En réalité, humains et chimpanzés ont un ancêtre commun, un singe hominoïde vieux de 5 à 10 millions d'années. Des lignées divergentes, celle de l'Homme, et celle du chimpanzé ont ensuite évolué chacune de leur côté pour donner des résultats différents.
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne.
Les hommes et les singes ont un ancêtre commun, le plus ancien hominidé connu aujourd'hui est Toumaï (7 millions d'années). Notre ancêtre commun pourrait avoir vécu il y a entre 7 et 10 millions d'années mais il n'est toujours pas connu.
Mais revenons à la question qui présente une idée reçue très fréquente, mais fausse scientifiquement. L'Homme, ou Homo sapiens notre espèce, ne descend pas du singe. En réalité, nous sommes des singes ! En effet, du point de vue biologique et évolutif, nous appartenons à la famille des grands singes.
Article détaillé : Histoire évolutive des homininés. Les espèces actuellement les plus proches de l'humain sont donc les deux espèces de chimpanzé : Pan troglodytes (le chimpanzé commun) et Pan paniscus (le bonobo). Dans leur proximité phylogénétique à l'être humain viennent ensuite le gorille et l'orang-outan.
Tous les hommes et les singes descendent de primates qui vivaient il y a plus de 50 millions d'années. D'un côté, certains singes sont restés petits, comme ceux qu'on trouve en Amérique ; de l'autre les singes d'Asie et d'Afrique sont plus variés.
Le corps humain tel que nous le connaissons aujourd'hui est le fruit de millions d'années d'évolution. Les poissons ont été les premiers êtres vivants équipés d'un crâne et de vertèbres, et cela depuis 500 millions d'années. Voilà déjà un point commun avec eux !
Il y a 2,5 millions d'années, Homo habilis apparait en Afrique de l'Est : c'est la première espèce humaine. Son nom veut dire “homme habile” parce qu'il fabrique des outils simples. Il y a 1,8 million d'années, un nouvel humain apparait : Homo erectus.
Deux hypothèses sont émises : un voyage sur des amas flottant à la dérive comme les navigateurs en croisent parfois en mer, ou un relais d'île en île qu'aurait pu constituer la plaque tectonique iranienne entre les deux plaques continentales asiatique et africaine.
L'équipe du Dr O'Neill a révisé toute la littérature scientifique sur les performances physiques pour établir qu'en moyenne le chimpanzé est 1,5 fois plus puissant que les humains lorsque vient le temps de tirer des objets ou de sauter. À lire aussi : Quand la reconnaissance faciale passe par les fesses.
Tous les êtres vivants descendent du même ancêtre commun « LUCA » ( Last Universal Common Ancestor, Dernier ancêtre commun universel). Il est âgé de 3.8 Milliards d'années.
Le concept de Luca
La lignées des ancêtres communs à tous les êtres vivants actuels s'est terminée avec un dernier ancêtre, que l'on appelle généralement Luca, the last universal common ancestor.
L'espèce humaine fait partie du taxon (ordre) des Primates, qui regroupe 192 espèces. Le plus ancien primate connu, Purgatorius, vivait en Amérique du Nord il y a 65 millions d'années. C'était un petit animal arboricole à longue queue, qui fut le contemporain des derniers dinosaures.
Ils ont évolué, et sont devenus les dinosaures, il y a 200 millions d'années. Les dinosaures et les hommes n'ont jamais vécu ensemble puisque les premiers hominidés sont apparus bien plus tard (le plus vieux crâne d'hominidé découvert par l'archéologie et nommé Toumai est âgé de 7 millions d'années).
Leurs conclusions indiquent que la plus ancienne lignée remonterait à 200.000 ans et que le berceau de l'homme anatomiquement moderne se trouverait donc au sud du bassin du Zambèze, au Botswana, dans la région appelée Makgadikgadi.
La première espèce humaine est appelée Homo habilis, « l'homme habile », car elle fabrique les premiers outils en pierre. Elle vit en Afrique de l'Est et du Sud.
Les premières formes de vie qui ont peuplé la terre sont apparues dans l'eau, il y a 3,5 milliards d'années, Curio ! C'étaient des bactéries composées d'une seule cellule. Illustration : Rémy Nardoux Elles se sont peu à peu développées pour se transformer en êtres multicellulaires avec un noyau contenant leur ADN.
Ainsi, on ne sait pas encore avec certitude où sont apparues les premières formes de vie. Beaucoup de scientifiques croient que la vie a émergé dans les sources hydrothermales au fond des océans, alors que d'autres pensent que les premiers organismes ont évolué dans de petites mares chaudes avoisinant des volcans.
Les humains sont issus de la même lignée d'êtres vivants que les grands singes avec qui nous partageons beaucoup de points communs. 98% de notre « génome », notre plan de fabrication, est identique au chimpanzé ! De nombreuses espèces humaines ont existé sur Terre. On les appelle les « homininés ».
L'hypothèse la plus raisonnable, c'est que la teinte de peau des premiers hominidés modernes tirait davantage vers le brun (voir le site Hominidés).
Jusqu'à sa découverte, le premier homme était une femme. Appelée Lucy, elle fut découverte en Ethiopie en 1974. Pendant presque 30 ans, cette super grand-mère âgée de 3,2 millions d'années a été la star de la paléontologie. La découverte de Toumaï, deux fois plus vieux qu'elle, lui a soufflé son titre de doyenne.
De là sont apparus les hominoïdes, ancêtres communs aux Hommes, aux chimpanzés et aux gorilles. Le dernier ancêtre commun entre Hommes et grands singes pose encore beaucoup de questions, il semblerait que les lignées se soient séparées il y a au moins 13 millions d'années.
Les premiers poissons et en fait les premiers vertébrés, étaient les ostracodermes, qui apparurent au Cambrien, il y a environ 510 Ma , et s'éteignirent à la fin du Dévonien, il y a environ 350 Ma . Les ostracodermes étaient des poissons sans mâchoires que l'on trouvait principalement en eau douce.
D'après les relations établies à partir de cette molécule de cytochrome c2 oxydase, les plus proches parents de l'homme sont les chimpanzés et les Bonobos. Selon les molécules utilisées, les phylogénies obtenues diffèrent au niveau des relations de parenté entre l'Homme, le Gorille, le Bonobo et le Chimpanzé.
La découverte du feu est un tournant majeur dans l'Histoire de l'humanité. Difficile à dater, elle s'est faite de manière progressive à plusieurs endroits à la fois. On sait qu'Homo erectus le domestiquait vers 400.000 ans avant notre ère, et qu'Homo sapiens a développé son usage.