Biche, cerf, chevreuil, chevrette et daim sont tous des cervidés. Ils présentent un nombre pair de doigts et les mâles portent des bois.
Le cerf porte sur sa tête des organes osseux appelés les bois ou trophées. Leurs ramifications sont des andouillers. Chaque année, juste après la saison du rut, a lieu la mue, période pendant laquelle les bois tombent (bois morts). Ils sont ensuite remplacés par des refaits ou nouveaux bois.
Les bois des chevreuils sont constitués de deux « merrains » qui pointent vers le haut et poussent depuis les « pivots » – des protubérances osseuses situées sur le crâne. Ces pivots commencent à se former dès l'âge de trois mois et s'épaississent avec l'âge tout en devenant de plus en plus courts.
Les élans mâles, plus grands cervidés du monde, font de gros efforts pour séduire les femelles. Quand nous nous lançons dans un grand ménage de printemps, les élans, eux, se débarrassent de leurs bois.
Alors que la biche pèse environ 100 kilos, la chevrette ne dépasse guère les 20 kilos, soit cinq fois moins. Pour la taille, la différence est moindre mais tout de même : la femelle du cerf mesure environ 1 mètre de hauteur au garrot, pour seulement 70 centimètres en ce qui concerne la femelle du chevreuil.
La femelle du daim, que l'on appelle la daine, est plus légère et plus petite. Une morphologie qui pourrait presque la faire passer pour un chevreuil.
Le mâle est appelé le brocard. La femelle est appelée la chevrette. Le jeune est appelé le faon (jusqu'à 6 mois), puis le chevrillard (jusqu'à 1 an).
Les bois se détachent du crâne, sans entraîner de douleur puisque l'os n'est plus vascularisé. Cela s'appelle la mue. Elle se produit entre février et mi-avril, les jeunes les perdant les derniers. Année après année, les bois sont plus longs, plus massifs et plus lourds, mais pas plus ramifiés.
Le cycle des bois est directement lié au cycle sexuel. Entre octobre et décembre, les bois des brocards tombent. Ils repoussent immédiatement recouverts d'une peau appelée « velours ». Elle reste en place pendant 2 à 3 mois puis le brocard perd ses velours après le 15 février : c'est la « fraye » des bois.
On appelle cors et andouillers les branches des bois de cervidés. Les premiers bois sont des dagues, vers 1 an et demi. Ensuite, les bois deviendront des merrains, comportant des embranchements. Ce n'est qu'à partir de 3 ans et demi qu'ils prendront le nom de cors.
Regarder. Le cerf, la biche, le chevreuil mâle, encore appelé brocard et sa femelle la chevrette, peuvent être distingués selon plusieurs indices, y compris après la chute des bois qui ornent la tête des mâles.
Le cerf peut difficilement être confondu avec le chevreuil tant il est plus imposant : presque deux fois plus haut au garrot que le chevreuil, le cerf pèse surtout cinq fois plus. Un vieux sujet peut même atteindre les 200 kilos. Des caractéristiques qui le hissent au rang de plus grand mammifère vivant en France.
Choisissez de l'urine de cerf pour les appâter.
Mettez de l'urine de cerfs autour de votre propriété, là où vous voulez les attirer. Appliquez une odeur de biche sur l'herbe et les arbres si vous voulez appâter les mâles. Ils seront surtout attirés par cette odeur dans les dix semaines qui précèdent la saison du rut.
Avec une différence majeure cependant : le renne est le seul cervidé dont la femelle peut aussi être pourvue de bois. Ils leur servent à défendre leur territoire ou leur accès à la nourriture contre les autres femelles.
Chez le daguet de deuxième tête, il y a toujours une meule, que l'on peut parfois arriver à observer à distance, formant une margelle évasée autour du pivot, mais parfois aussi, plus ou moins enfoncé dans le poil. Les dagues sont en général longues (50 cm et plus).
Chez le renne, le mâle et la femelle portent des bois ; toutefois, les bois du renne mâle sont beaucoup plus grands que ceux du renne femelle. Le cervidé ayant porté les bois de plus grande taille était le Megaloceros, maintenant éteint.
1) Les bois sont tout simplement des armes, qui permettent aux cerfs de s'affronter entre eux, justement pendant la période des amours. Le gagnant remporte les faveurs de la belle ! 2) Les bois qui tombent chaque année servent à indiquer l'âge de l'animal. Tous les ans, une corne de plus !
Si le chevreuil n'est pas un animal dangereux, il reste sauvage. Ce bel animal que l'on pense pacifique, peut même parfois présenter un caractère très agressif… Il convient de ne pas s'en approcher, ni tenter de lui donner à manger ou à boire. Une situation très sérieuse à prendre en compte.
De la naissance à 6 mois, mâle et femelle sont des faons. Le faon femelle gardera ce nom jusqu'à l'âge de 12 mois pour devenir une bichette. À partir de six mois, le faon mâle lui, devient un hère. À 24 mois, la bichette devient une biche et peut déjà être fécondée.
A 15 mois, les jeunes daims pèsent déja 70% de leur poids adulte. Seul le mâle porte des bois qui tombent au printemps et repoussent en trois mois sous un velours nourricier.
Bois d'un cerf, d'un daim.
Chez les aigles tels que l'aigle royal, le petit est nommé aiglon. Chez le bouquetin, le mâle, comme chez les autres caprinés, est un bouc ; la femelle s'appelle l'étagne ; et le petit est un cabri.
Cet aboiement est une explosion, une dizaine de cris brefs sans harmonique, répétés à intervalle régulier qui annonce l'été et la période de reproduction, et qui peut aussi servir de cri d'alarme. De longs mois où la forêt va se remplir des sons rauques de l'animal.