Au centre de l'étoile, les conditions de pression et de température sont extrêmes. Alors, quand la température atteint 10 millions de degrés, le processus de fusion nucléaire commence à transformer l'hydrogène en hélium dans le cœur. Près de 90 des étoiles du cosmos brillent ainsi en brûlant leur hydrogène.
Dans les premiers stades de sa vie, l'étoile brûle l'hydrogène qui la compose au départ en le transformant en hélium. Plus sa masse est importante, plus la combustion est rapide. Elle dure environ dix milliards d'années pour une étoile de la masse du soleil.
Les étoiles, ces énormes boules de gaz très chaudes, brillent car leurs tailles et leurs masses sont importantes. Elles sont beaucoup plus grosses que les planètes rocheuses ou gazeuses ! Dans le ciel de la nuit, presque tous les points qui brillent sont des étoiles.
Le cœur d'une étoile atteint une température extrêmement élevée (plusieurs millions de degrés). Cette forte température permet la réaction de fusion des noyaux d'hydrogène qui maintient, sur des temps pouvant atteindre des dizaines de milliards d'années, l'énergie lumineuse qui nous permet de les voir de si loin.
Les réactions de fusion nucléaire qui ont lieu au cœur des étoiles, et notamment du Soleil, produisent de l'énergie leur permettant de briller et de créer de nouveaux noyaux comme ceux que l'on retrouve sur Terre. Une animation issue de la série "Les incollables".
C'est vraiment un effet d'optique car les étoiles ne cessent d'émettre de la lumière à aucun moment. Comme ils sont très éloignés et que l'on ne voit que de petits points lumineux, cette distorsion se produit, qui s'accentue également au fur et à mesure que l'on se rapproche de l'horizon.
Les étoiles brillent car leur surface, ou photosphère, est composée de gaz ionisé très chaud - entre 3000 et 50000 K - qui émet de la lumière.
Une étoile est un corps céleste plasmatique qui rayonne sa propre lumière par réactions de fusion nucléaire, ou des corps qui ont été dans cet état à un stade de leur cycle de vie, comme les naines blanches ou les étoiles à neutrons.
Elles jouent un rôle crucial en fournissant de l'énergie à leur environnement, planètes et milieu interstellaire, et en synthétisant de nombreux éléments chimiques qui n'étaient pas présents à l'origine, lors du Big Bang.
Cela est si étroit, que des courants atmosphériques de différentes températures et d'index de réfraction peuvent perturber la lumière et causer la scintillation de l'étoile.
Avec 250 fois la masse du Soleil, R136a1 est de loin l'étoile la plus massive connue. Actuellement, elle brille autant que 10 millions de soleils !
À l'œil nu, son aspect est celui d'une étoile même s'il s'agit bien d'une planète : contrairement aux étoiles qui émettent leur propre lumière, Vénus réfléchit celle du Soleil.
Description. Une étoile est une boule géante de gaz chaud que l'on peut comparer à un énorme moteur brûlant surtout de l'hydrogène. Dans le noyau des étoiles, les atomes se soudent grâce à la réaction physique appelée fusion nucléaire, ce qui libère d'énormes quantités d'énergie sous forme de lumière et de chaleur.
Elles naissent en groupe, à partir de l'effondrement gravitationnel d'un nuage de gaz, de molécules et de poussières. Cette dense pouponnière d'étoiles se contracte et des fragments de matière se compriment, s'échauffent et rapetissent en son sein, formant ainsi des « cœurs protostellaires ».
C'est l'étoile centrale autour de laquelle tournent les 8 planètes de notre Système solaire. Il se situe à 150 millions de km de la Terre. Il éclaire et réchauffe la Terre. L'énergie solaire vient du cœur du Soleil (15 000 000 °C).
D'ailleurs, cela explique aussi pourquoi les étoiles situées les plus proches de l'horizon paraissent scintiller encore plus que les autres. Il y a tout simplement plus d'atmosphère entre un observateur et une étoile située près de l'horizon, qu'entre ce même observateur et une étoile située plus haut dans le ciel.
Mais, si son contenu est plus ou... L'univers est composé de milliards d'étoiles et d'autres objets célestes tels les planètes, les comètes, les astéroïdes, etc. Tous ces corps se structurent en galaxies, amas et superamas.
Puisque le Soleil est l'étoile la plus proche et la mieux comprise, les astronomes s'en servent comme référence quand ils étudient les autres étoiles. Ainsi, ils expriment en nombre de masse solaire la masse d'objets célestes titanesques comme les trous noirs ou les galaxies.
Il se situe à 4,244 années-lumière du Soleil (et donc de la Terre) dans la constellation du Centaure. C'est une des trois composantes qui forment le système Alpha Centauri avec le couple central Alpha Centauri A et B.
Le Soleil est une étoile tout ce qu'il y a de plus ordinaire, parmi quelque 200 milliards d'autres étoiles dans sa galaxie, la Voie lactée. Situé un peu en périphérie de cette galaxie, il a une masse environ 10 fois plus grande que les étoiles les moins massives, mais 100 fois moins que les plus massives.
Elle peut atteindre au maximum 150 fois la dimension de notre soleil, selon des observations menées à partir d'un amas d'étoiles situé au centre de notre galaxie. Les observations d'un amas d'étoiles situé au centre de notre galaxie tendent à montrer qu'une étoile ne peut dépasser 150 fois la dimension de notre soleil.
La Terre effectue un tour complet sur son axe en un jour, de l'ouest vers l'est. Cette rotation est la cause du mouvement apparent du ciel en sens inverse. Ainsi, les étoiles, la Lune, les planètes mais aussi le Soleil se lèvent vers l'est et traversent le ciel jusqu'à leur coucher en direction de l'ouest.
Jupiter est incontournable en soirée et au cours des première heures de la nuit. Très brillante (magnitude –2,1), la planète géante s'allume au crépuscule à plus de 40 degrés au-dessus de l'horizon ouest-sud-ouest, et disparaît à l'horizon ouest-nord-ouest vers 22 heures (heure normale).
Une planète visible à l'œil nu
Cela la rend visible à l'œil nu : vous n'aurez pas besoin d'un télescope pour la voir briller de mille feux. Elle est surnommée « l'étoile du Berger », car il s'agit de la première étoile à apparaître à la tombée de la nuit et la dernière à disparaître au petit matin.
vidéo L'astre principal de la constellation du Grand Chien offre d'étonnants changements d'éclat et de couleur.