, comme le vert, qui ressortent.
Les algues vertes : un grave problème écologique et sanitaire pour la Bretagne. Les algues vertes polluent chaque été les plages bretonnes. Leur prolifération pose un grave problème environnemental, puisqu'elle peut provoquer une asphyxie de la faune et de la flore aquatiques.
La prolifération des algues vertes provient d'un excès en certains minéraux dont l'azote et le phosphore. Drainés par les cours d'eau, ces minéraux sont rejetés dans un milieu favorable à la croissance des algues vertes.
Grâce aux scientifiques, on sait que la réduction des flux de nitrate vers le littoral est le principal levier d'action pour lutter contre les proliférations d'algues vertes. Car l'azote est un élément nutritif indispensable à la croissance de ces algues.
Ces nitrates proviennent à 94 % de l'agriculture. Ils sont présents dans les engrais utilisés pour fertiliser les cultures et dans les déjections animales issues de l'élevage. En Bretagne, l'élevage est extrêmement intensif.
Les algues vertes ne représentent aucun danger pour la santé lorsqu'elles sont en mer ou déposées depuis peu, en faible épaisseur, sur la plage. En revanche, en cas d'accumulation importante, leur décomposition au soleil produit des gaz dangereux pour l'homme comme pour l'animal.
Sous cette croûte, les algues en décomposition fabriquent du sulfure d'hydrogène, un gaz très toxique qui sent l'œuf pourri. Il attaque les voies respiratoires, et peut tuer un animal ou un homme en quelques minutes.
On recense ainsi huit baies où des marées vertes, d'ampleur très variable, sont intervenues chaque année depuis 1998 : les baies de Saint-Brieuc, Douarnenez, la Forêt et la Fresnaye, la Grève de Saint Michel et les anses de Locquirec, l'Horn–Guillec et Guisseny.
La mer n'est pas rouge, ni jaune : elle est bleutée, tout le monde le sait. Pourtant, l'eau, elle, est transparente…
En effet, lorsqu'une lumière blanche, autrement dit le rayonnement solaire, percute la surface de l'eau, une partie est réfléchie (première raison de la couleur bleue de la surface des eaux) et l'autre est réfractée et pénètre dans l'eau.
Si l'eau de mer contient de nombreux sédiments et algues, comme c'est le cas dans la mer du Nord, les rayons bleus ne pénètrent pas l'eau et la lumière est moins réfléchie. L'eau prend donc les teintes grises ou brunâtres auxquelles nous sommes habitués à la côte.
« Les algues ont donc accès à beaucoup de nourriture et avec de la lumière pour s'alimenter, elles croissent jusqu'à en arriver à des conditions presque épidémiques », explique la professeure. Il existe des dizaines de milliers d'espèces d'algues.
En France, trois familles de microalgues toxiques sont particulièrement surveillées : Dinophysis (qui produit des toxines diarrhéiques), Pseudo-nitzschia (des toxines amnésiantes), et Alexandrium (des toxines paralysantes).
C'est un écosystème à part entière, accueillant à la fois une faune marine et terrestre. Les algues sont à la base de la chaine alimentaire du littoral : elles hébergent des puces de mer et autres insectes, des petits crustacées, qui seront ensuite mangés par les oiseaux.
Les principales sont la dulse, le kombu breton, le kombu royal, la nori, la laitue de mer, le haricot de mer, le wakamé.
Les algues vertes font partie de l'écosystème marin breton. Elles sont communément appelées « laitue de mer » pour leur aspect de grosse salade et parce qu'elles sont comestibles. En Bretagne, les marées vertes sont principalement liées à la prolifération d'algues vertes du genre Ulva.
Pourquoi des algues vertes filamenteuses se développent dans mon bassin ? La présence d'algues filamenteuses (Spirogyra, Cladophora) révèle un taux de nitrates important dans le bassin et donc un déséquilibre.
En raison des engrais utilisés pour l'agriculture (100 000 tonnes d'azote produites chaque année dans la région) et des déjections du bétail et des cultures fourragères pour l'élevage (250 000 tonnes), soit un apport à la terre annuel de 350 000 tonnes d'azote, bien plus qu'elle ne peut en supporter.
Contrairement aux plantes les algues n'ont ni racines, ni fleurs, ni feuilles (le terme reste utilisé couramment mais il s'agit de “limbes” en réalité).
Que faire contre l'eau verte dans votre bassin : Optez pour une lampe à UVC. Ce type de lampe est également nommée stérilisteur pour bassin ou clarificateur à ultraviolets. Elle émet des rayons UV de type C sur une zone précise. Ainsi, l'eau qui passe devant elle est traitée et stérilisée.
Lorsqu'elles s'échouent sur les plages, les sargasses forment d'épais tapis bruns qui, en se décomposant, émettent une odeur pestilentielle, liée notamment à l'émission de sulfure d'hydrogène.
L'eutrophisation est une forme singulière mais naturelle de pollution de certains écosystèmes aquatiques qui se produit lorsque le milieu reçoit trop de matières nutritives assimilables par les algues et que celles-ci prolifèrent.