Entre le XI et le XV e siècle, Venise parvient à contrôler tout le bassin méditerranéen en remportant de nombreuses guerres comme par exemple Aux XIIIe et XIVe siècles, Venise fut impliquée dans différentes guerres contre Gênes, sa principale rivale commerciale.
Venise est au Moyen Age l'une des principales puissances commerciales. Ses convois armés sillonnent l'Adriatique, la Méditerranée et la mer Noire, chargés de soie, de perles et d'épices. Ses marchands sont chez eux partout. Les marchands constituent le trait d'union entre Chrétienté et Islam.
Pourquoi Venise était-elle une puissance maritime et commerciale? Venise était une puissance maritime et commerciale en raison de sa situation géographique stratégique, la compétence de ses marins, et son rôle central dans les échanges entre l'Europe et l'Orient.
C'est par le commerce en particulier que les vénitiens s'insèrent dans cet empire, c'est par cela qu'ils développent leurs concessions notamment à Constantinople. Les Latins et en particulier les Vénitiens sont de plus en plus nombreux dans la capitale, on perçoit un phénomène particulier : l'urbanisation.
La géographie de Venise était devenue son principal atout ! Profitant de son accès direct à la mer Adriatique, Venise se spécialisa rapidement dans le commerce maritime entre l'Orient et l'Occident.
L'Arsenal de Venise (est le lieu ou l'on répare et ou l'on construit les bateaux) a été fondé en 1104, en raison de la nécessité pour la République, longtemps impliquée dans des conflits avec les puissances voisines, de posséder un entrepôt naval et un dépôt d'armes et de munitions.
L'essor de Venise s'appuie d'abord sur des relations commerciales anciennes et privilégiées avec les empereurs byzantins. Les négociants vénitiens occupent une place importante à Constantinople, avec des quais et des quartiers réservés, à Corinthe ainsi qu'à Thèbes où ils tiennent le marché de l'huile et de la soie.
La République de Venise est au début du XVI e siècle une des principales puissances italiennes et sa richesse commerciale, l'habileté de ses diplomates et de ses chefs militaires outre une bonne administration la place à un niveau supérieur à celui des autres états de l'époque.
La localisation de Venise est favorable au commerce maritime (carte 2). Elle est installée sur une lagune et entièrement tournée vers la mer Adriatique qui la met en relation avec les autres ports du bassin méditerranéen.
5Les privilèges accordés par l'empereur byzantin Alexis Ier Comnène aux Vénitiens (1082) À plusieurs reprises, Venise a aidé militairement l'empire byzantin. En récompense, elle obtient des privilèges exceptionnels qui renforcent sa domination commerciale dans l'empire byzantin et dans toute la Méditerranée.
La ville de Venise fondée vers la fin du VI e siècle fut ainsi un refuge de la civilisation romano-byzantine, ce qu'elle resta pendant plus de deux siècles.
Travaux de consolidation de la lagune par enfoncement de pieux. Venise est construite au milieu d'une lagune, sur un archipel d'une centaine de petits îlots sableux. Dès le 5e siècle, ce terrain marécageux constitue un excellent refuge contre les invasions barbares.
La ville de Venise a été fondée vers la fin du VIe siècle par des habitants des régions voisines venus se réfugier dans les îles de la lagune, après l'invasion par les Lombards. Elle devient la république de Venise, indépendante des États voisins.
Depuis ses débuts au VI e siècle Venise dépend de l'Empire byzantin, mais la faiblesse de l'exarchat de Ravenne et des tribuns des îles face aux Lombards favorise l'émergence d'un pouvoir local incarné par le premier duc ou « doge », Paolucio Anafesto (697-717), personnage aux confins de la légende et de l'histoire.
Venise s'enrichit grâce au commerce avec ses comptoirs dispersés en Méditerranée et aux accords commerciaux passés avec l'Empire byzantin. Ils pratiquent le prêt à intérêt et la lettre de change.
Constantinople a subi deux conquêtes historiques : l'une par les Vénitiens en 1204 et l'autre par les Turcs en 1453. La première permet à Venise de trancher les ultimes liens qui l'unissent encore à l'influence byzantine et, donc, de fonder son mythe de la libertas.
On peut mieux définir la Puissance maritime comme étant les possibilités que permet la maîtrise de la mer, dans l'intérêt de la stratégie globale au sens large.
L'empereur byzantin Léon III, l'Isaurien (de 717 à 741), unifia les villages sous le contrôle d'un chef, appelé Dux en latin (duc en français), d'où le nom Doge en langue vénitienne. Il fit en sorte que le doge soit élu par ses propres pairs et qu'il ait une grande marge de manœuvre pour faire prospérer Venise.
Le secteur dominant de l'économie vénitienne est celui des services (tourisme, transports, activité financière et immobilière) : 44 % des entreprises et 40 % des emplois.
Venise, la Sérénissime
Surnommée la Reine de l'Adriatique pour sa situation géographique ou encore la Cité des Ponts en raison des 438 ponts que compte actuellement la ville, Venise est aussi la Sérénissime.
Située au fin fond de la mer Adriatique, la ville profite au Moyen Âge de sa situation à proximité des marchés d'Europe centrale, et de son appartenance à l'empire byzantin. Par une autonomie croissante, elle acquiert des privilèges commerciaux tant à Byzance que dans le Saint-Empire romain germanique.
A partir de 993, la cité s'impose ainsi comme le seul débouché pour toutes les exportations byzantines vers l'Occident, qu'il s'agisse d'épices, de soieries ou de métaux précieux. En retour, Venise exporte vers Constantinople et le Levant les richesses de l'Occident, bois, sel et surtout esclaves.
À partir du xie siècle, les commerçants vénitiens déploient un réseau international fondé sur les comptoirs et privilèges accordés par les empereurs byzantins, puis gagnés par la chute de l'Empire en 1204, accaparés dans les États francs d'Orient, créés sur la mer Noire et dans l'Empire ottoman après 1453.
→ À plusieurs reprises, Venise a aidé militairement l'empire byzantin. En récompense, elle obtient des privilèges exceptionnels qui renforcent sa domination commerciale dans l'empire byzantin et dans toute la Méditerranée. Ces privilèges sont progressivement étendus aux autres cités italiennes.
Le doge est assisté de différents conseils détenteurs des pouvoirs politique, exécutif ou judiciaire : le pouvoir – oligarchique – est alors entre les mains des familles les plus riches et les plus influentes. En 1204, Venise participe à la 4e croisade et à la prise de Constantinople.