Avec la création du franc germinal en 1803, Napoléon Bonaparte, Premier Consul, assigne à la monnaie un poids fixe d'argent et d'or, garant de la stabilité des transactions commerciales. Elle devient une référence européenne pendant plusieurs décennies.
Sous Napoléon, beaucoup d'institutions voient le jour : la police, la gendarmerie nationale, le corps des sapeurs-pompiers ou encore la Légion d'honneur. Mais aussi la Banque de France, la Cour des comptes, deux institutions qui soutiendront l'avènement d'une économie moderne. L'héritage de Napoléon ne s'arrête pas là.
La Banque de France est créée le 18 janvier 1800 par un groupe de banquiers sur l'instigation du Premier Consul, Napoléon Bonaparte. Société privée mais « banque publique », elle a pour mission d'émettre des billets payables à vue et au porteur, en contrepartie de l'escompte d'effets de commerce.
Rien de tel sous Napoléon dont le régime est à créditer d'une oeuvre colossale : l'unification du droit français, avec le Code Civil (1804, rebaptisé « Code Napoléon » en 1807) mais aussi les Codes de procédure civile (1806), de commerce (1807), d'instruction criminelle (1808), pénal (1810), sans oublier l'ambitieux ...
Il conduit les armées françaises d'Italie au Nil et d'Autriche à la Prusse et à la Pologne : les nombreuses et brillantes victoires de Bonaparte (Arcole, Rivoli, Pyramides, Marengo, Austerlitz, Iéna, Friedland), dans des campagnes militaires rapides, disloquent les quatre premières coalitions.
Pendant le Consulat, le Premier Consul Bonaparte modernise la France : il crée la Banque de France qui va gérer la nouvelle monnaie, le franc germinal (Germinal, c'est le mois qui va du 21 mars au 19 avril) ; il organise l'administration du pays, avec les départements et les préfets ; il ordonne la rédaction du Code ...
Le chemin de fer fut une des grandes réalisations du règne de Napoléon III. Entre 1852 et 1859 se formèrent, à partir des soixante-dix-sept sociétés existant en 1851, les six grandes compagnies françaises : les Chemins de fer de l'Est, du Nord, de l'Ouest, du Midi, le Paris-Orléans et le Paris-Lyon-Marseille (PLM).
Issu d'une famille de moyenne noblesse corse, Napoléon Bonaparte connut une ascension fulgurante après la Révolution et un destin hors du commun grâce à sa foi dans son destin, sa « bonne étoile » comme il le disait lui-même.
L'une des principales initiatives de Napoléon III est la révolution des transports. Six grandes compagnies de chemin de fer sont créées, la longueur des voies ferrées est multipliée par cinq. Le commerce intérieur peut alors s'épanouir dans ce qui apparaît pour la première fois comme un véritable marché national.
Isaac Pereire, créateur de la banque moderne.
Une institution bicentenaire, de capital privé lors de sa création le 18 janvier 1800 sous le Consulat par Napoléon Ier, elle est devenue propriété de l'État français le 1er janvier 1946 lors de sa nationalisation par Charles de Gaulle.
Dans un discours qui fut imprimé, M. Moreau-Néret affirma que c'est l'empereur de Chine Song Renzong (ou Hien-Tsong, 1022 — 1063) qui créa le premier billet de banque.
Le code civil, qui sera renommé code Napoléon, est mis en place, unifiant la loi et réglementant le droit des personnes, de la famille et des biens. Napoléon cherche aussi à réconcilier le pays avec l'Eglise, en 1801, par le biais du concordat, et met en place la conscription obligatoire.
Héritier d'idées et de conceptions politiques des Lumières françaises mais aussi de la Révolution et du Directoire, Napoléon aurait voulu faire disparaître les inégalités entre la France de la Révolution et les puissances de l'Ancien régime en se servant notamment « d'Etats tampons ».
La Légion d'honneur, une récompense militaire et civile : Honneur et Patrie (1802) HONNEUR ET PATRIE est la devise de la Légion d'honneur, une décoration créée en 1802 par le Premier Consul Bonaparte pour récompenser les exploits militaires et civils.
Après la défaite de Napoléon et le congrès de Vienne en 1815, la monarchie est réinstaurée en France. Louis XVIII (1815 - 1824) est proclamé "roi de France".
Napoléon ne sera pas roi, mais empereur. Ce titre, d'origine romaine, n'est pas aussi incompatible avec la République que celui de roi. Après tout, la République romaine s'était faite contre les rois, qu'elle avait chassés, tandis qu'elle avait ensuite créé des empereurs.
Des dignités impériales sont créées, donnant naissance à une noblesse d'Empire. Pour asseoir son pouvoir, Bonaparte se fait sacrer empereur par le pape Pie VII le 2 décembre 1804, à Paris - et non à Reims, comme les rois d'Ancien régime.
« Napoléon, Bonaparte et Napoléon Ier désignent la même personne. Napoléon est le prénom du futur empereur, et Bonaparte est son nom de famille (lire n° 6 896). Il est né le 15 août 1769 à Ajaccio (Corse) et est mort le 5 mai 1821, à Sainte-Hélène, une île britannique dans l'océan Atlantique. » Empereur.
La procédure d'élaboration du code civil
Soucieux d'unifier le droit français, il nomme dès 1800 une commission composée de quatre juristes - Portalis, Tronchet, Maleville et Bigot de Préameneu - chargée de rédiger un avant-projet de Code civil.
Puis il arrive au port de Plymouth où il apprend le 31 juillet qu'il sera finalement exilé à Sainte-Hélène, une petite île sous domination anglaise en plein coeur de l'océan Atlantique. Le 7 août, Napoléon embarque sur un nouveau navire, le Northumberland, et quitte les eaux britanniques le 9 août.
Dans cette commune belge, Napoléon aurait été doublement trahi le 18 juin 1815. D'abord par ses généraux, Ney et Grouchy en tête. Ensuite par la météo : une pluie diluvienne avait transformé en bourbier le champ de bataille, déroutant son artillerie. Que n'a-t-on écrit pour justifier cette déroute historique.
Par le coup d'État des 9 et 10 novembre 1799 (18 et 19 Brumaire an VIII selon le calendrier révolutionnaire), Napoléon Bonaparte renverse le Directoire et établit un nouveau régime dans lequel il exerce un pouvoir dictatorial : le Consulat. On peut à ce moment considérer que la Révolution française est terminée.