Il a aujourd'hui disparu. Il existait à l'époque du Mésozoïque (il y a environ 240 millions d'années).
Il s'est ensuivi une importante extinction marine. Enfin, sur terre, l'éloignement des terres de la Pangée centrale (Amérique du Nord, Amérique du Sud et Afrique) par rapport à la mer a conduit à une forte baisse des précipitations dans ces régions et, donc, à l'expansion de gigantesques déserts.
Le dernier supercontinent, la Pangée, s'est formé il y a environ 310 millions d'années et a commencé à se désassembler il y a environ 180 millions d'années. Il a été suggéré que le prochain supercontinent se formera dans 200-250 millions d'années.
Rodinia est le supercontinent qui a théoriquement existé avant la Pangée. Sa décomposition a donné naissance au premier continent Gondwana.
Au début du XXe siècle, une théorie avancée par un géophysicien allemand affirme qu'une Pangée, un super territoire qui rassemblait tous nos continents en un seul, a existé il y a plus de 300 millions d'années.
L'Europe s'appelle Le vieux continent par opposition au nouveau monde, c'est-à-dire l'Amérique. En effet, cette appellation est née au moment où les premiers colons sont arrivés en Amérique.
Nom donné au continent originel unique et encore hypothétique de l'histoire du globe, qui se serait morcelé.
Né il y a 240 millions d'années, il s'appelle "Greater Adria" et a la taille du Groenland.
Alfred Wegener, lui, met les continents en mouvement et avance que tous formaient à la fin de l'ère primaire un unique supercontinent, appelé Pangée.
En parlant de 5 continents, l'Asie et l'Europe forme l'Eurasie et en parlant de 7, l'Amérique est divisée en 2, avec l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud). L'Asie est en terme de superficie, le plus grand continent avec env. 44 millions de km² et a env. 4010 millions d'habitants.
Ainsi, il y a 250 millions d'année, la Terre n'était constituée que d'une seule plaque, la Pangée. Depuis, elle s'est subdivisés en continents séparés par les océans.
Il y a 200 millions d'années, la Pangée s'est divisée en deux continents : Laurasie et Gondwana. On peut voir des signes de ce phénomène sur une carte du monde. Par exemple, l'est de l'Amérique du Sud (Brésil) peut s'emboîter dans l'Afrique de l'Ouest, et Madagascar dans la côte Est de l'Afrique.
Il existe 7 continents : L'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Océanie et le plus petit d'entre eux, l'Antarctique.
Océan qui sépare l'Europe et l'Afrique, à l'E., de l'Amérique, à l'O. ; 106 millions de km2 (avec les dépendances) ; profondeur maximale : 9 218 m.
Un peu plus tard au Crétacé, soit il y a 80 Ma, la séparation entre l'Amérique du Sud et l'Afrique fut définitive; une longue mer linéaire, avec une dorsale médiane, divisait ces deux continents.
« Lorsque deux continents se rapprochent, la subduction, qui a justement conduit à leur convergence, cesse. Ce faisant, ce sont les courants internes qui deviennent dominants pour déplacer les continents et créer un supercontinent.
Alfred Wegener présente son idée de la dérive des continents en janvier 1912, puis il la développe progressivement jusqu'à sa mort, en 1930,au cours d'éditions successives de son livre Die Enstehung der Kontinente und Ozeane (1915, 1920, 1922, 1929), en français : La genèse des continents et des océans.
La principale faiblesse que présente la théorie de Wegener est liée à la raison véritable de la dérive des continents : ignorant à l'époque les mouvements de convection du manteau terrestre, il impute l'origine de ces mouvements aux marées lunaires.
Le consensus actuel est que l'émergence subaérienne des premiers continents aurait commencé il y a environ 2,5 milliards d'années et aurait été associée à l'initiation de la tectonique des plaquestectonique des plaques.
Or, un septième continent géologique vient d'être confirmé à l'est de l'Australie, presque totalement immergé sous l'océan Pacifique et dont la plus grande partie visible est principalement la Nouvelle-Zélande, d'où son nom « Zealandia ». et maintenant Te Riu-a-Māui / Zealandia.
C'est en février 2017, qu'une équipe de chercheurs néo-zélandais, australiens et néo-calédoniens affirmait avoir identifié un nouveau continent qu'ils ont baptisé « Zealandia ».
Pour le moment, la plus vieille croûte de Zealandia jamais découverte se serait formée lorsque le continent constituait le bord du supercontinent Gondwana, il y a 500 millions d'années.
Deuxième plus grand continent au monde
Avec une superficie de 30 330 000 km2, dont 622 000 km2 pour les îles, l'Afrique est le deuxième continent par la taille (22 p. 100 de la surface terrestre).
Le plus jeune supercontinent unique a été appelé la Pangée par le découvreur de la théorie de la dérive des continents, Alfred Wegener. Il a commencé à se séparer en deux supercontinents il y a environ 200 millions d'années, donnant la Laurasia et le Gondwana.