Les animaux considérés comme hibernants sont : les marmottes, les loirs, les lérots, les spermophiles, les hérissons, le tenrec, le setifer, l'engoulevent de Nuttall, les moufettes, ainsi que certains hamsters, souris, chauve-souris.
Le meilleur exemple est celui de l'ours, que l'on considère à tort comme l'animal emblématique de l'hibernation. En réalité l'ours n'est pas un hibernant comme le sont par exemple la marmotte ou l'écureuil, on dit qu'il hiverne.
1- La marmotte
La marmotte hiberne pendant près de 6 mois, perdant la moitié de son poids initial.
La marmotte
La marmotte est l'animal emblématique quand on parle d'hibernation ! Elle dort la moitié de l'année et son organisme est des plus adaptés.
Lorsqu'un animal hiberne, il se trouve dans un état de léthargie avancé. Seules les zones de son cerveau qui commandent les actions vitales restent actives. L'animal qui hiverne, quant à lui, somnole. Son cerveau reste très réactif et il peut parfaitement se réveiller.
Les loups, les renards ou les lièvres s'adaptent à la saison grâce à leur fourrure qui s'épaissit. Mais d'autres animaux préfèrent dormir jusqu'au printemps : ils hibernent.
Bref, le ratel n'a peur de rien. Pas moins de 60 espèces animales, pour la seule zone géographique du désert africain du Kalahari, font partie de son alimentation. Un documentaire de National Geographic le montre ainsi en train d'attaquer et de manger une imposante vipère heurtante.
La parthénogenèse est courante chez les petits invertébrés tels que les abeilles, les guêpes, les fourmis et les pucerons, qui alternent entre reproduction sexuée et reproduction asexuée, mais l'on trouve des cas de parthénogenèse chez d'autres espèces, comme les reptiles, les poissons et dans une moindre mesure ...
Rongeurs. Les écureuils, les marmottes et les chiens de prairie (appartenant à la famille des Sciuridae) peuvent hiberner pendant la partie la plus froide de l'année ou être en état d'estivation si la température est fort chaude.
Certains mammifères actifs l'hiver (musaraignes et souris sylvestre) ainsi que des oiseaux comme les mésanges entrent en léthargie la nuit en abaissant leur température corporelle de quelques degrés pour réduire les pertes de chaleur.
Le renard hiverne mais n'hiberne pas. Il survit à des températures négatives grâce à une fourrure qui s'épaissit. Son ouïe fine et son odorat développé lui permet d'adapter son alimentation car durant l'hiver le renard ne trouve pas forcément ses principales proies (lapins et rongeurs).
Quand la température chute en dessous de 10 °C, la tortue entre en hibernation. C'est une stratégie naturelle pour survivre à la saison froide. En France métropolitaine, l'hibernation a en général lieu à partir d'octobre-novembre et s'achève en mars.
Il hiberne, il ne se contente pas d'hiverner, c'est à dire de se mettre au chaud – ce qui reste peu accessible sur la banquise – il hiberne, il plonge dans une léthargie profonde de plusieurs mois avec toutes ses fonctions vitales au ralenti.
L'écureuil. C'est essentiellement le même principe chez l'écureuil commun, qui va rester actif tout l'hiver et va survivre dans son nid, grâce à ses préparatifs intelligents. Durant l'été, l'écureuil travaille très fort.
Les ours sont des semi-hibernants, on parle alors d'hivernation. Les animaux considérés comme hibernants sont : les marmottes, les loirs, les lérots, les spermophiles, les hérissons, le tenrec, le setifer, l'engoulevent de Nuttall, les moufettes, ainsi que certains hamsters, souris, chauve-souris.
Les tortues dites « tropicales » ne vont pas hiberner car il n'y a pas de saison froide. On peut cependant reconnaître une baisse d'activité se calquant sur la saison des pluies.
Le Sangliers étant dépourvu de système de régulation thermique, les Laies saillies en juin au rut d'été mettent bas en octobre des Marcassins qui ne passeront que très difficilement l'hiver. Une grande partie va périr et la rudesse de l'hiver va être déterminant dans la survie de ces portées.
Les hérissons hibernent durant la période où les températures commencent à chuter et que la nourriture se fait rare. Alors, après avoir fait ses réserves, il entame son hibernation à partir de la fin du mois d'octobre ou début novembre jusqu'en mars voire avril selon les températures.
La rage est une maladie virale constamment mortelle, qui touche les mammifères, notamment les chiens, les chats, les renards et les chauves-souris. Elle peut se transmettre à l'homme.
Les dragons de Komodo sont l'un des rares vertébrés à pouvoir avoir des « naissances vierges », rendues possibles par la parthénogenèse. La grande majorité des animaux a besoin de s'accoupler pour se reproduire. Mais un petit sous-ensemble d'animaux est capable de se reproduire sans pour autant avoir à s'accoupler.
Faire un bébé toute seule, c'est possible. C'est notamment le cas des espèces comme les phasmes, les requins-marteaux ou encore les dindons, qui n'ont pas obligatoirement besoin de mâles pour se reproduire. Cela s'appelle la parthénogenèse.
L'hermaphrodisme protogyne : le poisson nait femelle puis devient mâle. On retrouve cette caractéristique chez les labres, dont le poisson Napoléon, ou encore chez les mérous.
Le buffle d'Afrique
Etant l'un des plus gros mammifères d'Afrique, il est tout à fait de taille à défoncer un lion. Mais attention, il ne le fait pas gratuitement. Le buffle, lui, il tue des lions seulement pour se défendre, ou défendre sa progéniture.
Petit mais terriblement agressif : le ratel
Ce mustélidé africain est connu pour attaquer sauvagement n'importe quel animal, y compris des lions. La force du ratel : il est quasi inépuisable au combat. Sa stratégie : arracher les testicules de ses adversaires et laisser la perte de sang les épuiser.
Le Rhodesian Ridgeback est la seule race de chien reconnue originaire d'Afrique du Sud. Déjà connu dès le 18e siècle, sa race a été développée au début des années 1920 plus précisément au Zimbabwe, appelé alors la Rhodésie. Ce chien était utilisé au départ comme chien de chasse, en particulier pour la chasse aux lions.